लास वेगास- बेकी हैमन आगे देखने के लिए बिल्कुल तैयार नहीं थी, रविवार को डब्ल्यूएनबीए सेमीफाइनल में लिबर्टी से 76-62 की हार जिसने एसेस सीज़न को समाप्त कर दिया, वह अभी भी उसके दिमाग में ताजा है।
लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि अगर लास वेगास को चैंपियनशिप फॉर्म में लौटना है, तो संगठन शांत नहीं बैठ सकता।
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“हमने कभी एग्ज़िट मीटिंग नहीं की है,” हैमॉन ने कहा, जिसने अभी-अभी अपना तीसरा सीज़न पूरा किया है लेकिन लीग खिताब के बिना पहली बार। “हमने एक्ज़िट पार्टी की है। इसलिए हमें एक साथ मिलकर इसका समाधान निकालना होगा, लेकिन जाहिर तौर पर हमें बेहतर होना होगा। हमें सचमुच खुद को आईने में गौर से देखना होगा, अपनी कमियों को देखना होगा।
“आपको आवश्यक कदम उठाने होंगे, चाहे इसका मतलब कुछ भी हो, ताकि हम संभवतः सर्वोत्तम उत्पाद पेश कर सकें। संभवतः अगले वर्ष यह वही समूह नहीं होगा। यह बस नहीं होगा. और मैं इस बात से दुखी हूं क्योंकि मुझे वास्तव में वह समूह पसंद है।”
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न्यूयॉर्क ने सीज़न के अंत में ट्रॉफी को ऊपर रखने वाली टीम बनने के लिए एसेस को प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया, और यह लास वेगास था जिसने पिछले साल लिबर्टी के मैदान पर ऐसा ही किया था।
अब भूमिकाएँ उलट गई हैं, और हैमन ने इस सीज़न का अधिकांश समय इस बात पर शोक व्यक्त करते हुए बिताया कि उनकी टीम उसी बढ़त के साथ नहीं खेली जिससे उसे 2001-02 में लॉस एंजिल्स स्पार्क्स के बाद लगातार चैंपियनशिप जीतने वाला पहला क्लब बनने में मदद मिली।
उन्होंने रविवार को कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह हार उनकी टीम की शीर्ष पर लौटने की भूख को बढ़ावा देगी।
लेकिन यह धैर्य से कहीं अधिक है, और लिबर्टी ने इक्के को सामने से उजागर कर दिया। एजा विल्सन को तीसरी बार एमवीपी नामित किया गया था, लेकिन उन्हें लिबर्टी फ्रंटकोर्ट की पसंद से लड़ने के लिए मदद की ज़रूरत थी जिसमें ब्रीना स्टीवर्ट और जॉनक्वेल जोन्स शामिल थे। रविवार को दोनों खिलाड़ियों ने मिलकर 33 अंक और 20 रिबाउंड हासिल किए।
हालाँकि, एसेस को भी अपने बैककोर्ट से असंगत खेल का सामना करना पड़ा, जिससे मदद नहीं मिली क्योंकि पॉइंट गार्ड चेल्सी ग्रे को पिछले साल के WNBA फ़ाइनल में लगी पैर की चोट से उबरने के लिए समय की आवश्यकता थी। उसने गेम 4 में छह सहायता के साथ अपने क्षण बनाए और सात अंक बनाए।
जैकी यंग ने 10 में से सिर्फ एक शॉट लगाया और केल्सी प्लम ने 16 में से 5 शॉट लगाए।
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इसके विपरीत, न्यूयॉर्क ने वास्तव में निर्णायक गेम में 3-पॉइंट आर्क (41.7%) से समग्र (39.4%) की तुलना में अधिक शॉट लगाया।
हैमन केवल इस बात से आश्चर्यचकित हो सकता है कि लिबर्टी ने फर्श को फैलाने और गुच्छों में 3-पॉइंटर्स को शूट करने की एसेस की स्क्रिप्ट का पालन किया।
हैमन ने कहा, “हमने इस लीग के खेलने के तरीके को बदल दिया है।” “यह एक ऐसी चीज़ है जिस पर हमारी टीम को गर्व हो सकता है। हमने इसकी गति बढ़ा दी और इसे दूर कर दिया। मुझे लगता है कि यह हमारे खेल के लिए बहुत अच्छा रहा है।”
अब एसेस प्रबंधन से लेकर कोच और खिलाड़ियों तक बहुत कुछ सोचने के साथ ऑफसीजन में प्रवेश करेगा।
वे अब हर किसी के लिए लक्ष्य नहीं हैं। यह उस टीम का होगा जो एसेस के बाद चैंपियन बनेगी।
आख़िरकार, हैमन को निकास साक्षात्कारों को संभालना होगा।
विल्सन ने कहा, “तीन-पीट कठिन हैं।” “वे नरक के समान कठोर हैं। लेकिन मुझे लगता है कि इस साल ने हमारे लिए यह तय कर दिया है कि हम चीजों को कैसे संभालना चाहते हैं।”