जब एक सहकर्मी ने जॉन मैकफ़ॉल को भावी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए नौकरी का विज्ञापन भेजा, तो उनकी प्रतिक्रिया तेज़ थी। “ईमानदारी से कहूं तो मेरे दिमाग में बस यही था: ‘अंतरिक्ष में जाना अद्भुत होगा।'”
हालाँकि, ऐसा करने से कांच की छत टूट जाएगी – जो छह दशकों से अधिक समय से अंतरिक्ष अन्वेषण के दौरान मजबूती से कायम है।
फिर भी, वह आगे बढ़ा। से नौकरी की पोस्टिंग देखने के तीन साल बाद यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसीमैकफॉल अब दुनिया का पहला विकलांग अंतरिक्ष यात्री बनने की राह पर है।
19 साल की उम्र में एक मोटरसाइकिल दुर्घटना के बाद अपना दाहिना पैर खोने के बाद, ब्रिटिश पैरालिंपियन धावक बन गया, बीजिंग में कांस्य जीता, और बाद में पैरालिंपियन धावक बन गया। आघात और आर्थोपेडिक सर्जन।
मैकफ़ॉल ने खुद को एजेंसी की कठिन चयन प्रक्रिया में झोंक दिया, और इसे छह चरणों में पार किया, जिसमें घंटों लंबे साइकोमोटर परीक्षण से लेकर पैनल साक्षात्कार तक शामिल थे। 2022 में एजेंसी ने घोषणा की कि वह ऐसा करेंगे उन्हे जोड़ो अंतरिक्ष अन्वेषण की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए अपने वर्षों के लंबे प्रयास पर हस्ताक्षर करके यह पता लगाने की कोशिश में कि क्या शारीरिक विकलांगता वाला कोई व्यक्ति अंतरिक्ष में रह सकता है और काम कर सकता है।
43 वर्षीय मैकफ़ॉल ने एक साक्षात्कार में कहा, “यह बहुत रोमांचक है।” “एक आम प्रतिक्रिया है ‘यह जल्दी क्यों नहीं किया गया?'”
इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि मैकफॉल को अंतरिक्ष में जाने का मौका मिलेगा। इसके बजाय एजेंसी उसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर छह महीने के मिशन की आवश्यकताओं के अनुरूप व्यवस्थित कर रही है अंतरिक्ष स्टेशन। “हमें यह प्रदर्शित करने के लिए डेटा प्रदान करना होगा कि यह संभव है,” उन्होंने कहा। “तो ऐसा नहीं है कि लोगों ने कहा है, ‘आप यह नहीं कर सकते, यह संभव नहीं है।’ यह और भी है ‘हमें संदेह नहीं है कि यह संभव है, बात बस इतनी है कि किसी ने ऐसा नहीं किया है।’
चूँकि अंतरिक्ष संचालन सक्षम लोगों के लिए डिज़ाइन किया गया था, इसलिए परीक्षणों का उद्देश्य ऐसे प्रश्नों की खोज करना है जैसे कि मैकफॉल कैसे आगे बढ़ेगा और खुद को माइक्रोग्रैविटी में स्थिर करेगा और अंतरिक्ष में स्थितियाँ उसके कृत्रिम अंग को कैसे प्रभावित करेंगी।
अब तक, सभी संकेतों ने सुझाव दिया है कि मैकफॉल के लिए अंतरिक्ष उड़ान संभव है, जिससे उम्मीद जगी है कि वह – या समान विकलांगता वाला कोई व्यक्ति – अंततः आगामी मिशन के लिए प्रशिक्षित हो सकता है। “मुझे उम्मीद है कि 2027 और इस दशक के अंत के बीच, हम शारीरिक रूप से विकलांग एक यूरोपीय अंतरिक्ष यात्री को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के चालक दल के हिस्से के रूप में देखेंगे।”
जबकि एजेंसी के निष्कर्ष मैकफ़ॉल के लिए विशिष्ट हैं, परियोजना के उद्देश्य का एक हिस्सा एक रास्ता बनाना है ताकि अन्य विकलांग – चाहे मैकफ़ॉल के समान हों या नहीं – संभावित रूप से उसके रास्ते पर चल सकें।
मैकफ़ॉल ने कहा, “हम शारीरिक विकलांगता से जुड़ी कहानी को चुनौती दे रहे हैं।” “और ऐसा करने से चर्चा पैदा होती है और कलंक टूटता है।”
उस चर्चा में यह प्रश्न भी शामिल है कि मैकफ़ॉल को वास्तव में कैसे संदर्भित किया जाए। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी से शुरुआत करने के बाद से, उन्होंने पैरास्ट्रोनॉट के व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले शीर्षक के खिलाफ धीरे से पीछे हटने की कोशिश की है। “मुझे लगता है कि इस बारे में बातचीत करना उपयोगी है। इसका मतलब क्या है?” मैकफ़ॉल ने पूछा।
“मैं पैरा-सर्जन नहीं हूं, मैं एक सर्जन हूं। मैं एक पैरा-डैड नहीं हूं, मैं एक पिता हूं,” उन्होंने कहा, शारीरिक विकलांगता वाले किसी व्यक्ति द्वारा किए गए किसी भी काम के आगे पैरा जोड़ने को “फिसलन ढलान” के रूप में वर्णित किया गया है। “और मुझे लगता है कि अगर हम इसका उपयोग जारी रखते हैं, तो यह संभवतः विभाजन पैदा करता रहेगा, जो आवश्यक नहीं है।”
यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जो उनके सीमा-धक्का देने के प्रयासों के व्यापक नतीजों का संकेत देता है, जो तब आते हैं जब दुनिया भर में कई विकलांग लोगों को गहरे भेदभाव का सामना करना पड़ता है। पूरे यूरोपीय संघ के डेटा से पता चलता है कि विकलांग लोग और अधिक होने की संभावना है बेरोजगार होना और रहना गरीबी रेखा के नीचे.
एक अंतरिक्ष यात्री कैसा दिखता है, इसके बारे में लोगों की धारणा को चुनौती देते हुए, मैकफ़ॉल इसमें से कुछ को दूर करने की उम्मीद कर रहा है। उन्होंने कहा, “ऐसा करने से, यह कई अलग-अलग पेशेवर क्षेत्रों में विकलांग लोगों के लिए अधिक अवसर पैदा करने का एक अवसर है।”
उन्होंने आगे कहा, “मेरा काम यह सुनिश्चित करना है कि लोगों के पास विकलांगता की एक पूर्ण और जानकारीपूर्ण परिभाषा हो और विकलांग होने का क्या मतलब है।” “क्या आप जानते हैं, यह विकलांगता का 1950, 1920 के दशक जैसा संस्करण नहीं है?”
