भारत के पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह का 92 साल की उम्र में निधन हो गया है.
सिंह भारत के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले प्रधानमंत्रियों में से एक थे और उन्हें 2004-2014 तक प्रधान मंत्री और उससे पहले वित्त मंत्री के रूप में प्रमुख उदारवादी आर्थिक सुधारों का वास्तुकार माना जाता था।
रिपोर्ट्स के मुताबिक उनकी तबीयत बिगड़ने के बाद उन्हें राजधानी दिल्ली के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
जवाहरलाल नेहरू के बाद सिंह पहले भारतीय नेता थे जो अपना पहला कार्यकाल पूरा करने के बाद दोबारा चुने गए और देश के शीर्ष पद पर आसीन होने वाले पहले सिख थे। उन्होंने 1984 के दंगों के लिए संसद में सार्वजनिक माफी मांगी, जिसमें लगभग 3,000 सिख मारे गए थे।
लेकिन कार्यालय में उनका दूसरा कार्यकाल भ्रष्टाचार के आरोपों की एक श्रृंखला के कारण खराब हो गया, जिससे उनका प्रशासन प्रभावित हुआ। कई लोग कहते हैं कि 2014 के आम चुनाव में उनकी कांग्रेस पार्टी की करारी हार के लिए घोटाले आंशिक रूप से जिम्मेदार थे।
सिंह का जन्म 26 सितंबर 1932 को अविभाजित भारत के पंजाब प्रांत के एक उजाड़ गाँव में हुआ था, जहाँ पानी और बिजली दोनों की कमी थी।
पंजाब विश्वविद्यालय में दाखिला लेने के बाद उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से मास्टर डिग्री ली और फिर ऑक्सफोर्ड से डीफिल की उपाधि प्राप्त की।
कैंब्रिज में पढ़ाई के दौरान धन की कमी सिंह को परेशान करती थी, उनकी बेटी दमन सिंह ने अपने माता-पिता पर एक किताब में लिखा है।
“उनका ट्यूशन और रहने का खर्च प्रति वर्ष लगभग £600 आता था। पंजाब विश्वविद्यालय की छात्रवृत्ति से उन्हें लगभग £160 मिलते थे। बाकी के लिए उन्हें अपने पिता पर निर्भर रहना पड़ता था। मनमोहन बहुत कंजूसी से रहने में सावधानी बरतते थे। डाइनिंग हॉल में रियायती भोजन मिलता था। दो शिलिंग छहपेंस पर अपेक्षाकृत सस्ता।”
दमन सिंह को याद है कि उनके पिता “घर को लेकर पूरी तरह से असहाय थे और न तो अंडा उबाल सकते थे और न ही टेलीविजन चालू कर सकते थे”।
सर्वसम्मति निर्माता
सिंह 1991 में भारत के वित्त मंत्री के रूप में राजनीतिक प्रमुखता तक पहुंचे, जब देश दिवालियापन में डूब रहा था, तब उन्होंने पदभार संभाला।
उनकी अप्रत्याशित नियुक्ति ने एक अकादमिक और सिविल सेवक के रूप में एक लंबे और शानदार करियर को समाप्त कर दिया – उन्होंने सरकार के आर्थिक सलाहकार के रूप में कार्य किया, और भारत के केंद्रीय बैंक के गवर्नर बने।
वित्त मंत्री के रूप में अपने पहले भाषण में उन्होंने विक्टर ह्यूगो को उद्धृत करते हुए कहा था कि “पृथ्वी पर कोई भी शक्ति उस विचार को नहीं रोक सकती जिसका समय आ गया है”।
