सर कीर स्टारर के नेतृत्व में लेबर पार्टी के लिए आर्थिक विश्वसनीयता से अधिक महत्वपूर्ण कुछ भी नहीं है।
चांसलर राचेल रीव्स ने स्पष्ट राजकोषीय नियम निर्धारित किए हैं, जैसे कि इस संसद के अंत तक ऋण को राष्ट्रीय आय के हिस्से के रूप में कम करना, और उन्होंने इन नियमों पर टिके रहने को सरकार की विश्वसनीयता की एक महत्वपूर्ण परीक्षा बना दिया है।
यही कारण है कि सरकारी उधारी लागत में हालिया वृद्धि रीव्स, ट्रेजरी और – यकीनन – सर कीर स्टार्मर की संपूर्ण राजनीतिक परियोजना के लिए संभावित रूप से इतनी खतरनाक है।
यदि सरकार को कर्ज पर ब्याज चुकाने में बहुत अधिक पैसा खर्च करना पड़ता है, तो उसके नियमों को पूरा करने की संभावना कम है।
वर्तमान रुझानों पर, 26 मार्च एक महत्वपूर्ण तारीख बनने जा रही है।
तभी स्वतंत्र बजट उत्तरदायित्व कार्यालय (ओबीआर) अपने नवीनतम पूर्वानुमान देगा, जिसमें यह आकलन भी शामिल होगा कि सरकार अपने वित्तीय नियमों को पूरा करने के रास्ते पर है या नहीं।
मान लीजिए कि ओबीआर कहता है कि सरकार सही रास्ते पर नहीं है। इस बात पर जोर देना महत्वपूर्ण है कि ऐसा नहीं हो सकता है – लेकिन यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में वरिष्ठ सरकारी आंकड़े मिनट-दर-मिनट अधिक चिंतित होते जा रहे हैं।
रीव्स को निर्णय लेना होगा।
वह पहले केवल शरद ऋतु बजट में वर्ष में एक बार महत्वपूर्ण कर लगाने और खर्च की घोषणा करने के लिए प्रतिबद्ध थी।
ट्रेजरी के एक प्रवक्ता ने कल रात कहा कि “राजकोषीय नियमों को पूरा करना समझौता योग्य नहीं है”।
इससे पता चलता है कि उसे अपनी प्रतिबद्धता तोड़नी होगी और सरकार को उसके नियमों के अनुरूप लाने के उपायों की घोषणा करनी होगी, या कम से कम इसका मार्ग प्रशस्त करना होगा।
इसका क्या मतलब हो सकता है?
सिद्धांत रूप में, इसका मतलब या तो कर वृद्धि या खर्च पर अंकुश हो सकता है।
व्यवहार में, अक्टूबर में नियोक्ताओं की राष्ट्रीय बीमा दरों में उल्लेखनीय वृद्धि को देखते हुए, इसका मतलब खर्च पर संयम होगा – ट्रेजरी के मुख्य सचिव डैरेन जोन्स ने आज कॉमन्स में व्यावहारिक रूप से इतना ही कहा।
स्पष्ट रूप से कहें तो, खर्च पर लगाम लगाने का मतलब खर्च में कटौती करना नहीं होगा, बस खर्च में बहुत कम बढ़ोतरी होगी, अन्यथा नहीं होगी।
यहीं पर अर्थशास्त्र तेजी से राजनीति से टकरा सकता है।
ट्रेजरी के लिए बांड बाजारों को शांत करने के लिए उपाय करना बहुत अच्छी बात है, जहां सरकारी ऋण का कारोबार होता है।
लेकिन सिर्फ इसलिए कि एक रणनीति उपलब्ध आर्थिक रूप से सबसे व्यवहार्य है, इसका मतलब यह नहीं है कि यह उन सांसदों से बनी लेबर पार्टी में राजनीतिक रूप से व्यवहार्य है, जिन्होंने पिछले 14 साल कंजर्वेटिव मितव्ययिता की निंदा करते हुए बिताए हैं।
