पूर्व ऑस्ट्रेलियाई दस्तानेबाज और विस्फोटक बल्ला, एडम गिलक्रिस्ट टीओआई से इस बारे में बात की कि हाथ में बल्ला होने पर भारत के विकेटकीपर को क्या खास बनाता है, उन्होंने बुमराह को कैसे खेला होगा और क्यों अधिकांश बड़े खिलाड़ी अलविदा कहने के लिए संघर्ष करते हैं…
ब्रिस्बेन: यहां गाबा में मीडिया और प्रसारण बाड़े कसकर भरी हुई इकाइयाँ हैं, जो गतिविधि से गुलजार हैं, तारों के लूप और भारी उपकरण पीछे हैं। उन्हें जोड़ने वाला एक संकीर्ण, घुमावदार, क्लॉस्ट्रोफोबिक गलियारा है जिसमें दो लोगों के साथ चलने के लिए बमुश्किल जगह है। यह एक अंतरिक्ष यान के अंदर होने जैसा है।
यह गाबा का इंजन कक्ष है, और यहीं पर ऑस्ट्रेलिया के प्रतिष्ठित क्रिकेटर एडम गिलक्रिस्ट, जिन्होंने विकेटकीपर-बल्लेबाज की भूमिका को फिर से परिभाषित किया, क्रिकेट पर बात करने के लिए सहमत हुए हैं। वह एक शांत कोने की तलाश करता है। कोई नहीं है. जैसे ही वह बात करता है, लोग उसके पास से निकल जाते हैं। इनमें से कोई भी मायने नहीं रखता क्योंकि गिलक्रिस्ट अपने पसंदीदा व्यक्ति के बारे में बात कर रहा है, शेन वॉर्नउपहार के साथ लेग स्पिनर जो अब हमारे साथ नहीं है।
वह टीओआई से कहते हैं, ”मुझे वॉर्नी की बहुत याद आती है,” और फिर ज़ोर देने के लिए दोहराते हैं, ”बहुत ज़्यादा. वह और एंड्रयू साइमंड्स और Rod Marsh. हम उनके बारे में बात करना पसंद करते हैं क्योंकि इसका मतलब है कि हम उनकी विरासत और भावना को जीवित रखेंगे। आप जानते हैं, शेन वार्न के लिए विकेटकीपिंग करना मेरे क्रिकेट करियर का मुख्य आकर्षण था।”
मुख्य अंश? यह एडम गिलक्रिस्ट हैं, जो अभी या अपने खेल के दिनों में दुनिया के सबसे चहेते क्रिकेटरों में से एक हैं। हाथ में बल्ला लिए वह लुटेरा जिसने सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों को पैदल चलने वाला बना दिया। व्हाइट-बॉल बेल्टर जिसने मैथ्यू हेडन के साथ ओपनिंग करने के लिए मार्च किया, उसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने तीन विश्व कप जीते और गेम की शुरुआत की।
टेस्ट में विस्फोटक नंबर 7 जिन्होंने 81.95 की स्ट्राइक रेट से रन बनाए और 17 शतक बनाए। लंबे प्रारूप के लिए चुने जाने के लिए लंबे समय तक इंतजार करने वाले इस ट्रेलब्लेज़र ने अपने दूसरे टेस्ट में ही, पाकिस्तान के खिलाफ होबार्ट में दूसरी पारी में अविस्मरणीय 149 रनों की अविस्मरणीय पारी खेलकर 369 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए अपने इरादे जाहिर कर दिए।
फिर गिलक्रिस्ट सुरक्षित विकेटकीपर थे, जिन्होंने इयान हीली के बड़े जूतों में आसानी से जगह बनाई और फिर भूमिका को नया आकार दिया। स्टैंड-इन कप्तान भी था, जिसने भारत में श्रृंखला जीत कर अंतिम सीमा पर विजय प्राप्त की। गिलक्रिस्ट की सभी उपलब्धियों को सूचीबद्ध करने में पूरा दिन लग सकता है, लेकिन उनके दिमाग में यह बात नहीं है।
यह क्रिकेट में मेरा सबसे अच्छा काम था, वॉर्नी के लिए विकेट बचाकर रखना,” वह आगे कहते हैं, तथ्यात्मक रूप से। ”मेरे लिए उसे हाथ से हटाना ठीक था। मैं उसे हाथ से पढ़ सकता था, लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि वे मेरे लिए आसान थे। उसी क्रिया और डिलीवरी के साथ, उन्होंने कुछ बड़े स्पिन किये, कुछ छोटे स्पिन किये। बड़ा मजा आया. जब उन्होंने गेंदबाजी की तो मेरे पास घर की सबसे अच्छी सीट थी।”
