भारतीय शतरंज पिछले लगभग दो वर्षों से उन्नति की राह पर है, लेकिन कोई भी इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि 2024 एक ऐसा वर्ष रहा है जब इस खेल ने लंबी छलांग लगाई। वर्ष की शुरुआत कनाडा के टोरंटो में कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के साथ हुई, जहां पांच भारतीयों ने प्रतियोगिता की कठिन योग्यता मांगों के बावजूद खुले मैदान में कट हासिल किया। केवल आठ उम्मीदवार ही योग्य हैं। जबकि डी गुकेश, प्रगनानंद और विदित गुजराती ने आठ-सदस्यीय लाइन-अप में जगह बनाई, कोनेरू हम्पी और वैशाली रमेशबाबू आठ-महिला वर्ग का हिस्सा थे।
पुरुष वर्ग में, गुकेश ने इयान नेपोमनियाचची, फैबियानो कारूआना और हिकारू नाकामुरा जैसे दिग्गजों की मौजूदगी के बावजूद कई चुनौतियों को पार करते हुए, विश्व खिताब के लिए डिंग लिरेन को चुनौती दी। वह विश्व खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।
हालाँकि, यह भारतीय शतरंज के लिए एक अभूतपूर्व वर्ष की शुरुआत थी। बुडापेस्ट में शतरंज ओलंपियाड में 180 से अधिक देशों के भाग लेने के साथ, भारतीय दल ने पुरुष और महिला दोनों वर्गों में ओपन टीम स्वर्ण जीते।
भारत ने प्रस्ताव पर सर्वाधिक पदक जीतने के लिए चार व्यक्तिगत स्वर्ण भी जीते – ओपन वर्ग में गुकेश (बोर्ड 1) और अर्जुन एरिगैसी (बोर्ड 3), जबकि महिला वर्ग में दिव्या देशमुख (बोर्ड 4) और वंतिका अग्रवाल (बोर्ड 4)।
गुकेश की तरह, एरिगैसी भी 2024 में चरम पर था। उम्मीदवारों से चूकने के बाद, वह पांच बार के चैंपियन विश्वनाथन आनंद के बाद केवल दूसरे भारतीय बन गए, और कुल मिलाकर 16वें, जिन्होंने 2800 की स्वर्ण-मानक ईएलओ रेटिंग हासिल की। वह 2801 पर थे। नवीनतम अपडेट के अनुसार रेटिंग प्वाइंट, और नंबर की अपनी सर्वोच्च रैंकिंग भी हासिल की। 3.
दिव्या देशमुख के लिए भी 2024 एक महत्वपूर्ण वर्ष रहा क्योंकि उन्होंने गांधीनगर में FIDE विश्व जूनियर शतरंज चैंपियनशिप में लड़कियों का खिताब जीता। वह ग्रैंडमास्टर का खिताब हासिल करने वाली देश की चौथी महिला बनने का दरवाजा भी खटखटा रही हैं।
और सबसे बढ़कर, गुकेश ने अपने क्लासिकल वर्ल्ड टाइटल शॉट का पूरा फायदा उठाते हुए गत चैंपियन डिंग लिरेन को हराकर जीत हासिल की। गुकेश ने सिंगापुर में 14 गेम के मुकाबले में डिंग को हराया और सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन बन गए। उनकी जीत का मतलब यह भी था कि भारत को विशी के बाद अपना दूसरा विश्व चैंपियन मिला।
गुकेश की जीत के बाद, शतरंज के दिग्गज गैरी कास्परोव, जो पिछले सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन थे, ने शतरंज में भारत की अचानक वृद्धि का शानदार ढंग से सारांश दिया।
“गुकेश की जीत भारत के लिए एक अभूतपूर्व वर्ष है। उनके ओलंपियाड प्रभुत्व के साथ, शतरंज अपने मूल स्थान पर लौट आया है और ‘विशी के बच्चों’ का युग वास्तव में हमारे सामने है!” कास्पारोव ने गुकेश को रिकॉर्ड तोड़ने पर बधाई देते हुए प्रकाश डाला।
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