एडिलेड में दूसरे टेस्ट में मोहम्मद सिराज को पहला विकेट मिला 21 निराशाजनक ओवरों के बाद. हालाँकि, उन्होंने 24.4 ओवर में 4/98 के आंकड़े के साथ पारी समाप्त की।
अपने बंजर खेल के दौरान, सिराज के पास गति, लय और योजना थी, लेकिन विकेट नहीं थे। वह बल्लेबाजों को चौका देता था, उन्हें गति से हराता था और उछाल से उन्हें चकमा देता था लेकिन गेंद, जैसे कि गेंदबाज को चिढ़ाने के लिए, किनारों और स्टंप को मिस करती रहती थी। सिराज हताश दिखेंगे, वह अपनी खुली हुई शर्ट से अपने चेहरे का पसीना पोंछेंगे। सिराज के बारे में हमेशा कुछ न कुछ आकर्षक और शौकियापन रहा है।
ऐसे परेशान करने वाले रोंगटे खड़े कर देने वाले दिन हर गेंदबाज की यात्रा का हिस्सा होते हैं, लेकिन सही चीजें करने वाले ही आगे बढ़ते हैं। यही वे क्षण होते हैं जब बारीक अंतर का यह अनोखा खेल एक गेंदबाज से एक महत्वपूर्ण सवाल पूछने का फैसला करता है: आपके पास कौशल है, लेकिन क्या आपके पास दिल है? एक मैच में उन्हें पांच विकेट नहीं मिले और न ही वह मैच विजेता साबित हुए, सिराज ने दिखाया कि उनमें दिल है।
तेज गेंदबाजों को ध्यान और छतों से बढ़ती खुशी पसंद है। इससे वे तेज दौड़ते हैं और तेज गेंदबाजी करते हैं। जीवन ने सिराज को शामिल नहीं किया है। वह गेंदबाज बनने के लिए प्यार पर निर्भर नहीं हैं। इससे एडिलेड में मदद मिली।
स्थानीय स्टार ट्रैविस हेड के विकेट और उसके बाद गुस्से में की गई विदाई ने स्थानीय भीड़ को उनके खिलाफ कर दिया। उन्होंने उसे लगातार चिढ़ाया। न केवल जब उन्होंने गेंदबाजी की बल्कि तब भी जब वह बाद में बल्लेबाजी के लिए आए।
यह प्रवृत्ति शेष शृंखला के लिए भी जारी रहने की उम्मीद है। संभावना है कि ब्रिस्बेन, मेलबर्न और सिडनी भी संकेत लेंगे और सिराज को निशाना बनाएंगे। लेकिन क्या उपहास और धक्का-मुक्की से सिराज घबरा जाएगा और उसके खेल पर असर पड़ेगा? सिराज के साथ नहीं. दरअसल, इसने उन्हें एक प्रेरित स्पैल फेंकने के लिए प्रेरित किया – हेड के आउट होने की एड्रेनालाईन रश ने उन्हें टेलेंडर्स के ऊपर दौड़ने में मदद की।
ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों को इससे परे देखने की जरूरत है विराट कोहलीअन्य भारतीय क्रिकेटरों के बारे में थोड़ा और जिज्ञासु रहें। अगर वे सिराज को बेहतर जानते होते तो उसे डराने-धमकाने की हिम्मत नहीं करते।
2020-21 बीजीटी में, उन्होंने मेलबर्न में पदार्पण किया। सिडनी में अगले मैच में, नौसिखिए को बेरहमी से उकसाया गया। उन्होंने उसे नाम से पुकारा। यह बदसूरत था. भारतीयों ने कहा कि यह नस्लवादी भी है।
और फिर कुछ ही दिनों में गब्बा हो गया. कई चोटों ने उन्हें तेज गेंदबाज बना दिया। यही उनकी वास्तविक अंतर्राष्ट्रीय लॉन्चिंग साबित हुई। इस बार एडिलेड के विपरीत, चीजें उसके लिए अनुकूल रहीं। क्षेत्ररक्षकों के पास से किनारा उड़ गया; स्टंप्स गेंदों को चकमा नहीं दे सके। 2024 के विपरीत, उन्हें फाइवर मिला और भारत जीत गया।
ऑस्ट्रेलियाई लोग अधिक समझदार होते अगर उन्होंने सिराज को एक पुरानी बात पर सुना होता रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु पॉडकास्ट। यहां वह अपने शुरुआती संघर्ष के दिनों और अपने आसपास के लोगों के बलिदान के बारे में बात करते हुए भावुक हो जाते हैं। यह Spotify पर है।
उसका दम घुटता है; वह हंसता है। सिराज एक वास्तविक व्यक्ति के रूप में सामने आते हैं, न कि पीआर एजेंट द्वारा प्रशिक्षित प्रो क्रिकेटर के रूप में। यह निष्कर्ष निकालना आसान है कि वह कोई लिली-प्रिय, मृदुभाषी क्रिकेटर नहीं है। वह एक आकर्षक देहाती हैदराबादी है, जब तक कि वह परेशान न हो जाए। वह एक विचित्र और बहुत जिद्दी व्यक्ति भी है। वह हैदराबाद से हैं, और इसलिए कलाईदार हैं। लेकिन वह बल्लेबाज नहीं है.
