कुछ हफ़्ते पहले, दुनिया के सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक, गौतम अडानी, डोनाल्ड ट्रंप की चुनावी जीत का जश्न मनाया और अमेरिका में ऊर्जा और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में $10bn (£7.9bn) निवेश करने की योजना की घोषणा की।
अब, 62 वर्षीय भारतीय अरबपति और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के करीबी सहयोगी, जिनका 169 अरब डॉलर का विशाल साम्राज्य बंदरगाहों और नवीकरणीय ऊर्जा तक फैला हुआ है, अमेरिकी धोखाधड़ी के आरोपों का सामना कर रहे हैं जो संभावित रूप से देश और विदेश में उनकी महत्वाकांक्षाओं को खतरे में डाल सकते हैं।
संघीय अभियोजकों ने उन पर साजिश रचने का आरोप लगाया है $250m रिश्वत योजना और अमेरिका में धन जुटाने के लिए इसे छुपाया जा रहा है। उनका आरोप है कि श्री अडानी और उनके अधिकारियों ने 20 वर्षों में 2 अरब डॉलर के मुनाफे वाले अनुबंध हासिल करने के लिए भारतीय अधिकारियों को रिश्वत दी। अडानी समूह ने आरोपों से इनकार किया है और उन्हें “निराधार” बताया है।
लेकिन इससे समूह और भारतीय अर्थव्यवस्था को पहले से ही नुकसान हो रहा है।
अदाणी समूह की कंपनियों का बाजार मूल्य गुरुवार को 34 अरब डॉलर कम हो गया, जिससे इसकी 10 कंपनियों का संयुक्त बाजार पूंजीकरण घटकर 147 अरब डॉलर रह गया। अडानी ग्रीन एनर्जी, जो आरोपों के केंद्र में है, ने यह भी कहा कि वह 600 मिलियन डॉलर के बांड की पेशकश के साथ आगे नहीं बढ़ेगी।
फिर भारत के कारोबार और राजनीति पर आरोपों के असर को लेकर भी सवाल हैं.
भारत की अर्थव्यवस्था देश के अग्रणी इंफ्रास्ट्रक्चर टाइकून श्री अदानी के साथ गहराई से जुड़ी हुई है। वह 13 बंदरगाह (30% बाजार हिस्सेदारी), सात हवाई अड्डे (यात्री यातायात का 23%) और भारत का दूसरा सबसे बड़ा सीमेंट व्यवसाय (बाजार का 20%) संचालित करता है।
छह कोयला आधारित बिजली संयंत्रों के साथ, श्री अडानी बिजली के क्षेत्र में भारत के सबसे बड़े निजी खिलाड़ी हैं। साथ ही, उन्होंने हरित हाइड्रोजन में 50 अरब डॉलर का निवेश करने और 8,000 किमी (4,970 मील) लंबी प्राकृतिक गैस पाइपलाइन चलाने का वादा किया है। वह भारत का सबसे लंबा एक्सप्रेसवे भी बना रहे हैं और भारत की सबसे बड़ी झुग्गी बस्ती का पुनर्विकास भी कर रहे हैं। उन्होंने 45,000 से अधिक लोगों को रोजगार दिया है, लेकिन उनका व्यवसाय देश भर में लाखों लोगों को प्रभावित करता है।
श्री अडानी की वैश्विक महत्वाकांक्षाएं इंडोनेशिया और ऑस्ट्रेलिया में कोयला खदानों, केन्या और मोरक्को में हवाई अड्डे और ऊर्जा परियोजनाओं तक फैली हुई हैं। समूह की नजर तंजानिया और केन्या में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में एक अरब डॉलर से अधिक पर है।
श्री अडानी का पोर्टफोलियो मोदी की नीतिगत प्राथमिकताओं को बारीकी से प्रतिबिंबित करता है, बुनियादी ढांचे से शुरुआत और हाल ही में स्वच्छ ऊर्जा में विस्तार। आलोचकों द्वारा उनके व्यापारिक साम्राज्य को साठगांठ वाले पूंजीवाद का नाम देने और गुजरात के मुख्यमंत्री के रूप में – जहां से वे दोनों आते हैं – और भारत के प्रधान मंत्री के रूप में मोदी के साथ उनके घनिष्ठ संबंधों की ओर इशारा करने के बावजूद वह फले-फूले हैं। (किसी भी सफल व्यवसायी की तरह, श्री अडानी ने भी कई विपक्षी नेताओं के साथ संबंध बनाए हैं, उनके राज्यों में निवेश किया है।)
“यह [the bribery allegations] बड़ा है. श्री अडानी और मोदी लंबे समय से अविभाज्य रहे हैं। यह भारत की राजनीतिक अर्थव्यवस्था को प्रभावित करने वाला है,” परंजॉय गुहा ठाकुरता कहते हैं, जो एक भारतीय पत्रकार हैं, जिन्होंने बिजनेस ग्रुप पर विस्तार से लिखा है।
यह संकट तब भी आया है जब श्री अडानी ने अमेरिकी शॉर्ट-सेलर हिंडनबर्ग रिसर्च के 2023 के बाद अपनी छवि को फिर से बनाने की कोशिश में लगभग दो साल बिताए हैं। प्रतिवेदन उनके समूह पर दशकों से स्टॉक में हेराफेरी और धोखाधड़ी का आरोप लगाया। हालाँकि श्री अडानी ने दावों का खंडन किया, लेकिन आरोपों से बाज़ार में बिकवाली शुरू हो गई चल रही जांच भारत के बाजार नियामक, सेबी द्वारा।
