रिकी हेंडरसन एमएलबी के महानतम अग्रणी व्यक्ति थे, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह एक विशेष प्रकार के अद्वितीय व्यक्ति थे

के बारे में सुनकर सर्वकालिक महान रिकी हेंडरसन की मृत्युमैं सबसे पहले अपने आप से थोड़ा पांडित्यपूर्ण हो गया।

“अद्वितीय” शब्द का अत्यधिक उपयोग यहाँ एक पालतू चिढ़ का विषय बन गया है। प्रत्येक व्यक्ति, शब्द की परिभाषा के अनुसार, है अद्वितीय. हमारी कोई प्रतियाँ नहीं हैं और आख़िरकार हम सभी एक ही तरह के हैं। मैं खेल मीडिया में लोगों को यह कहते हुए सुनूंगा कि कुछ “बहुत अनोखा” या कुछ और है और यह लगभग मुझे चीखने पर मजबूर कर देता है। आप या तो एक तरह के हैं या आप नहीं हैं। बहुत कुछ नहीं है.

हालाँकि, रिकी के साथ, मैं एक पाखंडी बनने और अपने मुद्दे को लौकिक खिड़की से बाहर फेंकने के लिए तैयार हूँ। वह एक विशेष प्रकार का अनोखा व्यक्ति था और बेसबॉल में फिर कभी उसके जैसा कुछ देखने को नहीं मिलेगा।

बात सिर्फ़ यह नहीं थी कि वह कितना अच्छा था, हालाँकि यह एक प्रमुख घटक था। वहाँ हैं हेंडरसन द्वारा पोस्ट किए गए बहुत सारे चौंका देने वाले आँकड़े. उन्होंने 12 बार चोरी में लीग का नेतृत्व किया, जिसमें वह 39 वर्ष की उम्र भी शामिल है। उन्होंने पांच बार रनों के मामले में लीग का नेतृत्व किया। वह इतिहास में तीन को छोड़कर सभी खिलाड़ियों की तुलना में अधिक बार बेस पर आया। उसने अब तक किसी से भी अधिक रन बनाए और अधिक बेस चुराए।

रिकी हेंडरसन, बिना किसी संदेह के, बेसबॉल इतिहास में सबसे महान लीडऑफ़ व्यक्ति थे। बात सिर्फ इतनी नहीं थी कि वह बेस पर पहुंचने और बेस चुराने और रन बनाने में इतना अच्छा था। टेबल-सेटर के रूप में वह सत्ता के लिए खतरा थे, जो उनके युग में आम तौर पर एक विदेशी अवधारणा थी। वह अपने बैटिंग स्टांस में इतना नीचे बैठ गए कि विरोधी पिचर्स द्वारा उन्हें पहले बेस से दूर रखने की सख्त इच्छा के बावजूद, उन्होंने इतिहास में बैरी बॉन्ड्स के नाम से किसी भी अन्य की तुलना में अधिक वॉक किए।

हालाँकि, इन सबसे बढ़कर, रिकी का स्वैगर देखने लायक था। होम रन समारोह सर्वव्यापी होने से पहले, वह शैली में आधारों को गोल करते समय अपनी जर्सी चुनते थे:

“कूल” बस स्क्रीन से बाहर आ रहा है, यार। उसके बॉलपार्क में कोई नहीं था। उन्होंने बनाए गए रनों का सर्वकालिक रिकॉर्ड स्थापित किया और घरेलू प्लेट में फिट हो गए।

व्यक्तित्व महान था. ज़रूर, इस पर मुख्यधारा की कहानियाँ हैं। कौन भूल सकता है जब उन्होंने कहा था “आज, मैं सर्वकालिक महान हूँ” लू ब्रॉक के ठीक बगल में खड़े होकर, आपने अभी-अभी ब्रॉक का चुराया हुआ बेस रिकॉर्ड तोड़ा है? हम सभी ने जॉन ओलेरुड की कहानी सुनी है – जो सच नहीं है, लेकिन हम उस तक पहुंचेंगे – लाखों बार, लेकिन हॉवर्ड ब्रायंट की उत्कृष्ट पुस्तक, “रिकी” में गोता लगाने पर, आपको कुछ अन्य रत्न मिलेंगे .

