वाशिंगटन – अत्यधिक व्यय राष्ट्रीय राजधानी की संरचना का ऐसा हिस्सा बन गया है कि वित्तीय निगरानी समूह ‘सिटीजंस अगेंस्ट गवर्नमेंट वेस्ट’ ने कई सुअर शुभंकर बनाए हैं।
पोपी नामक पोटबेली सुअर ने बुधवार को CAGW की प्रेस कॉन्फ्रेंस में भाग लिया, जिसमें “2024 कांग्रेसनल पिग बुक” का विमोचन किया गया, जिसमें कांग्रेस के ईयरमार्क के माध्यम से अरबों डॉलर के संदिग्ध खर्च का खुलासा किया गया है। CAGW ने गुलाबी पैम्फलेट को “वह पुस्तक जिसे वाशिंगटन नहीं चाहता कि आप पढ़ें” कहा है।
जैसा कि प्रतिनिधि टॉम मैकक्लिंटॉक, जो कैलिफोर्निया के रिपब्लिकन हैं और गणित को भूल चुके शहर के दुर्लभ कंजूस राजनीतिज्ञ हैं, ने समझाया, इस वर्ष उजागर हुए 8,222 ऐसे प्रोजेक्ट हैं जिनकी इतनी आवश्यकता नहीं है कि प्रायोजक “अपने करदाताओं के पैसे खर्च करने की हिम्मत नहीं करते हैं, लेकिन वे अन्य समुदायों के करदाताओं से बिल का भुगतान करवाने में पूरी तरह से खुश हैं।”
प्रतिनिधि बॉब गुड, आर-वा., ने इस प्रथा का सारांश देते हुए कहा, “बुरे बिलों के लिए बुरे वोट खरीदने के लिए इयरमार्क का उपयोग किया जाता है।”
सीएजीडब्ल्यू के अनुसार, इस वित्तीय वर्ष में इन निधियों का बजट 22.7 बिलियन डॉलर है।
दोनों राजनीतिक दलों की स्थिति खराब दिख रही है। सीनेटर सुसान कोलिन्स, आर-मेन, सीनेट विनियोग समिति की रैंकिंग सदस्य, सबसे ज़्यादा खर्च करने वाली हैं – उसके बाद सीनेटर लिसा मुर्कोव्स्की, आर-अलास्का, एंगस किंग, मेन से एक स्वतंत्र उम्मीदवार जो डेमोक्रेट के साथ मिलकर काम करते हैं, ब्रायन शेट्ज़, डी-हवाई, और न्यूयॉर्क के बहुमत नेता चक शूमर हैं।
सीएजीडब्ल्यू ने कोलिन्स को “द होल हॉग अवार्ड” दिया, जबकि इसका “यू कैन नॉट बी सीरियस अवार्ड” शूमर और सीनेटर किर्स्टन गिलिब्रैंड, डी-एनवाई को दिया गया, जिन्होंने न्यूयॉर्क के मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट को 1.7 मिलियन डॉलर का अनुदान दिया, हालांकि, सीएजीडब्ल्यू का विरोध है, गोथम लैंडमार्क के पास पिछले साल 5 बिलियन डॉलर की संपत्ति थी।
पिग बुक के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए, एक परियोजना को इनमें से कम से कम एक बॉक्स को पूरा करना होगा – कांग्रेस के केवल एक सदन द्वारा अनुरोधित, विशेष रूप से अधिकृत नहीं, प्रतिस्पर्धात्मक रूप से पुरस्कृत नहीं, राष्ट्रपति द्वारा अनुरोधित नहीं, POTUS की व्यय योजना या पिछले वर्ष के वित्तपोषण से अधिक वित्त पोषित, कांग्रेस की सुनवाई का विषय नहीं या केवल स्थानीय या विशेष हित की सेवा करने वाला।
ऐसी परिस्थितियों में, परिणाम इष्टतम नहीं होते हैं। जैसा कि तत्कालीन वायु सेना सचिव डेबोरा ली जेम्स ने 2015 में कहा था, “F-35 से मैंने जो सबसे बड़ा सबक सीखा है, वह यह है कि हमें विमान बनाते समय उसे कभी नहीं उड़ाना चाहिए।”
सीएजीडब्ल्यू के अनुसार, कुल मिलाकर डेमोक्रेट्स ने रिपब्लिकन्स की तुलना में बहुत बड़े अंतर से अवसरों का लाभ उठाया – 99.6 प्रतिशत बनाम 62.4 प्रतिशत।
कुछ पाठकों को वे दिन याद होंगे जब वाशिंगटन में राजकोषीय बाज़ों का एक छोटा लेकिन दिलेर समूह था जो बड़े-बड़े खर्च करने वाले बकवासों से निपटने के लिए मज़बूती से तैयार था। एक समय के जीओपी सीनेटर जॉन मैककेन और एरिज़ोना के जेफ़ फ़्लेक और ओक्लाहोमा के टॉम कोबर्न जैसे राजनीतिक दिग्गजों ने पोर्क बैरल अपव्यय का विरोध किया और उन सीनेटरों को परेशान किया जिन्होंने उक्त परियोजनाओं को प्रायोजित किया था।
यह कोबर्न ही थे जिन्होंने प्रसिद्ध रूप से “वाशिंगटन की व्यय की लत का प्रवेश द्वार” कहकर विशेष निधियों को खारिज कर दिया था।
अलास्का में 223 मिलियन डॉलर की लागत से बने “ब्रिज टू नोव्हेयर” के बारे में कहानियों ने इस प्रथा के खिलाफ़ लोगों की राय को भड़का दिया। यह इतना ज़्यादा गर्म था कि वाशिंगटन ने एक दशक तक इस प्रथा को खत्म कर दिया, लेकिन 2021 में यह फिर से उभर कर सामने आया।
इस नई पिग बुक में 8,222 ईयरमार्क्स पर प्रकाश डाला गया है। राष्ट्रपति थॉमस शेट्ज़ ने कहा कि 1991 से लेकर अब तक CAGW ने 130,000 से ज़्यादा ईयरमार्क्स की पहचान की है, जिनकी लागत 460.3 बिलियन डॉलर है।
संचार निदेशक एलेक्जेंड्रा शेट्ज़ अब्राम्स ने मुझे बताया कि 1990 के दशक के मध्य से लेकर अब तक CAGW ने कम से कम छह सूअरों और सूअर के बच्चों का इस्तेमाल किया है। पोपी से पहले, फेय और एनाबेले, रूडी और चर्चिल जैसे लोगों का इस्तेमाल किया गया था।
प्रतिनिधि डेबी लेस्को, आर-एजेड ने मीडिया पर आरोप लगाया कि वे सदस्यों को सकारात्मक कवरेज देकर पुरस्कृत करते हैं “जब वे घर में पैसे लाते हैं।” वे अपना पैसा नहीं दे रहे हैं, लेस्को ने चेतावनी दी। “यह हमारा पैसा है।”
रिव्यू-जर्नल वाशिंगटन स्तंभकार डेबरा जे. सॉन्डर्स से संपर्क करें dsaunders@reviewjournal.com। अनुसरण करना @देबराजसॉन्डर्स एक्स पर.
