ओलंपिक तैराकी: एडम पीटी ने विशुद्ध ओलंपिक भावना की रात को संतोषपूर्वक विदाई ली

उन्होंने अप्रैल में बीबीसी से कहा था, “लोग इस त्याग को नहीं समझते – ओलंपिक स्वर्ण जीतने के लिए आपको जो विकल्प चुनने पड़ते हैं, उन्हें नहीं समझते।”

उन्होंने पहले भी बताया था कि कैसे उनके बेटे जॉर्ज के जन्म ने उनके नियमित जीवन के “प्रवाह” को बिगाड़ दिया।

घुंघराले बालों वाला जॉर्ज इस सप्ताह पीटी की प्रत्येक दौड़ के लिए मैदान में रहा है और जब पदक समारोह के बाद पीटी ने उसे अपनी बाहों में उठाया तो उसकी आंखों से फिर आंसू छलक आए।

उन्होंने कहा, “मैं हर दिन बिना किसी त्याग के इस अथक प्रयास में नहीं रह सकता, और यह त्याग विभिन्न तरीकों से हो सकता है – समय, ऊर्जा, संबंध।”

“जिस किसी के भी बच्चे हैं, वह जानता होगा कि आप उन्हें पूरी ज़िंदगी प्यार करते हैं। आपके पास ऐसे पल आते हैं जब आपको खुद को साबित करना होता है, और मुझे लगता है कि मैंने आज रात खुद को साबित कर दिया।”

तब तक आंसू पूल किनारे से लेकर टीवी स्टूडियो तक फैल चुके थे – रेबेका एडलिंगटन, जो उनकी पूर्व गुरु थीं और मिडलैंड्स के बच्चे से ओलंपिक चैंपियन बनी थीं, उन्हें शब्दों को खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

2008 के डबल फ्रीस्टाइल चैंपियन ने कहा, “आप देख सकते थे कि वह वाकई बहुत खुश था।” “आप देख सकते थे कि वे खुशी के आंसू थे।

“मैं उसके लिए भावुक हूँ, क्योंकि एक एथलीट के तौर पर आप जानते हैं कि उसने क्या-क्या झेला है।”

लेकिन सच तो यह है कि हममें से बहुत कम लोग ऐसा करते हैं।

सुबह जल्दी उठने के घंटे, जिम में बिताए कठिन घंटे, परिवार से दूर बिताया गया समय।

जब युवा जॉर्ज को छींक आई थी तो पीटी ने खुद को उससे दूर कर लिया था, खेल के प्रति उनकी प्रतिबद्धता ऐसी है।

और फिर 10 वर्षों तक कठिन परिश्रम करना – वह व्यक्ति जिसने एक समय में इतिहास में 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक में 20 सबसे तेज समय हासिल किए थे, तथा ऐसा प्रभुत्व का दौर जो किसी भी खिलाड़ी या टीम द्वारा शायद ही कभी देखा गया हो।

जब पिछले साल शरद ऋतु में उनकी वापसी हुई, तो पीटी ने कोच मेल मार्शल, जो किशोरावस्था से ही उनके साथ थे, से मिलकर अपने दिनों को तरोताजा रखने के लिए प्रशिक्षण के नए तरीकों की तलाश की।

“इसे एक बार, बार-बार जीतना अविश्वसनीय रूप से कठिन है, और इसे करने के लिए नए तरीके खोजने की कोशिश करना।”

यही कारण है कि फेल्प्स को सर्वकालिक महान खिलाड़ी कहा जाता है।

जब पीटी से पूछा गया कि धूल जमने के बाद आगे क्या होगा, तो उन्होंने बहुत कम जानकारी दी। मार्शल इन ओलंपिक के बाद लॉफबोरो से ऑस्ट्रेलिया जाने वाले हैं, जिससे पीटी के खेल में भविष्य को लेकर संदेह पैदा हो गया है।

पेरिस में अभी भी एक या संभवतः दो रिले स्पर्धाएं होंगी।

इनमें से किसी भी प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीतने पर वह ब्रिटिश सर्वकालिक सूची में मो फराह, मैथ्यू पिंसेंट और बेन एंसली के साथ चौथे स्थान पर आ जाएंगे।

वे तीनों, तथा आगे वाले – सातवें पर जेसन केनी, छठे पर क्रिस होय, ब्रैडली विगिंस, लौरा केनी और पांच पर स्टीव रेडग्रेव – सभी नाइट या डेम हैं।

पीटी ने एक ऐसे खेल को अपना सबकुछ दे दिया है, जो इस अवसर पर परीकथा जैसा कुछ नहीं था।

लेकिन, जब उन्होंने अपने बेटे को गले में लटकाकर ओलिंपिक पदक पहनाया, जिसे वे आसानी से छोड़ कर जा सकते थे, तो उनके मन में यह भावना घर कर गई कि यह काफी है।