नोवाक जोकोविच ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर में पहुँचते ही खेले गए सबसे बड़े एकल मैचों के रोजर फेडरर के सर्वकालिक रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
37 वर्षीय को अपने 430वें ग्रैंड स्लैम एकल मैच में कड़ी मेहनत करनी पड़ी, लेकिन वह क्वालीफायर जैमे फारिया को 6-1, 7-6 (7-4) 6-3, 6-2 से हराकर विजयी हुए।
यह जीत जोकोविच को पुरुषों और महिलाओं के बीच खेले गए अधिकांश ग्रैंड स्लैम एकल मैचों के सर्वकालिक रिकॉर्ड का एकमात्र स्वामित्व देती है, और उन्हें पूर्व प्रतिद्वंद्वी फेडरर से पीछे ले जाती है, जिन्होंने 202 में विंबलडन में अपना आखिरी बड़ा मैच खेला था।
मील के पत्थर के बारे में पूछे जाने पर जोकोविच ने कहा, “मुझे यह खेल पसंद है। मुझे प्रतिस्पर्धा पसंद है।”
“मैं हर बार अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करता हूं। 20 साल से अधिक समय हो गया है जब मैं उच्चतम स्तर पर ग्रैंड स्लैम में प्रतिस्पर्धा कर रहा हूं।
“चाहे मैं जीतूं या हारूं, मैं हमेशा कोर्ट पर अपना दिल खोलकर रखूंगा। मैं एक और रिकॉर्ड बनाने के लिए भाग्यशाली हूं।”
इस जीत का मतलब यह भी है कि सर्ब 30 वर्ष से अधिक उम्र में 150 ग्रैंड स्लैम एकल जीत तक पहुंचने वाला पहला व्यक्ति बन गया।
जोकोविच अभी भी मेलबर्न में और इतिहास रच सकते हैं – खिताब जीतें और वह 25वीं बड़ी उपलब्धि हासिल करेंगे, जिससे वह सर्वकालिक ग्रैंड स्लैम एकल खिताब के एकमात्र नेता के रूप में ऑस्ट्रेलिया के मार्गरेट कोर्ट से आगे निकल जाएंगे।
सातवीं वरीयता प्राप्त, जिसके कोचिंग बॉक्स में तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन एंडी मरे हैं, तीसरे दौर में चेक गणराज्य के 26वीं वरीयता प्राप्त टॉमस मचाक से भिड़ेंगे।