तो, क्या वॉर्न आधुनिक युग के महानतम स्पिनर थे? गिलक्रिस्ट ऐसा आभास देते हैं कि उन्हें ऐसी तुलनाएँ पसंद नहीं हैं। “मैं केवल अपने अनुभव से ही बोल सकता हूं। मैंने मुरली के खिलाफ खेला। मैंने अनिल (कुंबले) के खिलाफ खेला। हरभजन मेरे लिए कठिन थे, मेरे लिए हरभजन के खिलाफ चुनौतीपूर्ण समय था। लेकिन मुझे लगता है कि वॉर्नी मेरे मुकाबले सबसे महान हरफनमौला क्रिकेटर थे। उनकी गेंदबाजी, यहां तक कि उनकी बल्लेबाजी, उनकी कैचिंग, उनके क्रिकेट दिमाग के साथ खेला, वह स्पष्ट रूप से सर्वश्रेष्ठ स्पिनरों में से एक थे।”
किरदारों की बात करें तो गिलक्रिस्ट का वर्तमान पसंदीदा है Rishabh Pantऔर हम तेजी से चल रही श्रृंखला की ओर आगे बढ़ते हैं क्योंकि तीसरे टेस्ट के पहले दिन गाबा में बारिश हो रही है। हो सकता है कि वह उसमें अपना कुछ अंश देखता हो पंतएक विस्फोटक विकेटकीपर-बल्लेबाज जो गिलक्रिस्ट की लौ को जलाये रख सकता है?
गिल्ली की आँखें चमक उठीं। “वह एक चमत्कार है, है ना? बाकी दुनिया की तरह मैंने भी देखा कि दुर्घटना कितनी भयानक थी। प्रारंभिक दृष्टिकोण शानदार नहीं लग रहा था, लेकिन उसने कुछ जादू कर दिया है। स्पष्ट रूप से बहुत अधिक समर्पण और कड़ी मेहनत है वह ठीक हो गए हैं। अब उन्हें मैदान पर वापस देखना अद्भुत है,” वह कहते हैं, फिर स्पष्ट रूप से घोषणा करते हैं: ”पंत इस समय दुनिया के सबसे मनोरंजक क्रिकेटर हैं।”
पंत में ऐसा क्या है जो उन्हें इतना खास बनाता है? गिलक्रिस्ट कुछ सेकंड के लिए सोचते हैं, मुस्कुराते हैं और प्रभावित होकर अपना सिर हिलाते हैं। “ठीक है, हमने एडिलेड में इसकी झलक देखी, है ना? आप निश्चित नहीं हैं कि आपको उससे क्या मिलने वाला है। आप जो जानते हैं वह यह है कि वह मनोरंजन करता है। मैं उसकी रक्षा से लेकर आगे बढ़ने की क्षमता की प्रशंसा करता हूं इतनी तेज़ी से आक्रमण करना। वह वास्तव में शांत और संयमित दिख सकता है और फिर अचानक, लगभग चुपचाप, वह गेंदबाज पर हमला करेगा, उसे पकड़ लेगा। यह एक महान गुण है जो मैंने कभी नहीं खेला है यहां तक कि मेरे पिछवाड़े में भी मैं कभी नहीं! इसके बारे में सोचा भी!”
गिलक्रिस्ट इस बात से ज्यादा चिंतित नहीं हैं कि पंत हाल ही में असंगत रहे हैं। “यह इतनी बड़ी (समस्या) नहीं है। उसने बहुत अधिक क्रिकेट नहीं खेला है। मैंने कीपिंग के लिहाज से उससे उसके पैर के बारे में पूछा, और उसे नहीं लगा कि यह बहुत अधिक परेशानी वाली बात है। यह था ठीक होने के बारे में, यह सुनिश्चित करना कि वह हर दिन अपने घुटने पर बर्फ लगाए। मैं भी ऐसा करता था, और मेरे साथ कभी दुर्घटना नहीं हुई, उसके लिए अपने घुटने को फिर से बनाना चुनौतीपूर्ण रहा होगा, लेकिन मुझे लगता है कि वह वास्तव में बर्फ बना रहा है हमें उसे अच्छी मुट्ठी देनी होगी समय।
“इसके अलावा, उनकी खेलने की शैली ऐसी है कि जब वह लगातार अच्छा नहीं खेलेंगे तो पैच लग जाएंगे। मैं भी कुछ हद तक वैसा ही था। मैं आक्रामक खिलाड़ी था। वह (असंगतता) क्षेत्र के साथ आती है, जैसे ट्रैविस हेड. ऐसे समय आएंगे जब यह काम नहीं करेगा और लोग कहेंगे कि वह बहुत आक्रामक हो रहा है, लेकिन मुझे लगता है कि पंत को अपने स्वाभाविक तरीके से खेलना चाहिए। इसी तरह उसे सर्वोत्तम परिणाम मिलेंगे। उसके साथ धैर्य रखें और भरोसा रखें कि वह जितना नहीं देता, उससे कहीं अधिक देगा।”
पंत एकमात्र भारतीय क्रिकेटर नहीं हैं जिन्होंने इस दौरे पर ऑस्ट्रेलिया के क्रिकेट-प्रेमी लोगों को मंत्रमुग्ध कर दिया है, और यह इस दौरे पर जाने का एक अच्छा समय है। Jasprit Bumrah प्रश्न: अपने चरम में ‘गिली’, बुमरा को कैसे हराएगा? क्या वह भी कर सकता है?