इसने एक महत्वाकांक्षी और अभूतपूर्व आर्थिक सुधार कार्यक्रम के लिए लॉन्चपैड के रूप में कार्य किया: उन्होंने करों में कटौती की, रुपये का अवमूल्यन किया, राज्य-संचालित कंपनियों का निजीकरण किया और विदेशी निवेश को प्रोत्साहित किया।
1990 के दशक में अर्थव्यवस्था पुनर्जीवित हुई, उद्योग में तेजी आई, मुद्रास्फीति पर लगाम लगी और विकास दर लगातार ऊंची बनी रही।
‘एक्सीडेंटल पीएम’
मनमोहन सिंह एक ऐसे व्यक्ति थे जो अपने राजनीतिक आधार की कमी से भली-भांति परिचित थे। उन्होंने एक बार कहा था, “एक राजनेता बनना अच्छी बात है, लेकिन लोकतंत्र में एक राजनेता बनने के लिए आपको सबसे पहले चुनाव जीतना होगा।”
जब उन्होंने 1999 में भारत के निचले सदन का चुनाव जीतने की कोशिश की, तो वे हार गये। वह अपनी ही कांग्रेस पार्टी द्वारा चुने गए उच्च सदन में बैठे।
2004 में भी ऐसा ही हुआ था, जब कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी द्वारा पद ठुकराए जाने के बाद सिंह को पहली बार प्रधान मंत्री नियुक्त किया गया था – जाहिर तौर पर पार्टी को उनके इतालवी मूल पर हानिकारक हमलों से बचाने के लिए। हालाँकि, आलोचकों ने आरोप लगाया कि जब वह प्रधान मंत्री थे तब सत्ता का वास्तविक स्रोत सोनिया गांधी थीं, और वह कभी भी वास्तव में प्रभारी नहीं थीं।
उनके पहले पांच साल के कार्यकाल के दौरान सबसे बड़ी जीत अमेरिकी परमाणु प्रौद्योगिकी तक पहुंच सुनिश्चित करने वाले एक ऐतिहासिक समझौते पर हस्ताक्षर करके भारत को परमाणु अलगाव से बाहर लाना था।
लेकिन यह समझौता एक कीमत पर हुआ – सरकार के कम्युनिस्ट सहयोगियों ने इसका विरोध करने के बाद समर्थन वापस ले लिया, और कांग्रेस को वोट-खरीद के आरोपों के बीच किसी अन्य पार्टी के समर्थन से अपनी खोई हुई संख्या की भरपाई करनी पड़ी।
सर्वसम्मति बनाने वाले सिंह ने कभी-कभी कठिन, मुखर और संभावित रूप से अनियंत्रित क्षेत्रीय गठबंधन सहयोगियों और समर्थकों के गठबंधन की अध्यक्षता की।
हालाँकि उन्होंने अपनी सत्यनिष्ठा और बुद्धिमत्ता के लिए सम्मान अर्जित किया, लेकिन उन्हें नरम और अनिर्णायक होने के लिए भी प्रतिष्ठा मिली। कुछ आलोचकों ने दावा किया कि सुधार की गति धीमी हो गई और वह वित्त मंत्री रहते हुए उस गति को हासिल करने में विफल रहे।
जब सिंह ने 2009 में कांग्रेस को दूसरी, निर्णायक चुनावी जीत दिलाई, तो उन्होंने कसम खाई कि पार्टी “इस अवसर पर आगे बढ़ेगी”।
लेकिन चमक जल्द ही खत्म होने लगी और उनका दूसरा कार्यकाल ज्यादातर गलत कारणों से खबरों में रहा: उनके कैबिनेट मंत्रियों से जुड़े कई घोटाले, जिनमें कथित तौर पर देश को अरबों डॉलर का नुकसान हुआ, विपक्ष द्वारा संसद को ठप करना और एक बड़ी नीतिगत पंगुता। जिसके परिणामस्वरूप गंभीर आर्थिक मंदी आई।
प्रतिद्वंद्वी भाजपा पार्टी के वरिष्ठ नेता लालकृष्ण आडवाणी ने सिंह को भारत का “सबसे कमजोर प्रधान मंत्री” कहा।
मनमोहन सिंह ने अपने रिकॉर्ड का बचाव करते हुए कहा कि उनकी सरकार ने “देश और इसके लोगों के कल्याण के लिए अत्यधिक प्रतिबद्धता और समर्पण” के साथ काम किया है।
