त्यौहारी दुकानदारों से भिड़ते दुकानदार

दुकानों में चोरी की घटनाओं के “निरंतर” हमले का सामना करते हुए, दुकानदार मार्टिन गौंट का कहना है कि उन्होंने पिछले दो वर्षों में 50 से अधिक नागरिकों को गिरफ्तार किया है।

वे कहते हैं, “ये लोग आपको धमकी देंगे, वे अपनी मुट्ठियां उठाएंगे… एक समय आता है जहां आपको अपनी सुरक्षा के बारे में सोचने की ज़रूरत होती है।”

कोई भी किसी व्यक्ति को गिरफ्तार कर सकता है यदि उसके पास यह विश्वास करने के लिए उचित आधार है कि कोई गंभीर अपराध किया जा रहा है – लेकिन राष्ट्रीय पुलिस प्रमुख परिषद का कहना है कि यदि कोई अपराध हो रहा है तो लोगों को 999 पर कॉल करना चाहिए।

गृह कार्यालय के अनुसार इंग्लैंड में दुकानों में चोरी रिकॉर्ड स्तर पर है, कुछ खुदरा विक्रेताओं का कहना है कि उनके पास चोरों से खुद निपटने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

ट्रुरो, कॉर्नवाल में अपनी उपहार की दुकान हैप्पी पिरान्हा में सिर के ऊपर सीसीटीवी कैमरे के साथ खड़े श्री गौंट कहते हैं कि उन्हें लगता है कि अपने परिवार की आजीविका की रक्षा के लिए अपराधियों के सामने खड़े होने के अलावा उनके पास कोई विकल्प नहीं बचा है।

वह शुरू में एक चोर के पास जाता है और उनसे सामान वापस करने के लिए कहता है, वह कहता है, लेकिन अगर वे इनकार करते हैं तो “उनके बाहर निकलने का रास्ता बंद कर देंगे” – उन्हें बताते हुए कि पुलिस के आने तक उसे उन्हें हिरासत में रखने का अधिकार है।

लेकिन कभी-कभी ये हिंसक हो जाता है.

जब एक युवा व्यक्ति ने “आक्रामक रुख” अपनाया और अपने बेटे को जमीन पर गिरा दिया, तो उसने हस्तक्षेप किया और उसकी पसलियों में चोट लग गई, जिसे उसने “हफ़्तों तक महसूस किया”।

वह कहते हैं, ”क्रिसमस पर हम देखते हैं कि दुकानों से चोरी नाटकीय रूप से बढ़ जाती है।”

श्री गौंट का कहना है कि बुलाए जाने पर पुलिस “शायद ही कभी” उपस्थित होती है – और पहली चीज़ जो वे पूछती है वह यह है कि क्या अपराधी “अभी भी साइट पर है”।

उन्होंने आगे कहा, “यदि आप नागरिक गिरफ्तारी करते हैं तो आपको पुलिस की उपस्थिति मिलनी चाहिए।”

राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के अनुसार, इंग्लैंड और वेल्स में जून तक दुकानों में चोरी की 469,788 घटनाएं हुईं – 2023 में 28% की वृद्धि।

डेवोन और कॉर्नवाल में स्थिति बदतर थी – दुकानों में चोरी के अपराध 37% की वृद्धि के साथ 8,775 हो गए।

पुलिस और आपराधिक साक्ष्य अधिनियम 1984 की धारा 24ए एक कांस्टेबल के अलावा किसी अन्य व्यक्ति को बिना वारंट के गिरफ्तारी की शक्ति प्रदान करती है, जिसका उपयोग किसी भी ऐसे व्यक्ति के खिलाफ किया जा सकता है जो अभियोग योग्य अपराध कर रहा हो; या कोई ऐसा व्यक्ति जिसके पास अभियोग योग्य अपराध करने का संदेह करने के लिए उचित आधार हो।