सिराज के दिवंगत पिता एक ऑटो चालक और उनके सबसे बड़े समर्थक थे। माँ, एक घरेलू सहायिका, अधिक व्यावहारिक माता-पिता थीं। उन्हें यकीन नहीं था कि क्या उनका बेटा देश भर में घास के ढेर की तरह बिखरे क्रिकेट के टूटे हुए सपनों के ढेर में तेज चमकती सुई बन सकता है।
वह अपने बेटे को क्रिकेट से दूरी बनाने के लिए मनाने की कोशिश करती थीं। “कुछ काम करो, छोड़ ये खेलना,” वह कहती थी। लेकिन क्रिकेट का शौकीन किशोर टोली चौकी इलाके में अपने घर के पास स्थित ईदगाह मैदान में अपनी चप्पलें पहनकर निकल जाता था।
जाते समय, वह माँ के लिए विचार करने के लिए एक बड़ा वादा छोड़ गया। “पूरा घर भर दूंगा पैसे से, क्रिकेट खेलके” वह कहते थे। “जा जा चोद तेरे वादे…, (जाओ, जाओ मुझे ऐसे वादे मत करो)” – माँ अपने दिवास्वप्न देखने वाले बेटे का उपहास करती।
इसके बाद वर्षों की कड़ी मेहनत की गई – एडिलेड में उन 21 विकेट रहित ओवरों की तरह। वह अपने क्रिकेट को बनाए रखने के लिए पैसे उधार लेंगे। कुछ देर के लिए खेल छोड़ दो, कोई नियमित नौकरी कर लो, लेकिन जल्द ही इसे छोड़ दो और ईदगाह के मैदान में चले जाओ। अथक परिश्रम से उसे आराम मिलेगा, वह हैदराबाद के लिए खेलेगा, एक होगा आईपीएल नेट गेंदबाज, भारत की टीम में जगह बनाओ लेकिन जल्द ही बाहर हो जाओ।
सिराज अच्छी गेंदबाजी कर रहे थे लेकिन किनारे छूट रहे थे. लेकिन वह अपनी खुली हुई शर्ट से पसीना पोंछता रहता और रन-अप के शीर्ष पर लौटता रहता।
सिराज के आसपास की दुनिया अपनी संवेदनशीलता के लिए नहीं जानी जाती थी। स्टेडियम और सोशल मीडिया पर प्रशंसकों द्वारा उनकी स्लेज की जाती थी। सिराज ने बहुत सारी गालियां सुनी हैं लेकिन उन्हें ये गालियां याद हैं. तभी स्टैंड से कोई उस पर चिल्लाया: “वापस जाओ और अपने पिता की तरह ऑटो चलाओ”। कि चोट लगी।
किस्मत उन्हें तब बड़ा मौका देगी जब उन्हें आईपीएल के लिए 2.6 करोड़ रुपये में चुना जाएगा। उस नीलामी के बाद, वह अपने माता-पिता को बताएगा कि उनके कामकाजी वर्ष समाप्त हो गए हैं। अब उन्हें अपने बेटे की क्रिकेट मेहनत का फल भोगने की जरूरत है। चूँकि उन्हें एक सप्ताह के भीतर टीम में शामिल होना था, इसलिए उन्होंने अपने बड़े भाई से एक नया घर खरीदने के लिए कहा।
मांग पूरी हो गई और जब सिराज घर लौटा, तो उसने एक ऐसा दृश्य देखा जिसने उसे परम ‘सुकून’ – आध्यात्मिक संतुष्टि दी। “मेरी माँ और पिताजी घर पर थे, खाने की मेज पर बैठे थे और खाना खा रहे थे। यह मेरे जीवन की सबसे बड़ी उपलब्धि थी,” वह कहते थे। सिराज की आज़माइश, जिसे आम तौर पर परीक्षण के रूप में अनुवादित किया जाता है, ख़त्म नहीं हुई थी।
कोविड समय आईपीएल के दौरान संगरोध में रहते हुए, सिराज को बताया गया कि उनके पिता की तबीयत ठीक नहीं है। कभी-कभार जब उनसे बात होती तो हमेशा “देश को गौरवान्वित करने” की सलाह ही होती। उसके बाद वह टूट जायेगा.
पिता के पालतू को समझ नहीं आ रहा था कि वह यह संदेश क्यों दोहरा रहा है। ऑस्ट्रेलिया दौरे पर आएगी बुरी खबर. वायरस पर अभी तक काबू नहीं पाया गया है, क्रिकेटर अभी भी घर के अंदर हैं। 12 दिनों तक सिराज अपने पिता की मौत की खबर से निपटने के लिए अपने कमरे में बिल्कुल अकेले थे। “केवल अल्लाह ही जानता है कि मैंने कितना कष्ट सहा। मैं किसी से नहीं मिल सका, मेरे दरवाजे के बाहर सुरक्षा थी,” सिराज कहते हैं आरसीबी पॉडकास्ट।
अपने जीवन के सबसे निचले स्तर पर रहते हुए, बमुश्किल दो टेस्ट मैच जीतने के बाद, उन्होंने जीवन भर का जादू डाला। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने यह सब झेला है, 21 विकेट रहित ओवर क्या हैं? लेकिन शाम के समय उत्साह से लबरेज ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसक टोली चौकी के लड़के की हूटिंग कर रहे थे, उन्हें इसकी जानकारी नहीं रही होगी।
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