एडना ओ’ब्रायन वह महिला थी जिसने कैथोलिक आयरलैंड को शर्मसार कर दिया था।
उनकी पुस्तक द कंट्री गर्ल्स पर उनके मूल देश में प्रतिबंध लगाया गया, उसे जला दिया गया तथा उसकी निंदा की गई।
लेकिन उन्होंने साहित्यिक करियर बनाया और एक विवादास्पद, क्रांतिकारी और प्रतिभाशाली लेखिका के रूप में ख्याति अर्जित की।
वह किसी साहित्यिक हस्ती से कम नहीं थीं, जैसा कि फिलिप रोथ ने एक बार उन्हें “अंग्रेजी में लिखने वाली सर्वाधिक प्रतिभाशाली महिला” के रूप में वर्णित किया था।
वह एक ऐसी महिला थीं जिनकी उम्र कभी नहीं बदलती और उन्होंने अपना जीवन पूरी तरह से रंगीन तरीके से जिया। 1960 और 1970 के दशक के लंदन में उन्हें माता हारी की प्रतिष्ठा प्राप्त थी।
उन्होंने शानदार पार्टियां कीं और मार्लन ब्रैंडो, एलिजाबेथ टेलर और रॉबर्ट मिचम जैसे सितारों के साथ काम किया।
लेकिन अपने बाद के जीवन में, उन्होंने माता हारी के लेबल को “अधिक कचरा” कहकर खारिज कर दिया। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह उनका आंतरिक जीवन था जो सबसे अधिक मायने रखता था।
एडना ओ’ब्रायन का जन्म दिसंबर 1930 में काउंटी क्लेयर के टुअमग्रेनी में हुआ था। यह एक ऐसी जगह थी जिसे बाद में उन्होंने “उत्साही” और “संलग्न” बताया।
वह चार बच्चों में सबसे छोटी थीं और उनका पालन-पोषण ग्रामीण आयरलैंड में एक सख्त धार्मिक, कृषक परिवार में हुआ था।
अकेला बच्चा
उन्होंने एक बार कहा था कि उनकी मां लीना – जो एक नियंत्रणकारी महिला थीं – नहीं चाहती थीं कि वह लेखिका बनें।
जब लीना से पूछा गया कि ओ’ब्रायन बचपन में कैसी थीं, तो उन्होंने जवाब दिया: “वह बहुत अकेली बच्ची थीं और उन तक पहुंचना बहुत मुश्किल था।”
हाल के वर्षों में ओ’ब्रायन ने कहा था कि अधिकांश लेखक अकेले होते हैं: “यदि आप अकेले व्यक्ति नहीं हैं तो आप लेखन के शोधन से नहीं गुजरेंगे।”
उनकी शिक्षा सिस्टर्स ऑफ मर्सी नामक संस्था द्वारा हुई थी, जिसकी सख्त और अक्सर अपमानजनक शैली की बाद के वर्षों में आयरिश सरकार की जांच में आलोचना की गई थी।
ओ’ब्रायन का पहला उपन्यास, द कंट्री गर्ल्स, 1960 में प्रकाशित हुआ था, जो दो कॉन्वेंट स्कूल की लड़कियों, कैथलीन और बाबा की कहानी है, जिन्हें एक गंदा नोट लिखने के कारण स्कूल से निकाल दिया जाता है।
इसने आयरलैंड को उजागर कर दिया जहां युवा लड़कियां उत्साही, कामुक प्राणी हो सकती हैं।
ओ’ब्रायन ने कहा कि यह पुस्तक उनकी मां को समर्पित थी लेकिन उन्होंने इसे नहीं पढ़ा।
उन्होंने कहा, “उन्हें लगा कि यह पाप को आमंत्रित करने जैसा है… लेकिन जब वह बड़ी हुईं तो उन्होंने मुझे माफ कर दिया।”
“वहां बहुत हंगामा हुआ। वहां बहुत से लोग थे जो मुझे मारना चाहते थे… उन्हें लगता था कि वे किताब में हैं।”
द कंट्री गर्ल्स एक त्रयी की पहली किताब थी – इसके बाद द लोनली गर्ल (जिसे बाद में द गर्ल विद ग्रीन आइज़ के नाम से प्रकाशित किया गया) और गर्ल्स इन देयर मैरिड ब्लिस आई, जिसमें दो पात्रों के बड़े होने, विद्रोह करने और डबलिन और लंदन भाग जाने की कहानी है।
ओ’ब्रायन खुद भी 1954 में अपने माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध भागकर चेक-आयरिश लेखक अर्नेस्ट गेबलर से शादी कर ली थी। यह जोड़ा आयरलैंड छोड़कर लंदन चला गया था।
उनके दो बेटे हुए, कार्लो और साशा, लेकिन 10 साल बाद यह विवाह विफल हो गया और उन्होंने लड़ाई लड़ी और अपने बच्चों की कस्टडी हासिल कर ली।