अभियोग योग्य अपराध वे हैं जो अधिक गंभीर हैं और क्राउन कोर्ट में निपटाए जाते हैं।

गिरफ्तारी करने वाले व्यक्ति के पास इसे आवश्यक मानने के लिए उचित आधार भी होना चाहिए और जितनी जल्दी हो सके पुलिस को बुलाने से पहले उस व्यक्ति को उस अपराध के बारे में सूचित करना चाहिए जिस पर उन्हें संदेह है कि उन्होंने अपराध किया है।

अधिग्रहण अपराध के लिए राष्ट्रीय पुलिस प्रमुख परिषद के प्रमुख मुख्य कांस्टेबल अमांडा ब्लेकमैन का कहना है कि वे चोरी को कम करने और अपराधियों का पीछा करने के लिए “प्रतिबद्ध” हैं।

वह कहती हैं कि रिटेल क्राइम एक्शन प्लान मार्गदर्शन निर्धारित करता है, जिसमें “जांच की सभी उचित दिशाओं का पालन करना और उन घटनाओं में उपस्थिति को प्राथमिकता देना शामिल है जहां हिंसा शामिल है या एक अपराधी को हिरासत में लिया गया है”।

वह कहती हैं कि लोगों को “अपनी सुरक्षा को प्राथमिकता देनी चाहिए” और यदि कोई अपराध हो रहा हो तो 999 पर कॉल करें।

इस बीच, पुलिस अच्छी तरह से प्रलेखित सीमाओं से निपट रही है – मई 2024 में, अधिकारियों को कम गिरफ्तारियां करने पर विचार करने का निर्देश दिया गया था जेलों में जगह की कमी के कारण.

श्री गौंट कहते हैं: “मैं समझता हूं कि उनके पास कम वित्त पोषण और कम संसाधन हैं लेकिन हमें और अधिक सकारात्मक, सहयोगात्मक कार्रवाई की आवश्यकता है।”

गृह कार्यालय के आंकड़े बताते हैं कि मार्च 2024 तक रिकॉर्ड किए गए दुकान से चोरी के 20% से भी कम अपराधों के परिणामस्वरूप आरोप या सम्मन हुआ।

लुईस फेल्प्स और उनके साथी, जो एक्सेटर में तकनीकी बिक्री और मरम्मत स्टोर गैजेटवर्स के मालिक हैं, का कहना है कि एक साल के बाद जिसमें करीब 20,000 पाउंड का स्टॉक चोरी हो गया था, उन्होंने खुद ही एक अपराधी का पता लगाने और उसे रोकने का सहारा लिया।

श्री फेल्प्स का कहना है कि इस वर्ष चोरी के चार प्रयास और तीन सफल चोरी में से, फरवरी में हुई एक घटना में चुराए गए उपकरणों की कीमत £12,000 थी।

उनका कहना है कि पुलिस तुरंत पहुंची और फोरेंसिक कार्य किया।

लेकिन श्री फेल्प्स का कहना है कि यह उनका अपना जासूसी का काम था, एक्सेटर में स्टोर-स्टोर जाकर, जिससे उन्हें अपना चोरी हुआ सामान ढूंढने में मदद मिली।

“यह अभी भी उसी शहर में था – वास्तव में यह शहर में कई दुकानों में था – वस्तुतः एक मील से भी कम दूरी पर,” वह कहते हैं।

एक अन्य स्थानीय दुकान पर कुछ स्टॉक मिलने के बाद, श्री फेल्प्स ने उसके मैनेजर के साथ मिलकर चोर के लौटने का इंतजार किया।

उन्होंने आगे कहा, “हमने उसे हिरासत में ले लिया और पुलिस को बुलाकर गिरफ्तार कर लिया।”

जस्टिन हाइड, जो एक्सेटर में हाइड एंड सीक लाइफस्टाइल स्टोर चलाते हैं, शॉपलिफ्टिंग को “काफ़ी भीषण” बताते हैं – 2024 में अब तक छह घटनाओं के साथ।

