नितीश रेड्डी को अधिकांश 21-वर्षीय युवाओं की तरह अपने टैटू बहुत पसंद हैं, और उनके टखने पर ‘अकिलीज़ हील’ की तस्वीर है। वह इसे उन सभी कठिनाइयों की याद दिलाते हैं जो उनके परिवार ने उनके क्रिकेट सपने को पूरा करने के लिए पिछले 10 वर्षों में सहन की हैं। रेड्डी के लिए क्रिकेटर बनना पसंद और मजबूरी दोनों थी। वह अपने माता-पिता के लिए कुछ करना चाहते थे, जिन्होंने उनके भारत के सपने को पूरा करने के लिए अपने आँसू और पसीना बहाया। मध्यमवर्गीय परिवार ने रेड्डी को ऊंची उड़ान भरने के लिए अपने वित्त के साथ जुआ खेला। उठाए गए जोखिम और उठाए गए नुकसान अब उन्हें परेशान नहीं करेंगे।
भावुक रेड्डी ने इस साल जून में पीटीआई से कहा था, ”भारतीय टीम में शामिल होना गर्व की बात है लेकिन यह सपने का केवल 50 प्रतिशत हिस्सा है। यह पूरा हो जाएगा अगर मैं वह जर्सी पहन सकूं और अपने देश के लिए मैच जीत सकूं।”
“मैं उन लोगों की आंखों में अपने पिता के लिए सम्मान देखना चाहता हूं जिन्होंने एक बार मेरी प्रतिभा पर विश्वास करने के लिए उनकी धज्जियां उड़ा दी थीं।” अमरेंद्र बाहुबली शैली में पहले टेस्ट शतक का जश्न उनके पिता मुत्याला को श्रद्धांजलि थी, जिन्होंने अपने बेटे को टीम के डग-आउट के पीछे स्टैंड से भारत को बचाते हुए देखा था।
यह यात्रा सिर्फ रेड्डी की नहीं बल्कि उनके पिता के बलिदान और इस विश्वास की भी थी कि उनका बेटा खास है।
12 साल की उम्र में, रेड्डी ने अपने रिश्तेदारों को हिंदुस्तान जिंक से सेवा से स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति (वीआरएस) लेने के बाद अपने माइक्रो-फाइनेंसिंग व्यवसाय में पैसा खोने के लिए अपने पिता को कोसते हुए सुना था।
उन्होंने उदयपुर में स्थानांतरित होने से बचने का निर्णय लिया क्योंकि उन्हें पता था कि शहर में उनके बेटे को क्रिकेटर के रूप में उत्कृष्टता प्राप्त करने में मदद करने के लिए सुविधाएं और कोचिंग नहीं थी।
उन्होंने अपना व्यवसाय शुरू करने के लिए 20 लाख रुपये का निवेश किया। हालाँकि, उनके दोस्तों, जिन्होंने उनसे ऋण लिया था, ने कभी भी राशि वापस नहीं की, जिसके परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर नुकसान हुआ।
रेड्डी ने उस समय कहा था, “मैं उन चर्चाओं को सुन सकता था और यहां तक कि 12 साल की उम्र में भी। मैं सब कुछ समझता था। यह एक वादा था जो मैंने खुद से किया था कि केवल एक चीज मेरे पिता की प्रतिष्ठा को बचा सकती है – एक भारत कॉल-अप।”
यह वह समय था जब वह साल में सिर्फ एक बल्ला खरीद पाते थे (उस समय एक अच्छे अनुभवी इंग्लिश विलो की कीमत लगभग 15,000 थी। अब अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए यह 50 हजार के करीब है)।
मुत्याला ने कहा, “मैं आपको बता नहीं सकता कि मैं कितना खुश हूं,” मुत्याला ने अपने बेटे के इनकार के बाद एमसीजी के बाहर खड़े होकर अपनी भावनाओं को व्यक्त करने के लिए संघर्ष करते हुए कहा।
उन्होंने कहा, ”विराट सर ने उन्हें कड़ी मेहनत करने के लिए कहा है।”
