यह दिसंबर की शुरुआत थी जब एक सीरियाई शरणार्थी, डौना हज अहमद को कुख्यात अल-खतीब जेल में अपने पति की हिरासत के परेशान करने वाले विवरण का पता चला – जिसे “के नाम से जाना जाता है”पृथ्वी पर नर्क“.
विद्रोही बलों द्वारा बशर अल-असद को राष्ट्रपति पद से बेदखल करने के बाद, वह लंदन में अपने घर पर खबरों में घबराए हुए कैदियों को देश के क्रूर सुरक्षा तंत्र से भागते हुए देख रही थी।
आंसुओं के बीच, आठ साल से उनके पति अब्दुल्ला अल नोफाल, जो उनके बगल में बैठे थे, मुड़े और कहा: “यही वह जगह है जहां मुझे गिरफ्तार किया गया था, यही वह जगह है।”
डौना, जिनके भाइयों को भी सीरिया के 13 साल के गृह युद्ध के दौरान गिरफ्तार किया गया था, का कहना है कि उन्हें इस बात का अंदाज़ा था कि उनके पति ने हिरासत के दौरान क्या अनुभव किया था – लेकिन यह पहली बार था कि उन्होंने जो कुछ सहा उसका पूरा विवरण साझा कर रहे थे।
33 साल की डौना बीबीसी को बताती हैं, “अब्दुल्ला को भावनात्मक रूप से बातें साझा करना पसंद नहीं है, वह हर समय एक मजबूत आदमी की तरह दिखना पसंद करते हैं।”
“यह एक निर्णायक मोड़ था। मैंने उसे कमज़ोर देखा। मैंने उसे रोते हुए देखा। मैंने उसे यह कहते हुए देखा: ‘मैं यहीं था। मैं उनमें से एक हो सकता था। मैं अभी उनमें से एक हो सकता था, या मैं मर सकता था ‘.
“मुझे लगता है कि जब उसने ये देखा तो उसे ऐसा लगा [was] बंद,” वह आगे कहती हैं, ”अब हम चाहते हैं कि लोग सुनें कि सीरियाई लोगों पर क्या गुजरी।”
36 वर्षीय अब्दुल्ला जुलाई 2013 में दमिश्क में रेड क्रॉस की अंतर्राष्ट्रीय समिति के साथ एक स्टोर कीपर के रूप में काम कर रहे थे, जब उन्हें और उनके सहयोगियों को सीरियाई राजधानी के बाहरी इलाके में एक चेकपॉइंट पर अचानक रोक दिया गया था।
उनका कहना है कि उन्होंने 2011 में दक्षिणी शहर डेरा में शासन विरोधी प्रदर्शनों में भाग लिया था, जहां असद के खिलाफ विद्रोह शुरू हुआ था, लेकिन जल्द ही उन्होंने खुद को दूर कर लिया जब विद्रोहियों ने शासन की सेनाओं की क्रूर कार्रवाई के जवाब में हिंसा और हथियारों का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया।
अब्दुल्ला को चौकी पर अकेला कर दिया गया और हथकड़ी लगाकर और आंखों पर पट्टी बांधकर एक हरे रंग की बस में बिठाया गया और एक सैन्य क्षेत्र में ले जाया गया। उनका कहना है कि फिर उन्हें तीन दिनों तक एकांत कारावास में रखा गया और पीटा गया।
वह कहते हैं, ”मुझे याद है, तीन दिनों तक बहुत अंधेरा था।”
“मैं नहीं [hear] कोई ध्वनि. बहुत अंधेरा था. आप कुछ नहीं सुनते. आप बहुत अकेलापन महसूस करते हैं।”
इसके बाद अब्दुल्ला को दमिश्क के एक हिरासत केंद्र अल-खतीब में ले जाया गया और लगभग 130 लोगों के साथ एक सेल में ले जाया गया।
अल-खतीब सीरियाई खुफिया सेवाओं द्वारा संचालित कई हिरासत सुविधाओं में से एक था।
ब्रिटेन स्थित निगरानी समूह सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स के अनुसार, गृहयुद्ध के दौरान असद शासन द्वारा संचालित जेलों में लगभग 60,000 लोगों को यातना दी गई और मार डाला गया।
