नए अध्ययनों से पता चला है कि अफ़्रीका से विजयी रूप से बाहर निकलने की बात तो दूर, दुनिया में बसने से पहले ही आधुनिक मानव कई बार विलुप्त हो गए।
नए डीएनए अनुसंधान ने हमारी सफलता में हमारे निएंडरथल चचेरे भाइयों की भूमिका पर भी नई रोशनी डाली है।
जबकि इन प्रारंभिक यूरोपीय मनुष्यों को लंबे समय तक एक ऐसी प्रजाति के रूप में देखा जाता था जिस पर हमने अफ्रीका छोड़ने के बाद सफलतापूर्वक प्रभुत्व जमा लिया था, नए अध्ययनों से पता चलता है कि केवल निएंडरथल के साथ संबंध बनाने वाले मनुष्य ही पनपे, जबकि अन्य वंश नष्ट हो गए।
वास्तव में, निएंडरथल जीन हमें उन नई बीमारियों से बचाकर हमारी सफलता में महत्वपूर्ण हो सकते हैं जिनका हमने पहले सामना नहीं किया था।
शोध में पहली बार 48,000 साल पहले की एक छोटी अवधि का पता चला जब होमो सेपियंस ने अफ्रीका छोड़ने के बाद निएंडरथल के साथ संबंध बनाए, जिसके बाद वे व्यापक दुनिया में विस्तार करने लगे।
होमो सेपियन्स इससे पहले अफ्रीकी महाद्वीप से आए थे, लेकिन नए शोध से पता चलता है कि अंतर-प्रजनन अवधि से पहले की ये आबादी जीवित नहीं थी।
जर्मनी में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ इवोल्यूशनरी बायोलॉजी के प्रोफेसर जोहान्स क्रॉस ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि आधुनिक मानव के इतिहास को अब फिर से लिखना होगा।
उन्होंने कहा, “हम आधुनिक मानव को सफलता की एक बड़ी कहानी के रूप में देखते हैं, जो 60,000 साल पहले अफ्रीका से निकला और ग्रह पर सबसे सफल स्तनपायी बनने के लिए सभी पारिस्थितिक तंत्रों में विस्तार किया।” “लेकिन शुरुआत में हम विलुप्त नहीं थे, हम कई बार विलुप्त हुए।”
लंबे समय तक, यह समझना कि मनुष्यों की एकमात्र जीवित प्रजाति कैसे विकसित हुई, सैकड़ों हजारों साल पहले रहने वाले हमारे पूर्वजों के जीवाश्म अवशेषों के आकार को देखने और यह देखने पर आधारित थी कि समय के साथ उनकी शारीरिक रचना कैसे सूक्ष्मता से बदल गई।
प्राचीन अवशेष विरल हैं और अक्सर क्षतिग्रस्त हो गए हैं। लेकिन कई हज़ार साल पुरानी हड्डियों से आनुवंशिक कोड निकालने और पढ़ने की क्षमता ने हमारे रहस्यमय अतीत पर से पर्दा उठा दिया है।
जीवाश्मों में मौजूद डीएनए व्यक्तियों की कहानी बताता है कि वे एक-दूसरे से कैसे संबंधित हैं और उनके प्रवासन पैटर्न क्या हैं।
निएंडरथल के साथ हमारे सफल अंतःप्रजनन के बाद भी, यूरोप की हमारी आबादी बाधाओं से रहित नहीं थी।
वे पहले आधुनिक मानव जो निएंडरथल के साथ जुड़े थे और उनके साथ रहते थे, 40,000 साल पहले यूरोप में पूरी तरह से मर गए – लेकिन इससे पहले कि उनकी संतानें दुनिया में फैल गईं।
यह इन शुरुआती अंतरराष्ट्रीय अग्रदूतों के पूर्वज थे जो अंततः इसे आबाद करने के लिए यूरोप लौट आए।
शोध इस बात पर भी एक नया दृष्टिकोण देता है कि अफ्रीका से आधुनिक मनुष्यों के आने के बाद निएंडरथल इतनी जल्दी क्यों मर गए। कोई नहीं जानता कि ऐसा क्यों हुआ, लेकिन नए साक्ष्य हमें उन सिद्धांतों से दूर ले जाते हैं कि हमारी प्रजातियों ने उनका शिकार किया और उन्हें अस्तित्व से बाहर कर दिया, या कि हम किसी तरह शारीरिक या बौद्धिक रूप से श्रेष्ठ थे।
इसके बजाय, प्रोफेसर क्रॉस का कहना है कि यह इस दृष्टिकोण का समर्थन करता है कि यह पर्यावरणीय कारकों के कारण था।
उन्होंने कहा, “इस समय यूरोप में मनुष्य और निएंडरथल दोनों विलुप्त हो गए हैं।” “अगर हम एक सफल प्रजाति के रूप में इस क्षेत्र में विलुप्त हो गए तो यह कोई बड़ा आश्चर्य नहीं है कि निएंडरथल, जिनकी आबादी इससे भी कम थी, विलुप्त हो गए।”
उस समय जलवायु अविश्वसनीय रूप से अस्थिर थी। लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के प्रोफ़ेसर क्रिस स्ट्रिंगर, जो नए शोध से स्वतंत्र हैं, के अनुसार यह आज की तरह लगभग गर्म से लेकर कभी-कभी किसी व्यक्ति के जीवनकाल में ही अत्यधिक ठंडे में बदल सकता है।
“अध्ययन से पता चलता है कि ग्रह पर अपने समय के अंत के करीब, निएंडरथल संख्या में बहुत कम थे, उनके साथ रहने वाले आधुनिक मानव समकक्षों की तुलना में आनुवंशिक रूप से कम विविध थे, और उन्हें विलुप्त होने के कगार पर पहुंचाने में ज्यादा समय नहीं लगा होगा, ” उसने कहा।
जर्नल साइंस में प्रकाशित एक अलग डीएनए अध्ययन से पता चलता है कि आधुनिक मनुष्यों ने निएंडरथल के कुछ प्रमुख आनुवंशिक गुणों को धारण किया है, जिससे उन्हें विकासवादी लाभ मिल सकता है।
एक उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली से संबंधित है। जब मनुष्य अफ्रीका से निकले, तो वे उन नई बीमारियों के प्रति बेहद संवेदनशील थे जिनका उन्होंने कभी सामना नहीं किया था। निएंडरथल के साथ अंतःप्रजनन से उनकी संतानों को सुरक्षा मिली।
प्रोफेसर स्ट्रिंगर ने कहा, “शायद निएंडरथल डीएनए प्राप्त करना सफलता का हिस्सा था क्योंकि इससे हमें अफ्रीका के बाहर बेहतर अनुकूली क्षमताएं मिलीं।” “हम अफ़्रीका में विकसित हुए थे, जबकि निएंडरथल अफ़्रीका के बाहर विकसित हुए थे।”
“निएंडरथल के साथ प्रजनन से हमें अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली में त्वरित सुधार मिला।”
