हम नहीं जानते कि कितने लोग बच्चे पैदा कर रहे हैं

कल, आधिकारिक आंकड़े पूर्वानुमान लगाया गया था कि अंग्रेजी राज्य नर्सरी और प्राथमिक स्कूलों में बच्चों की संख्या, जो पहले से ही घट रही थी, अगले चार वर्षों में 4.5% और घट जाएगी।

स्कूलों को प्रति छात्र पैसा दिया जाता है, इसलिए सेंट पीटर्स कम्युनिटी प्राइमरी स्कूल जैसे स्कूलों को – जो कि केवल एक ही नहीं ब्राइटन में स्कूल बंद होने की धमकी दी गई है – कम विद्यार्थियों का मतलब है कम नकदी, और कम नकदी प्रधानाध्यापकों के लिए एक मुद्दा है जो स्टाफ और संसाधनों के लिए धन जुटाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

ब्राइटन और होव सिटी काउंसिल के उपनेता के अनुसार, स्कूलों में स्थानों की संख्या कम करना “हमारे स्कूलों के दीर्घकालिक भविष्य को सुरक्षित करने के लिए सही कदम है”।

और शिक्षा नीति के संबंध में निर्णय लेने वाले नए सरकारी मंत्रियों के लिए, यह तय करना कि दीर्घावधि भविष्य कैसा होगा, तथा उन्हें कितने विद्यार्थियों को तैयार करने की आवश्यकता है, सिरदर्द साबित हो सकता है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि अब सांख्यिकीविद् यह बता रहे हैं कि स्थिति और भी जटिल हो गयी है।

2020 से, शिक्षा विभाग ने अनुमान प्रकाशित किए हैं कि 2032 तक इंग्लैंड में कितने बच्चे सरकारी शिक्षा प्राप्त करेंगे। लेकिन पिछले सप्ताह प्रकाशित नए आंकड़े “दीर्घकालिक प्रजनन संबंधी मान्यताओं में अनिश्चितता” के कारण इसे 2028 तक बढ़ाया गया।

मोटे तौर पर अनुवाद: सितंबर 2022 और अगस्त 2023 के बीच अपेक्षित जन्मों की संख्या में गिरावट ने पूर्वानुमानकर्ताओं को चिंता में डाल दिया है। वे विद्यार्थियों की संख्या का इतना पहले से अनुमान नहीं लगाना चाहते क्योंकि उन्हें यकीन नहीं है कि कितने बच्चे पैदा होने वाले हैं।

जन्मों का पूर्वानुमान लगाने से भी आप केवल इतनी ही दूर तक पहुंच सकते हैं।

पिछले वर्ष, अपेक्षा से अधिक संख्या में बच्चों ने स्कूल जाना शुरू किया – इसका अर्थ यह है कि यद्यपि अगले कुछ वर्षों में विद्यार्थियों की संख्या में अपेक्षित गिरावट के कारण कुछ स्कूल अभी भी बंद होने की ओर अग्रसर हैं, तथापि इस वर्ष शरद ऋतु में स्थिति उतनी बड़ी नहीं होने का अनुमान है, जितना पहले सोचा गया था।

रिसेप्शन संख्या में इस वृद्धि के संभावित कारण, सांख्यिकीविद सुझाव देते हैंवे बच्चे हो सकते हैं जिन्हें घर पर ही शिक्षा दी जा रही हो, या जो निजी स्कूलों में पढ़ रहे हों और स्कूल वर्ष के दौरान राज्य क्षेत्र में शामिल हो गए हों।

यूक्रेन, अफगानिस्तान और हांगकांग से आए लोगों के लिए पुनर्वास योजनाओं ने भी इसमें योगदान दिया है, साथ ही उन बच्चों के भी अपेक्षा से अधिक आगमन हुए हैं, जो पहले सशस्त्र बलों में कार्यरत माता-पिता के साथ विदेश में रह रहे थे।

और इस सारी अनिश्चितता के निहितार्थ हैं, जैसा कि स्वतंत्र अर्थशास्त्रियों के समूह, इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज (आईएफएस) के अनुसंधान फेलो ल्यूक सिबिएटा ने कहा, बताता है.

यह अनुमान लगाया गया था कि कम विद्यार्थियों के लिए बजट बनाने से सरकार को पैसे की बचत होगी। लेकिन अब यह संभावना “लगभग खत्म हो गई है”, सिबिएटा कहते हैं।

2000 के दशक के प्रारम्भ से लेकर 2013 तक, हर वर्ष अधिकाधिक संख्या में बच्चे जन्म लेते रहे – और इसलिए उन्हें समायोजित करने के लिए स्कूलों का विस्तार किया गया।

फिर जन्मों की संख्या स्थिर हो गई और गिरने लगी और 2021 में एक छोटी सी वृद्धि को छोड़कर, यह रुकी नहीं है।

इंग्लैंड और वेल्स में, 30 वर्ष की आयु की 44% महिलाओं के बच्चे हैं, जबकि उनकी माताओं की पीढ़ी में यह अनुपात 58% था। जब उनकी दादी 30 वर्ष की थीं, तब यह अनुपात 81% था। जन्म दर में गिरावट बेशक, ये केवल ब्रिटेन तक ही सीमित नहीं हैं।

