मरने पर चिकित्सा सहायता की दर – जिसे इच्छामृत्यु भी कहा जाता है – कनाडा में लगातार पांचवें वर्ष बढ़ी है, यद्यपि धीमी गति से।
2016 में सहायता प्राप्त मृत्यु को वैध बनाने के बाद से देश ने अपनी पांचवीं वार्षिक रिपोर्ट जारी की, जिसमें पहली बार इच्छामृत्यु चाहने वालों की जातीयता पर डेटा शामिल किया गया।
पिछले वर्ष लगभग 15,300 लोगों को मृत्यु के लिए सहायता दी गई, जो देश में 4.7% मौतों के लिए जिम्मेदार है। कनाडा के सांसद वर्तमान में 2027 तक मानसिक बीमारियों से पीड़ित लोगों को कवर करने के लिए इच्छामृत्यु तक पहुंच का विस्तार करने की मांग कर रहे हैं।
कनाडा उन कुछ देशों में से है, जिन्होंने पिछले दशक में सहायता प्राप्त मृत्यु कानून पेश किया है। अन्य में ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, स्पेन, ऑस्ट्रिया शामिल हैं।
हेल्थ कनाडा द्वारा बुधवार को जारी आंकड़े बताते हैं कि कनाडा में 2023 में सहायता प्राप्त मृत्यु की दर में लगभग 16% की वृद्धि हुई है। यह संख्या पिछले वर्षों में 31% की औसत वृद्धि से भारी गिरावट है।
रिपोर्ट में आगाह किया गया है कि अभी यह पता लगाना जल्दबाजी होगी कि दर में गिरावट का कारण क्या है।
मरने में सहायता का अनुरोध करने वालों में से लगभग सभी – लगभग 96% – की प्राकृतिक मृत्यु का अनुमान लगाया जा सकता था। शेष 4% को लंबी अवधि की पुरानी बीमारी होने और जहां प्राकृतिक मृत्यु आसन्न नहीं थी, के कारण इच्छामृत्यु दी गई थी।
मरने में सहायता चाहने वालों की औसत आयु लगभग 77 वर्ष थी, जिसमें कैंसर सबसे आम अंतर्निहित चिकित्सा स्थिति थी।
पहली बार, रिपोर्ट में इच्छामृत्यु से मरने वाले लोगों के नस्ल और जातीय डेटा का विश्लेषण किया गया।
लगभग 96% प्राप्तकर्ताओं की पहचान श्वेत लोगों के रूप में की गई है, जो कनाडा की आबादी का लगभग 70% हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि इस असमानता का कारण क्या है।
दूसरा सबसे अधिक सूचित जातीय समूह पूर्वी एशियाई (1.8%) था, जो कनाडाई लोगों का लगभग 5.7% है।
क्यूबेक में सहायता प्राप्त मृत्यु का उपयोग दर सबसे अधिक रहा, जो कि सभी इच्छामृत्यु मौतों का लगभग 37% था, बावजूद इसके कि प्रांत में कनाडा की आबादी का केवल 22% हिस्सा था।
क्यूबेक की सरकार ने इस वर्ष की शुरुआत में यह जांचने के लिए एक अध्ययन शुरू किया कि उसकी इच्छामृत्यु दर इतनी अधिक क्यों है।
जबकि कनाडा में सहायता प्राप्त मौतों की संख्या बढ़ रही है, देश अभी भी नीदरलैंड से पीछे है, जहां पिछले साल कुल मौतों में इच्छामृत्यु का योगदान लगभग 5% था।
ब्रिटेन के सांसदों ने पिछले महीने के अंत में एक ऐसे ही कानून को पारित करने के लिए मतदान किया था जो इंग्लैंड और वेल्स में गंभीर रूप से बीमार वयस्कों को सहायता प्राप्त मृत्यु का अधिकार देता है, हालांकि प्रस्तावित बदलावों को कानून बनने से पहले इसे कई महीनों तक जांच का सामना करना पड़ेगा।
जैसे ही ब्रिटिश सांसदों ने कानून पर बहस की, कुछ लोगों ने सुरक्षा उपायों की कथित कमी के कारण कनाडा को एक चेतावनी के रूप में उद्धृत किया।
यूके की तरह, कनाडा ने शुरू में केवल उन लोगों के लिए सहायता प्राप्त मृत्यु को वैध बनाया जिनकी मृत्यु “उचित रूप से अनुमानित” थी।
हालाँकि, कनाडा ने 2021 में उन लोगों तक पहुंच का विस्तार किया जिनके पास टर्मिनल निदान नहीं हो सकता है, लेकिन पुरानी, दुर्बल स्थिति के कारण अपना जीवन समाप्त करना चाहते हैं।
इसे इस साल की शुरुआत में मानसिक बीमारियों से पीड़ित लोगों तक एक बार फिर पहुंच बढ़ाने के लिए निर्धारित किया गया था।
लेकिन स्वास्थ्य सेवा वितरण की देखरेख करने वाले कनाडाई प्रांतों द्वारा इस बात पर चिंता जताए जाने के बाद कि क्या प्रणाली इस तरह के विस्तार का सामना कर सकती है, इसमें दूसरी बार देरी हुई।
बुधवार को, हेल्थ कनाडा ने इस प्रक्रिया का बचाव करते हुए कहा कि आपराधिक संहिता “सख्त पात्रता” मानदंड निर्धारित करती है।
लेकिन एक ईसाई थिंक टैंक कार्डस ने कहा कि नवीनतम आंकड़े “चिंताजनक” थे और दिखाते हैं कि कनाडा में दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ते इच्छामृत्यु कार्यक्रमों में से एक है।
कनाडा के सबसे अधिक आबादी वाले प्रांत – ओंटारियो द्वारा अक्टूबर में जारी की गई एक रिपोर्ट ने विवादास्पद मामलों पर कुछ प्रकाश डाला है, जहां लोगों को तब मरने में सहायता दी गई थी जब वे अपनी प्राकृतिक मृत्यु के करीब नहीं थे।
एक उदाहरण में अवसाद और आत्महत्या के विचारों से जूझ रही 50 साल की एक महिला शामिल थी, जिसे रसायनों के प्रति गंभीर संवेदनशीलता थी।
इच्छामृत्यु के लिए उसका अनुरोध तब स्वीकार कर लिया गया जब वह आवास सुरक्षित करने में विफल रही जो उसकी चिकित्सा आवश्यकताओं को पूरा कर सकता था।
हाल के महीनों में नोवा स्कोटिया की एक कैंसर रोगी का एक और मामला सुर्खियों में आया, जिसने कहा कि जब उसने दो बार मास्टेक्टॉमी सर्जरी करवाई थी, तब उससे पूछा गया था कि क्या उसे एक विकल्प के रूप में सहायता से मरने के बारे में पता था।
उन्होंने नेशनल पोस्ट को बताया कि यह प्रश्न “पूरी तरह से अनुचित स्थानों पर आया”।
कनाडाई समाचार आउटलेट्स ने ऐसे मामलों की भी रिपोर्ट दी है जहां विकलांग लोगों ने आवास या विकलांगता लाभों की कमी के कारण सहायता प्राप्त मृत्यु पर विचार किया है।