व्यावहारिक विदेश नीति
सिंह ने अपने दो पूर्ववर्तियों द्वारा अपनाई गई व्यावहारिक विदेश नीतियों को अपनाया।
उन्होंने पाकिस्तान के साथ शांति प्रक्रिया जारी रखी – हालाँकि यह प्रक्रिया पाकिस्तानी आतंकवादियों पर आरोपित हमलों के कारण बाधित हुई, जिसकी परिणति नवंबर 2008 के मुंबई बंदूक और बम हमले में हुई।
उन्होंने चीन के साथ सीमा विवाद को ख़त्म करने की कोशिश की और तिब्बत में नाथू ला दर्रे को फिर से खोलने के लिए एक समझौता किया, जो 40 वर्षों से अधिक समय से बंद था।
सिंह ने अफगानिस्तान के लिए वित्तीय सहायता बढ़ाई और लगभग 30 वर्षों तक देश का दौरा करने वाले पहले भारतीय नेता बने।
उन्होंने भारत के पुराने सहयोगी ईरान के साथ रिश्ते ख़त्म करने की बात कहकर कई विपक्षी राजनेताओं को भी नाराज़ कर दिया।
एक लो-प्रोफ़ाइल नेता
एक अध्ययनशील पूर्व अकादमिक और नौकरशाह, वह आत्म-सम्मानजनक होने के लिए जाने जाते थे और हमेशा कम प्रोफ़ाइल रखते थे। उनका सोशल मीडिया अकाउंट ज्यादातर सुस्त प्रविष्टियों के लिए जाना जाता था और उनके फॉलोअर्स की संख्या सीमित थी।
वह कम बोलने वाले व्यक्ति थे, उनके शांत व्यवहार ने फिर भी उनके कई प्रशंसक बनाए।
अरबों डॉलर के लाइसेंस के अवैध आवंटन से जुड़े कोयला घोटाले पर सवालों का जवाब देते हुए, उन्होंने इस मुद्दे पर अपनी चुप्पी का बचाव करते हुए कहा कि यह “हजारों उत्तरों से बेहतर” था।
2015 में उन्हें आपराधिक साजिश, विश्वासघात और भ्रष्टाचार संबंधी अपराधों के आरोपों का जवाब देने के लिए अदालत में पेश होने के लिए बुलाया गया था। परेशान सिंह ने संवाददाताओं से कहा कि वह “कानूनी जांच के लिए तैयार हैं” और “सच्चाई की जीत होगी”।
प्रधानमंत्री के रूप में अपने समय के बाद, सिंह अपनी बढ़ती उम्र के बावजूद मुख्य विपक्षी कांग्रेस पार्टी के एक वरिष्ठ नेता के रूप में दिन के मुद्दों से गहराई से जुड़े रहे।
अगस्त 2020 में, उन्होंने बीबीसी को एक दुर्लभ साक्षात्कार में बताया कि भारत को कोरोनोवायरस महामारी की आर्थिक क्षति को रोकने के लिए “तुरंत” तीन कदम उठाने की ज़रूरत है, जिसने देश की अर्थव्यवस्था को मंदी में भेज दिया है।
उन्होंने कहा, सरकार को लोगों को सीधे नकद सहायता प्रदान करने, व्यवसायों के लिए पूंजी उपलब्ध कराने और वित्तीय क्षेत्र को ठीक करने की जरूरत है।
इतिहास सिंह को भारत को आर्थिक और परमाणु अलगाव से बाहर लाने के लिए याद रखेगा, हालांकि कुछ इतिहासकार सुझाव दे सकते हैं कि उन्हें पहले ही सेवानिवृत्त हो जाना चाहिए था।
उन्होंने 2014 में एक साक्षात्कारकर्ता से कहा, “मैं ईमानदारी से मानता हूं कि समकालीन मीडिया या उस मामले में, संसद में विपक्षी दलों की तुलना में इतिहास मेरे प्रति अधिक दयालु होगा।”
सिंह के परिवार में उनकी पत्नी और तीन बेटियां हैं।