प्रवासन भी किसी भी समय जन्मों की संख्या को प्रभावित करता है। उन महिलाओं द्वारा जन्मे शिशुओं की संख्या जो स्वयं यू.के. में पैदा नहीं हुई थीं 2016 तक इसमें सामान्यतः वृद्धि हुई, लेकिन उसके बाद से इसमें गिरावट आई है।

और जब हमारी शिक्षा प्रणाली पर पड़ने वाले प्रभाव की बात आती है, तो आप छात्र जनसंख्या में होने वाले परिवर्तन को मैक्सिकन लहर की तरह मान सकते हैं, जिसमें जन्म के समय अधिकतम बच्चे पहले नर्सरी, फिर प्राथमिक विद्यालय, फिर माध्यमिक विद्यालय और फिर महाविद्यालयों तथा विश्वविद्यालयों में प्रवेश करते हैं।

अभी, उस लहर का चरम माध्यमिक विद्यालयों में पहुँच रहा है। माध्यमिक विद्यालयों में विद्यार्थियों की संख्या 2026 और 2027 में चरम पर पहुँचने की उम्मीद है, इसलिए नई सरकार को आगे के बारे में सोचना शुरू करना होगा।

स्कूल स्तर पर, लेबर की कुछ प्रमुख नीतियों को जन्म दर में गिरावट से सुगम बनाया जा सकता है।

यह प्रदान करना आसान हो जाएगा हर प्राथमिक विद्यालय में निःशुल्क नाश्ता क्लब, उदाहरण के लिए, जब खिलाने के लिए कम मुँह हों।

सरकार यहां तक ​​कि प्राथमिक आंकड़ों में गिरावट का लाभ उठाने की योजना बना रही है। कुछ खाली कक्षाओं को नर्सरी में बदलना वित्त पोषित बाल देखभाल घंटों के क्रियान्वयन का समर्थन करना।

और अनुमानित जन्म दर में परिवर्तन के प्रभावों पर नीति-निर्माण के प्रत्येक चरण में विचार करना होगा।

उदाहरण के लिए, पहले से अधिक विद्यार्थियों की संभावना, अधिक शिक्षकों की भर्ती की आवश्यकता पहले से भी अधिक दबावपूर्ण।

कॉलेजों का कहना है कि उन्हें पहले ही कक्षाओं का आकार बढ़ाना पड़ा है ताकि अधिक से अधिक युवा इसमें शामिल हो सकें। अनिवार्य अंग्रेजी और गणित पुनः परीक्षाऔर अभी भी माध्यमिक विद्यालय में पढ़ने वाले किशोरों के लिए प्रति वर्ष अतिरिक्त £600 मिलियन की मांग कर रहे हैं।

सरकार विश्वविद्यालय जाने की महत्वाकांक्षा रखने वाले किसी भी व्यक्ति को ऐसा करने में सहायता करना चाहती है – लेकिन कुलपतियों का कहना है कि ट्यूशन फीस पर दीर्घकालिक रोक का मतलब है उन्हें ब्रिटेन के छात्रों को पढ़ाने में घाटा होता है।

विश्वविद्यालय और कॉलेज प्रवेश सेवा का अनुमान है कि 2030 में दस लाख आवेदक होंगे। विश्वविद्यालय के नेताओं के लिए मंत्रियों का वादा “एक सुरक्षित भविष्य बनाने के लिए” उच्च शिक्षा के लिए पर्याप्त धन उपलब्ध नहीं हो सकता।

लेकिन नई सरकार को यह विचार करना चाहिए कि सभी विद्यार्थियों की संख्या समान नहीं होगी।

शिक्षा नीति संस्थान द्वारा किया गया शोध सुझाव है कि स्थानीय प्राधिकरण स्तर पर, लंदन के लैम्बेथ में अब से लेकर 2028 के बीच प्राथमिक स्कूल के विद्यार्थियों में सबसे बड़ी गिरावट देखी जाएगी, उसके बाद आइल ऑफ वाइट और फिर ब्राइटन और होव का स्थान होगा – जो निश्चित रूप से सेंट पीटर्स कम्युनिटी प्राइमरी स्कूल का घर था।

हालांकि, कुछ ऐसे स्थान भी हैं जहां वास्तव में संख्या बढ़ने की उम्मीद है – उदाहरण के लिए, सेंट्रल बेडफोर्डशायर, कैम्ब्रिजशायर और लीसेस्टरशायर।

निजी स्कूलों पर वैट की छूट समाप्त करने की प्रतिज्ञा एक और नीति है जो एक हद तक विद्यार्थियों के अनुमानों पर निर्भर करती है।

इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज (आईएफएस) का अनुमान है कि 40,000 तक बच्चे निजी क्षेत्र छोड़ सकते हैं, तथा इस बात को लेकर चिंता व्यक्त की गई है कि इससे राज्य के स्कूलों पर दबाव पड़ेगा।

मंत्रियों ने आईएफएस द्वारा किए गए शोध का हवाला दिया है, जिसमें कहा गया है कि जनसंख्या में कमी के कारण राज्य क्षेत्र के लिए “आसानी से अतिरिक्त विद्यार्थियों को समायोजित करना” संभव होगा।

हालाँकि, यह स्पष्ट है कि सभी के लिए एक जैसा समाधान संभव नहीं है।

और नई सरकार को अपनी नीति न केवल जन्म दर के आधार पर बनानी होगी, बल्कि यह भी देखना होगा कि यह कहां हो रहा है।

शीर्ष चित्र: गेटी इमेजेज

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