जैसे कि …

• 1987 में, हेंडरसन घायल हो गए और केवल 95 गेम ही खेल पाए। हेरोल्ड रेनॉल्ड्स ने 60 चोरी हुए ठिकानों के साथ एएल का नेतृत्व किया। रिकी ने उसे बुलाया और अपना परिचय भी नहीं दिया। उन्होंने बस इतना कहा, “60 बेस? यार, रिकी को ऑल-स्टार ब्रेक से 60 मिले,” और कॉल को आगे बढ़ाए बिना काट दिया। (पेज 202)
• 1994 में, वह के खिलाफ पहले बेस पर पहुंचे एन्जिल्स और पहले बेसमैन जेटी स्नो ने कहा कि पिचर द्वारा पहले बेस पर दो बार फेंकने के बाद, हेंडरसन ने उससे कहा, “आप उसे बता सकते हैं कि उसे आज यहां गेंद नहीं फेंकनी है। मैं आज दौड़ नहीं रहा हूं। रिकी थक गया है।” उन्होंने अपने अगले दो एट-बैट में दोगुना और होम किया, लेकिन बाद में फिर से पहले स्थान पर पहुंचे और पहले कुछ और थ्रो किए। रिकी ने फिर स्नो से विनती की, “यार, बेहतर होगा कि तुम जाकर उसे बताओ कि उसे आज यहां फेंकने की जरूरत नहीं है। रिकी थक गया है। रिकी आज दौड़ नहीं रहा है।” (पृष्ठ 298)
• रेड सॉक्स प्रथम बेसमैन मो वॉन ने दूसरे छोर पर एक कहानी सुनाई। पहले दो थ्रो के बाद, रिकी कहता था, “डॉग मुझे जाना होगा, वह मुझे यहाँ इतना फेंककर थका रहा है,” और फिर उसने अपेक्षाकृत आसानी से दूसरा थ्रो चुरा लिया। दूसरी बार, वह पहले पहुंचा और वॉन ने पूछा, “आप जा रहे हैं?” जबकि रिकी ने उत्तर दिया, “आप जानते हैं कि मैं हूं” और पहली पिच उसने दूसरी ली। (पेज 305)
• ए के कैचर टेरी स्टीनबैक के अनुसार, एक बार हेंडरसन ने वार्म अप करने के लिए स्ट्रेचिंग नहीं की या कुछ भी नहीं किया। राष्ट्रगान से ठीक पहले, वह क्लब हाउस में बार-बार यही कह रहा था, “रिकी का दिन बहुत अच्छा रहेगा”। उन्होंने लीडऑफ़ होम रन मारा। (पृष्ठ 310-311)
• जॉन ओलेरुड की कहानी अच्छी है। कॉलेज में मस्तिष्क धमनीविस्फार की सर्जरी के कारण ओलेरुड ने पहला बेस खेलते समय हेलमेट पहना था। ओलेरुड और हेंडरसन टोरंटो, न्यूयॉर्क और सिएटल में एक साथ खेले। कहानी यह है कि हेंडरसन सिएटल में ओलेरुड से “मिले” और इस बारे में बात की कि वह न्यूयॉर्क में एक ऐसे व्यक्ति के साथ कैसे खेले, जिसने मैदान में हेलमेट भी पहना था। ओलेरुड के अनुसार, कहानी काल्पनिक थी, इसके बजाय रॉबिन वेंचुरा के दिमाग की उपज थी मेट्स जब एक समूह एक कहानी लेकर आया हो सकता था घटित। हालाँकि, अब जो झुर्रियाँ इस कहानी को अद्भुत बनाती हैं, वह यह है कि ओलेरुड ने कहा कि रिकी लोगों को बताएगा कि यह सच है, जिससे यह संकेत मिलता है कि उसे कहानी पसंद आई। (पृष्ठ 346)
• 2001 तक, जब हेंडरसन द्वारा अपने किसी भी साथी का नाम न जानने की कहानी हास्यास्पद हो गई थी, अभिभावक टीम के साथी फिल नेविन ने रिकी से कहा कि वह उसे बस में प्रत्येक टीम के साथी के लिए 100 डॉलर देगा, जिसका वह नाम बता सके। रिकी का उत्तर? “एफ— तुम, फिल!” (पृष्ठ 348)

कुछ लोगों के लिए, यह एक तस्वीर पेश करता है कि हेंडरसन एक सर्कस का कलाकार था, लेकिन वह वैसा नहीं था। वह एक गंभीर खिलाड़ी थे और जरूरत पड़ने पर खुद को गंभीरता से लेते थे। उसका हॉल ऑफ फ़ेम भाषण वहाँ एक अच्छा उदाहरण है. ध्यान दें कि वह इस “सर्वकालिक महानतम” भाषण पर एक नाटक के रूप में “आज, मैं बहुत, बहुत विनम्र हूं” के साथ समापन करता हूं। इसके अलावा, डेव पार्कर ने ब्रायंट से कहा, तीसरे व्यक्ति में उनकी बातचीत “अतिरंजित” थी, और यह गोरे लोगों को हंसाने के लिए किया गया था।

और, अरे, यह काम करता है। वे कहानियाँ मज़ेदार हैं। यह कई कारणों में से एक है कि वह मेरे सर्वकालिक पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक है। हालाँकि, एक बेसबॉल लीजेंड के रूप में हेंडरसन के जीवन की मुख्य उपलब्धि सर्वकालिक महानतम लीडऑफ व्यक्ति होना है।

नेतृत्वकर्ता व्यक्ति अपराध का उत्प्रेरक है। वह आने वाले खेल की दिशा तय करता है। किसी ने कभी भी अधिक लीडऑफ होम रन नहीं बनाए हैं और कुछ भी इस तरह से खेल के लिए टोन सेट नहीं करता है। किसी ने कभी भी अधिक रन नहीं बनाए हैं और एक लीडऑफ व्यक्ति के लिए इससे अधिक महत्वपूर्ण कोई काम नहीं है। कोई भी कभी भी इतने ठिकानों को चुराने के करीब भी नहीं आया है और यह उसे हमारे द्वारा देखे गए घड़ों में सबसे बड़ा कीट बनाता है। उन्होंने एमवीपी जीता। उन्होंने दो विश्व सीरीज जीतीं। वह WAR में सर्वकालिक शीर्ष 20 में शामिल हैं। उन्होंने अपनी बेसबॉल प्रतिभा से हर संभव उत्पादन का लाभ उठाया।

हर चीज़ के ऊपर स्वैगर और मज़ेदार कहानियाँ डालें और हमें एकमात्र रिकी मिल गया है।

बेसबॉल जगत ने एक सर्वकालिक महान खिलाड़ी खो दिया है। रिकी हेंडरसन के करीब भी कभी कोई नहीं था और हम कभी भी किसी को आगे बढ़ते हुए करीब आते नहीं देखेंगे। वह नियमों को ताक पर रख देने और हमारी निजी प्राथमिकताओं में अपवाद बनाने के लिए पर्याप्त था। वह सचमुच एक विशेष प्रकार का अनोखा व्यक्ति था।