गिलक्रिस्ट बड़ी-बड़ी आँखों से कहते हैं, “मैं बहुत आश्वस्त नहीं हूँ,” और उनका दिमाग एंड्रयू फ्लिंटॉफ की विकेट के चारों ओर गेंदबाजी के खिलाफ अपनी समस्याओं पर केंद्रित हो जाता है। “मैंने 2005 में फ्लिंटॉफ का सामना किया था। एक बाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में यह (बुमराह के साथ) बहुत समान कोण था, और यह वास्तव में चुनौतीपूर्ण था।
“किसी भी तरह, आपको प्रयास करना होगा और एक रास्ता ढूंढना होगा। आपको अति-आक्रामक होने की ज़रूरत नहीं है, बस स्कोरबोर्ड पर थोड़ा सा टिक करें, बुमराह की कई गेंदों पर क्रीज पर न फंसें पंक्ति। बुमरा, अगर वह एक ही बल्लेबाज को दो या तीन ओवर फेंक सकता है, तो वह कोशिश करने और मौका बनाने के लिए पर्याप्त सटीक हो सकता है!” क्या उसके दस्तानों में मौजूद स्क्वैश गेंद मदद करेगी? “कौन जानता है,” वह हँसता है।
गिलक्रिस्ट ने 96 टेस्ट में अपना अध्याय जल्दबाजी में बंद कर दिया, जब उन्हें लगा कि चीजें बिल्कुल वैसी नहीं हैं और करियर के अंत में संघर्ष ने दिमाग पर हावी होना शुरू कर दिया, तो वे चले गए। क्या उन्हें लगता है कि अधिकांश उम्रदराज़ बल्लेबाज़ अपनी शक्तियाँ क्षीण होने के बावजूद भी लंबे समय तक टिके रहते हैं, अंतिम तूफान या शीर्ष पर कुछ और वर्षों की व्यर्थ आशा में? आख़िर में ‘गिल्ली’ को चीज़ों के बारे में कैसा महसूस हुआ?
“ठीक है, मैं सेवानिवृत्त हो गया,” वह स्पष्ट रूप से कहते हैं। “मैं अभी वहां से निकला हूं। जैसे ही मैं गिरा, मुझे पता चल गया प्लंबिंग लक्ष्मण अब मेरे जाने का समय हो गया है (एडिलेड में, जनवरी 2008, गिलक्रिस्ट का आखिरी टेस्ट)। इनमें से बहुत से खिलाड़ी, जब उस उम्र में पहुंचते हैं, तो उनमें थोड़ी गिरावट आने लगती है। मैं अपने आखिरी टेस्ट में यह सोचकर गया था कि मैं संन्यास लेने वाला हूं। और फिर मैंने उस लड़के की गेंद पर कैच छोड़ दिया!”
गिलक्रिस्ट महान तेज गेंदबाज ब्रेट ली की ओर इशारा करते हैं, जो कोने में चुपचाप मुस्कुरा रहे हैं। ली कुछ समय से सुन रहा है, और चिल्लाता है, “उसने अपने जीवन में केवल एक ही गिराया है!”
इसके साथ, अब जाने का समय आ गया है, जैसा कि गिलक्रिस्ट ने उन सभी वर्षों पहले किया था, लेकिन वह अभी भी इस मुद्दे पर अंतिम शब्द चाहते हैं। “प्रकृति अपनी भूमिका निभाती है। मैं अपने अलावा किसी और के लिए टिप्पणी नहीं कर सकता।” और उस नोट पर, एडम गिलक्रिस्ट, एक बार दुनिया को नष्ट करने वाला, गब्बा की भूलभुलैया में गायब हो जाता है।