दो साल पहले जर्मनी में एक ऐतिहासिक मुक़दमे का मामला सामने आया था अल-खतीब में काम करने वाला एक सीरियाई कर्नल मानवता के खिलाफ अपराधों का दोषी है. 58 वर्षीय अनवर रसलान जेल में 4,000 से अधिक लोगों को प्रताड़ित करने से जुड़ा था।
अदालत में गवाहों ने बताया कि बंदी कैसे थे बलात्कार किया और छत से लटका दिया घंटों तक, साथ ही पानी में डालने से पहले बिजली के झटके का उपयोग किया गया। असद की सत्तावादी सरकार ने पहले यातना देने के आरोपों से इनकार किया था।
‘हर मिनट ऐसा लगता है जैसे आप मर रहे हैं’
2013 में अपनी हिरासत के दौरान, अब्दुल्ला बताते हैं कि वह नियमित रूप से कैसे सुनते थे प्रताड़ित किये जा रहे लोगों की चीखें।
वह याद करते हैं कि कैसे बीमारियाँ व्याप्त थीं और जब उन्हें वहाँ हिरासत में रखा गया था तो लगभग 20 लोगों की मृत्यु हो गई थी।
उन्होंने बीबीसी को बताया, “जब मैंने चारों ओर देखना शुरू किया तो वहां लगभग नग्न लोग खड़े थे।” “उनकी तरह वे भी खून से भरे हुए थे [have] प्रताड़ित किया गया.
“यदि आप स्वयं प्रताड़ित नहीं हैं, तो हर मिनट वे किसी को जांच के लिए ले जाएंगे।
“वे खून से भरे कमरे में वापस आ जाएंगे… हर बार जब आप किसी को छूएंगे तो वे चिल्लाएंगे क्योंकि आपने उनके घाव को छुआ है।”
12 दिनों के बाद, अब्दुल्ला को पूछताछ के लिए ले जाया गया, जहां उसका कहना है कि उसे धातु के हथियार से बार-बार पीटा गया और हथियारों के परिवहन का आरोप लगाया गया।
वह बताते हैं कि कैसे वह अपने ऊपर लगाए गए आरोपों से इनकार नहीं कर सकते थे क्योंकि इससे लंबी सज़ा हो सकती थी।
वह कहते हैं, “जब तक आप कहते हैं, ‘मैंने यह नहीं किया’, वे आपको प्रताड़ित करते रहेंगे और वे आपको यातना देने के दूसरे चरण में ले जाएंगे।”
“हर मिनट ऐसा लगता है जैसे आप मर रहे हैं।”
अब्दुल्ला का कहना है कि आगे की पूछताछ से बचने के लिए उसने अधिकारियों को झूठी कहानी सुनाई और वह “भाग्यशाली” था कि एक महीने के बाद हिरासत से रिहा हो गया।
एक साल बाद, उन्होंने सीरिया छोड़ दिया और बाद में उन्हें जिनेवा और अमेरिका में छात्रवृत्ति प्रदान की गई। वह अब अपनी पत्नी के साथ लंदन में सेटल हैं।
केवल अब अब्दुल्ला अपने अनुभवों की पूरी भयावहता को अपनी पत्नी के साथ साझा करने में सक्षम महसूस कर रहा है, क्योंकि जिस जोखिम और डर का उसने सामना किया था वह धीरे-धीरे गायब हो रहा है।
“आख़िरकार हम ख़त्म कर देते हैं[ed] शासन के साथ, हम कह सकते हैं, हम अभी वास्तव में स्वतंत्र हैं,” वे कहते हैं।
“आप हमारे नाम का उपयोग कर सकते हैं। आप हमारे चेहरे का उपयोग कर सकते हैं। हम पूरी कहानी बता सकते हैं।”
मानवाधिकार कार्यकर्ता डौना पहली बार अपने पति के अनुभवों को सुनकर रो पड़ीं।
“मैं उसे सुन रहा था और रो रहा था। हर बार मुझे ऐसा लगता है कि यह शासन है।” [has reached] वह कहती हैं, ”सबसे ज़्यादा भयावहता, सबसे भयानक कहानियाँ।”
“यह मुझे आश्चर्यचकित करता है कि, नहीं, यह अधिकतम नहीं है। और भी हो सकता है।”
वह आगे कहती हैं, “हमें सौभाग्य है कि हम अपनी कहानियां बताने में सक्षम हैं। बहुत से लोग बिना सुने ही मर गए।”