“श्री अडानी अपनी छवि को फिर से स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं, और यह दिखाने की कोशिश कर रहे हैं कि हिंडनबर्ग समूह द्वारा लगाए गए पहले धोखाधड़ी के आरोप सच नहीं थे, और उनकी कंपनी और उनके व्यवसाय वास्तव में काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। पिछले लगभग एक साल में कई नए सौदे और निवेश हुए हैं, और इसलिए यह इस अरबपति के लिए एक बड़ा झटका है, जिसने उन पहले के आरोपों के संभावित नुकसान से उबरने का बहुत अच्छा काम किया है।” अमेरिकी थिंक टैंक विल्सन सेंटर के माइकल कुगेलमैन ने बीबीसी को बताया।
फिलहाल, श्री अडानी की नकदी-खपत वाली परियोजनाओं के लिए घर पर पूंजी जुटाना चुनौतीपूर्ण साबित हो सकता है।
स्वतंत्र बाज़ार विश्लेषक अंबरीश बालिगा ने बीबीसी को बताया, “बाज़ार की प्रतिक्रिया से पता चलता है कि यह कितना गंभीर है।” “अडानी अभी भी अपनी प्रमुख परियोजनाओं के लिए धन सुरक्षित रखेंगे, लेकिन देरी के साथ।”
नवीनतम आरोप श्री अडानी की वैश्विक विस्तार योजनाओं में भी बाधा उत्पन्न कर सकते हैं। केन्या और बांग्लादेश में उन्हें योजनाबद्ध तरीके से पहले ही चुनौती दी जा चुकी है एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे का अधिग्रहण और ए विवादास्पद ऊर्जा सौदा. “यह [bribery charges] सिंगापुर मैनेजमेंट यूनिवर्सिटी में ली कोंग चियान के प्रोफेसर निर्मल्या कुमार ने बीबीसी को बताया, ”अमेरिका से जुड़ी अंतरराष्ट्रीय विस्तार योजनाओं को रोक दिया गया है।”
आगे क्या होगा? राजनीतिक रूप से, विपक्षी नेता राहुल गांधी ने आश्चर्यजनक रूप से श्री अडानी की गिरफ्तारी का आह्वान किया है और संसद में हंगामा करने का वादा किया है। “भारत में सरकारी अधिकारियों को रिश्वत देना कोई खबर नहीं है, लेकिन बताई गई रकम चौंका देने वाली है। मुझे संदेह है कि अमेरिका के पास उनमें से कुछ लोगों के नाम हैं जो इच्छित प्राप्तकर्ता थे। इसका भारतीय राजनीतिक परिदृश्य पर असर पड़ने की संभावना है। अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी है,” श्री कुमार का मानना है।
श्री अडानी की टीम निस्संदेह एक शीर्ष स्तरीय कानूनी बचाव तैयार करेगी। श्री कुगेलमैन कहते हैं, “फिलहाल, हमारे पास केवल अभियोग है, अभी भी बहुत कुछ सामने आना बाकी है।”
हालांकि, श्री कुगेलमैन का कहना है कि अमेरिका-भारत व्यापार संबंधों को जांच का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन इस पर विशेष प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है, खासकर श्रीलंका में एक बंदरगाह परियोजना के लिए श्री अडानी के साथ हाल ही में हुए 500 मिलियन अमेरिकी डॉलर के सौदे को देखते हुए। गंभीर आरोपों के बावजूद, व्यापक अमेरिका-भारत व्यापारिक संबंध मजबूत बने हुए हैं।
“अमेरिका-भारत व्यापार संबंध बहुत बड़ा और बहुआयामी है। भारतीय अर्थव्यवस्था में इतने बड़े खिलाड़ी के खिलाफ इतने गंभीर आरोपों के बावजूद, मुझे नहीं लगता कि हमें उस रिश्ते पर पड़ने वाले प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर बताना चाहिए,” श्री कुगेलमैन कहते हैं।
इसके अलावा, यह स्पष्ट नहीं है कि अमेरिका-भारत प्रत्यर्पण संधि के बावजूद, श्री अडानी को निशाना बनाया जा सकता है या नहीं, क्योंकि यह इस पर निर्भर करता है कि नया प्रशासन मामलों को आगे बढ़ने की अनुमति देता है या नहीं। श्री बालिगा का मानना है कि यह अदानियों के लिए दुर्भाग्य और निराशा नहीं है। वे कहते हैं, ”मुझे अब भी लगता है कि विदेशी निवेशक और बैंक उनका समर्थन करेंगे जैसा कि उन्होंने हिंडनबर्ग के बाद किया था, यह देखते हुए कि वे भारतीय अर्थव्यवस्था के बहुत महत्वपूर्ण, अच्छा प्रदर्शन करने वाले क्षेत्रों का हिस्सा हैं।”
“बाजार में यह भी धारणा है कि यह शायद खत्म हो जाएगा और एक बार सुलझ जाएगा [Donald] ट्रम्प प्रशासन कार्यभार संभालता है।”