वह कहती है कि वह बाहर के लोगों का अनुसरण करती है और उन्हें चुनौती देती है लेकिन यह अक्सर निरर्थक होता है।

वह कहती हैं, “पिछली बार जब हमने एक महिला को पकड़ा था तो पुलिस ने कहा था कि इसका पीछा करने के लिए बहुत अधिक पैसे खर्च होंगे, जबकि हम जानते थे कि वह कौन थी।”

“हम वास्तव में अपनी खुद की पुलिसिंग कर रहे हैं क्योंकि पुलिस अनुपस्थित है।”

ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम का कहना है कि दुकानदारों को अपराधियों से नहीं जुड़ना चाहिए।

टॉम होल्डर का कहना है कि दुकानों से सामान चुराने की लागत £2 बिलियन है और यह बढ़ती जा रही है, उन्होंने आगे कहा: “इस भारी लागत के साथ हिंसा और दुर्व्यवहार की संभावना भी आती है, खुदरा कर्मचारी संभावित रूप से अपराधियों को रोकने की कोशिश कर रहे हैं।”

ए खुदरा विक्रेताओं का सर्वेक्षण फरवरी में प्रकाशित यह खुदरा हिंसा और दुर्व्यवहार के स्तर में 50% की वृद्धि दर्शाता है।

श्री होल्डर कहते हैं: “आखिरकार अपराधियों को पकड़ना और गिरफ़्तार करना पुलिस का ही काम है।”

डेवोन और कॉर्नवाल पुलिस का कहना है कि वह खुदरा विक्रेताओं के साथ उनके परिसरों की सुरक्षा के लिए काम करने के लिए प्रतिबद्ध है – यह सुनिश्चित करते हुए कि अपराध होने पर अपराधियों को न्याय का सामना करना पड़े।

इसमें कहा गया है कि संसाधनों को वहां तैनात किया जाता है जहां वे खतरे, जोखिम और नुकसान के आधार पर सबसे प्रभावी हो सकते हैं।

इसमें कहा गया है, “हमें वहां उपस्थिति को प्राथमिकता देनी चाहिए जहां हिंसा शामिल हो या किसी दुकानदार को हिरासत में लिया गया हो।”

गृह कार्यालय के एक प्रवक्ता का कहना है कि सरकार “कड़ी कार्रवाई” कर रही है, कम मूल्य की दुकान में चोरी के लिए £200 की सीमा को हटा रही है और खुदरा कर्मचारी पर हमला करना एक विशिष्ट अपराध बना रही है।

“एनपीसीसी अनुशंसा करती है कि केवल प्रशिक्षित सुरक्षा गार्ड ही अपराधियों को हिरासत में लें और बल इन घटनाओं में उपस्थिति को प्राथमिकता देंगे।”

एक्सेटर बिजनेस अगेंस्ट क्राइम के समन्वयक एंड्रयू शरमन का कहना है कि दुकानदारी को अक्सर नशीली दवाओं के संचालन और संगठित अपराध के माध्यम से प्रेरित किया जा सकता है।

वह आगे कहते हैं: “हम इससे बाहर निकलने का रास्ता नहीं रोक सकते… यह समाज के भीतर एक गहरा मुद्दा है जिसे संबोधित करने की आवश्यकता है।

“यहां की पुलिस सबसे अच्छी पुलिस है जिसके साथ मैंने काम किया है, वे बहुत सक्रिय हैं।”

ट्रुरो में वापस, श्री गौंट इस बात से सहमत हैं कि दुकानों से सामान चोरी करना कहीं अधिक व्यापक समस्याओं का संकेत है: “मैं हताश महसूस करता हूं, मुझे हार मानने का मन करता है। यह £20 के टेडी से कहीं अधिक है, यह एक टूटा हुआ समाज है।”