कुछ साल पहले, रेड्डी को बीसीसीआई द्वारा सर्वश्रेष्ठ अंडर-16 क्रिकेटर चुना गया था और उन्होंने बेंगलुरु में वार्षिक पुरस्कार समारोह में भाग लिया था।
पूरी भारतीय टीम मौजूद थी और 14 वर्षीय खिलाड़ी कोहली और उनकी पत्नी अनुष्का के साथ सेल्फी लेने के लिए बेताब था, जो होटल के लिफ्ट के पास इंतजार कर रहे थे।
कोहली जल्दी में थे लेकिन बाध्य थे और यह युवा रेड्डी के लिए एक यादगार पल बन गया। अब उनके प्रयास के लिए उनके आदर्श द्वारा सराहना पाना उनके लिए एक अविस्मरणीय स्मृति है।
रेड्डी का परिवार विशाखापत्तनम में अपनी अत्याधुनिक अकादमी में दाखिला लेने के लिए आंध्र क्रिकेट एसोसिएशन के पूर्व प्रमुख एमएसके प्रसाद को भी धन्यवाद देता है।
“शुरुआत में, उन्हें हमारी अंडर-14 अकादमी में रखा गया था, जो उनके गृहनगर से बहुत दूर स्थित थी। हालांकि, उनके माता-पिता ने उन्हें अपने सपनों को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया, और वह हमारी अकादमियों के माध्यम से लगातार आगे बढ़े। नीतीश ने अंततः भारत की अंडर-19 टीम में जगह बनाई, अपने कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए, “प्रसाद ने हाल ही में पीटीआई को बताया।
2023 में, रेड्डी ने भारत की इमर्जिंग एशिया कप टीम में जगह पक्की की, लेकिन कुछ गेम खेलने के बाद उन्हें बाहर कर दिया गया। टीम में यश ढुल, निशांत सिंधु जैसे खिलाड़ी थे, जो राष्ट्रीय पहचान से कोसों दूर हैं।
कुछ ऐसी घटनाएं होती हैं जो किसी के करियर की दिशा बदल देती हैं और इमर्जिंग एशिया कप ने उन्हें एहसास दिलाया कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी छाप छोड़ने के लिए उन्हें कुछ अलग हटकर सोचने की जरूरत है। “मैंने नेट पर अधिक समय बिताना शुरू कर दिया और विजाग में उपलब्ध कुछ साइड आर्म विशेषज्ञों (थ्रोडाउन) को भी काम पर रखा और एक महीने तक अभ्यास किया।
उन्होंने कहा था, “वे सभी 145 क्लिक पर गेंद फेंक रहे थे और शुरुआत में मुझे यह कठिन लगा। और फिर महीने के अंत तक समायोजित हो गया। जब मैंने इस सीजन में आईपीएल खेला तो वह अभ्यास काफी आगे बढ़ गया, जहां मैं छक्के लगा सकता था।” .
उनके SRH कप्तान पैट कमिंस चुपचाप मुस्कुरा रहे होंगे और सोच रहे होंगे कि उन्होंने रेड्डी को क्यों बताया कि उनमें भारत के लिए खेलने और एक अच्छे ऑलराउंडर बनने की क्षमता है।
भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर भी बांग्लादेश के खिलाफ टी20 सीरीज में रेड्डी के कारनामों को देखने के बाद उन्हें नीचा दिखाने के लिए श्रेय के पात्र हैं।
यह विश्वास की छलांग थी और रेड्डी अब भारत के लिए ‘श्रृंखला की खोज’ हैं।
क्रिसमस के दिन, जब हर कोई भारत के संयोजन के बारे में चिंतित था, संजय मांजरेकर ने सवाल किया था, “क्या रेड्डी को बाहर करने से भारत को बेहतर संतुलन मिलेगा?” शनिवार को, रेड्डी के प्रायोजकों में से एक, एक लोकप्रिय खेल उपकरण और परिधान ब्रांड कोटेशन ने क्रिकेटर की तस्वीर के साथ मांजरेकर को ट्वीट किया और क्रिकेट पंडित से चुप रहने का आग्रह किया।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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