कई लेबर सांसदों, जिनमें कैबिनेट मंत्री भी शामिल हैं, का मानना है कि राज्य में कटौती करने के लिए बहुत कम पैसा बचा है।
वे पहले से ही कठिन बहु-वर्षीय व्यय समीक्षा के बारे में चिंतित थे, जो उधार लेने की लागत बढ़ने से पहले जून के आसपास समाप्त होने की उम्मीद थी।
लगभग एक विरोधाभास का जोखिम है: बाजार को शांत करने के लिए खर्च पर रोक लगाने का कोई भी कार्य स्पष्ट और महत्वपूर्ण हो सकता है, परिभाषा के अनुसार, लेबर सांसदों के बीच राजनीतिक रूप से उड़ने के लिए बहुत अधिक दिखाई देने वाला और बहुत महत्वपूर्ण हो सकता है – विशेष रूप से कटौती के विवाद के बाद पेंशनभोगियों के लिए शीतकालीन ईंधन भुगतान।
श्रम आंकड़ों का तर्क है कि क्रमिक कंजर्वेटिव सरकारों ने पांच साल की पूर्वानुमान अवधि के अंत में सबसे दर्दनाक खर्च उपायों को ढेर करके इसी तरह की समस्याओं से निपटा – उम्मीद है कि जिस वर्ष तक उन “पेंसिल-इन” उपायों पर पहुंचा जाएगा, परिस्थितियां बदल गई होंगी।
लेकिन कुछ लोगों ने यह डर भी जताया है कि – ठीक इसी वजह से कि कंजर्वेटिवों ने ऐसा किया है – इस चाल को दोहराने से बाजार को कोई फायदा नहीं होगा: पिछली सरकारों के राजकोषीय पापों का खामियाजा इस नई सरकार को भुगतना पड़ेगा।
आर्थिक नीति पर हालिया रूढ़िवादी बहसों के विपरीत, लेबर पार्टी के पास एक बड़ी संपत्ति है।
2022 में, जब लिज़ ट्रस ने एक कट्टरपंथी कर-कटौती एजेंडे के साथ बड़ा कदम उठाने का फैसला किया, तो कंजर्वेटिव पार्टी के पास अर्थव्यवस्था से निपटने के तरीके पर कोई सहमति नहीं थी।
2022 का नेतृत्व चुनाव जिसमें ट्रस ने ऋषि सुनक को हराया, मूलतः आर्थिक विचारों का टकराव था।
उन्होंने टोरी सदस्यों के साथ उस तर्क को जीत लिया, पार्टी के सांसदों के बीच हार गईं – और फिर 49 दिनों के भीतर जनता और बाज़ारों के साथ स्पष्ट रूप से हार गईं।
लेबर पार्टी, सबसे धनी लोगों के लिए कर और सबसे गरीबों के कल्याण के बारे में कुछ स्वरचित बहस करती है या करती है, मोटे तौर पर एक आर्थिक सहमति है, खासकर जब बात आती है कि कंजर्वेटिवों ने क्या गलत किया।
लेकिन क्या होगा अगर अर्थव्यवस्था को सर्वोत्तम तरीके से चलाने के बारे में ये साझा मान्यताएं कम ब्याज दर के युग के उत्पाद बन जाएं?
और यदि बाज़ार असहमत हो तो आप उस आम सहमति को कैसे बनाए रखेंगे?
रीव्स के लिए यह राजनीतिक रूप से सबसे खराब स्थिति है।
आज सुबह बाज़ारों के बारे में प्रभावशाली श्रम आंकड़ों से पूछने पर उन्हें बताया गया कि रेखाएँ नीचे के साथ-साथ ऊपर भी जाती हैं, कि बाज़ार तीव्र समय में दूसरी दिशा में जा सकता है।
लेकिन सभी स्वीकार करते हैं कि यह एक बुरा संकेत है जब मुद्रा का मूल्य उसी समय कम हो जाता है जब उधार लेने की लागत बढ़ जाती है।
और सभी उत्सुकता से देख रहे हैं कि चीजें कैसे विकसित होती हैं।
जैसा कि एक सरकारी सूत्र ने मुझसे कहा: “अभी निश्चित रूप से समय नहीं आया है।”