उस दौर को याद करते हुए ओ’ब्रायन ने बताया कि जब उन्होंने अपने पति को द कंट्री गर्ल्स किताब दी तो उन्होंने कहा था: “तुम लिख सकती हो और मैं तुम्हें कभी माफ नहीं करूंगा।”
उन्होंने कहा, “इससे उनके पैरों तले से जमीन खिसक गई और उनका आत्मविश्वास भी खत्म हो गया।”
इस उपन्यास ने एक विवाद खड़ा कर दिया और यह आलोचनात्मक और लोकप्रिय हिट साबित हुआ।
खूब कीचड़ उछाला गया – हालांकि ओ’ब्रायन के लिए अपमान कोई नई बात नहीं थी।
जॉन ब्रोडरिक ने साहित्यिक पत्रिका हिबरनिया में “मेरे पति के शब्दों को सटीक रूप से उद्धृत करते हुए कहा कि मेरी ‘प्रतिभा मेरे अंडरवियर में बसती है।”
लेकिन उन्होंने 50 से अधिक वर्षों का लम्बा साहित्यिक करियर बनाया, उपन्यास और लघु कथाएँ लिखीं, प्रशंसा और पुरस्कार जीते।
वह टीवी और रेडियो पर नियमित रूप से मौजूद रहती थीं। 1979 में, उन्होंने प्रश्नकाल के पहले संस्करण में भाग लिया – सांसदों टेडी टेलर और माइकल फ़ुट के साथ। वह उस पैनल की आखिरी जीवित सदस्य थीं।
उनकी कई किताबें मंच और स्क्रीन के लिए रूपांतरित की गई हैं। द कंट्री गर्ल्स को लिखने में तीन सप्ताह लगे, लेकिन 2012 में प्रकाशित उनकी संस्मरण, द कंट्री गर्ल को लिखने में इतने ही साल लगे।
आयरलैंड की शर्म
ओ’ब्रायन का आयरलैंड के साथ एक लंबा और तनावपूर्ण रिश्ता था। उन्होंने जिन विषयों पर लिखना चुना उनमें ट्रबल, आईआरए और गर्भपात शामिल थे।
उन्होंने लिखा, “हमारा देश सचमुच शर्म की भूमि है, हत्या की भूमि है, अजीब, दमित, बलिदानी महिलाओं की भूमि है।”
उनका उपन्यास डाउन बाय द रिवर किसकी सच्ची कहानी पर आधारित है? आयरलैंड में एक्स केस जब एक अदालत ने फैसला सुनाया कि बलात्कार की शिकार एक किशोरी गर्भपात के लिए यूनाइटेड किंगडम की यात्रा नहीं कर सकती।
इस मामले के निरूपण के लिए उनकी कड़ी आलोचना की गई तथा कई लोगों को उनकी लेखनी की गीतात्मकता पसंद नहीं आई।
‘मैं किसी का समर्थक नहीं हूं’
1994 में न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए सिन फेन के अध्यक्ष गेरी एडम्स के बारे में लिखे गए उनके प्रोफाइल के लिए भी उनकी कड़ी आलोचना की गई थी।
उन्होंने कहा, “मुझसे पूछा गया, ‘क्या मैं किसी गुट में शामिल हूं?’ मैं किसी की गुट में शामिल नहीं हूं।”
उसी वर्ष गार्जियन में लिखते हुए एडवर्ड पीयर्स ने उन्हें “दीर्घ-दूरी वाले गणतंत्रवाद की बारबरा कार्टलैंड” कहा था।
उन्होंने बुढ़ापे में भी लिखना जारी रखा और कहा कि अगर वह ऐसा नहीं कर पाईं तो मर जाएंगी। 2018 में ओ’ब्रायन को ब्रिटिश साम्राज्य की मानद डेम बनाया गया।
उन्हें एक ऐसी महिला के रूप में याद किया जाएगा जिन्होंने आयरिश कथा साहित्य की प्रकृति को बदल दिया।
उनके साथी उपन्यासकार एंड्रयू ओ’हेगन के शब्दों में, “उन्होंने महिलाओं के अनुभव, सेक्स और उन लोगों के आंतरिक जीवन को पृष्ठ पर उतारा, और उन्होंने यह सब बहुत ही शैली के साथ किया, और उन्होंने उन चिंताओं को अंतर्राष्ट्रीय बना दिया”।
अपनी जन्मभूमि से लम्बे समय तक निर्वासित रहने के बावजूद, उन्हें अपनी कल्पनाशीलता और प्रतिभा के लिए आयरलैंड का धन्यवाद करना चाहिए।
यह वह बचपन था जो उसकी मातृभूमि की सुंदरता और एकांत में बीता था।
उन्होंने कहा, “इसके बिना मुझे कच्चा माल नहीं मिलता। और कच्चा माल असली माल के लिए बहुत अच्छा होता है।”
