मुख्य पिच से सटी पिच पर जसप्रित बुमरा स्टंप्स के पास खड़े थे. एससीजी पर तीसरे दिन की शुरुआत से काफी पहले सुबह का समय था, जो मैच और श्रृंखला का अंतिम दिन था। रात भर यह सवाल लटका रहा कि क्या बुमराह गेंदबाजी करने के लिए फिट होंगे। पैट कमिंस ने बाद में कहा कि “हर बार जब उन्होंने गेंदबाजी की तो ऐसा लगा कि उनका प्रभाव पड़ा और उन्होंने कुछ महत्वपूर्ण विकेट लिए। तो हाँ, इसमें कोई शक नहीं कि इससे हमें पीछा करने में मदद मिली।”
शाम तक ड्रेसिंग रूम के पास स्टैंड में मौजूद ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों के बड़े वर्ग में भी उदासी का भाव था और वे “विरोधी जलवायु’ अंत के बारे में बड़बड़ा रहे थे। लेकिन सुबह जब भारतीय प्रशंसकों ने बुमराह को पिच के पास देखा तो उनमें उम्मीद बाकी थी।
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलियाई टीम के काफी लोग मौजूद थे, जिनमें से कई की गर्दनें भारतीय पक्ष की ओर झुकी हुई थीं। बुमरा ने उन पर एक नज़र डाली, स्टंप्स तक चले गए और काल्पनिक गेंदबाजी अभ्यास से गुज़रे – स्टंप्स तक चलना, और रिलीज़ करना। लेकिन सभी की निगाहें भारतीय ड्रेसिंग रूम पर टिकी थीं, जब कमिंस और बोलैंड ने पारी को तेजी से समेटा, जिन्होंने छह विकेट लिए और अपना पहला प्रथम श्रेणी दस विकेट (71 रन पर 10 विकेट) हासिल किया।
एक-एक करके, भारतीयों ने मैदान छोड़ दिया लेकिन बुमरा का कोई पता नहीं चला। वे भारतीय जो पहले से ही मैदान में थे, भीड़ लगाने के लिए एकत्र हो गए, तभी कोई ड्रेसिंग रूम से बाहर निकलकर उनके साथ शामिल होने के लिए दौड़ा। वह था केएल राहुलऔर बुमरा नहीं। और वह यही था; दिन और श्रृंखला के भाग्य का फैसला किया गया। “निराशाजनक, शायद श्रृंखला के सबसे मसालेदार विकेट से चूक गए,” -बुमराह ने बाद में कहा.
डरावनी शुरुआत
यदि कोई संदेह था, तो मोहम्मद सिराज के पहले ओवर में लेग साइड पर पांच वाइड थे, और 13 रन बने। प्रिसिध कृष्णा ने रनों की संख्या में सिराज की बराबरी की, तीन वाइड के साथ, उन्होंने अगले में दिया। सैम कोनस्टास के अगले ओवर में आउट होने से पहले तीन ओवर में 35 रन बन चुके थे। मार्नस लाबुस्चगने ने एक छोटी वाइड गेंद को गली की ओर निर्देशित किया, इससे पहले कि प्रसिद्द कृष्णा आगे बढ़ रहे थे स्टीव स्मिथ एक बदसूरत बाड़े को गली में जाने के लिए मजबूर करना। स्मिथ के पास अपना 10,000वां टेस्ट रन पूरा करने के लिए सिर्फ एक और रन था, लेकिन अब उन्हें इस महीने के अंत में श्रीलंका के गॉल पहुंचने तक इंतजार करना होगा।
कृष्णा की उस ट्रिपल स्ट्राइक ने ऑस्ट्रेलिया को 10 ओवरों में 3 विकेट पर 58 रन पर रोक दिया था, लेकिन ट्रैविस हेड, जो न केवल इस श्रृंखला में बल्कि अतीत में भी भारत के लिए परेशानी का सबब बने थे, और उस्मान ख्वाजा, अपने श्रृंखला में परेशानी पैदा करने वाले बुमराह की अनुपस्थिति में सूरज की चमक के बीच घास बना रहे थे। 8.1 ओवर में बाउंड्री की झड़ी के साथ 46 रन की साझेदारी करके मामले को संदेह से परे रखा।
हालाँकि ख्वाजा पुल के जरिये 41 रन पर गिर गये Rishabh Pant सिराज की गेंद पर 31 वर्षीय टेस्ट डेब्यू करने वाले ब्यू वेबस्टर हेड के साथ नाबाद रहे और सीरीज जीत हासिल की। वेबस्टर ने आरोप लगाया वॉशिंगटन सुंदरजिन्होंने इस खेल में घास वाली पिच पर मिड-ऑफ पर विजयी रन बनाने के लिए सिर्फ एक ओवर फेंका। कमिंस वहां इकट्ठे हुए अपने अन्य साथियों के साथ जश्न मनाने के लिए ड्रेसिंग रूम से बाहर निकल गए। बीच में, वेबस्टर और हेड खुशी से चिल्लाये। हेड कहते हैं, ”पांच टेस्ट बहुत ही अजीब रहे, जो खिलाड़ी सभी पांचों में सफल रहे, वे शायद कुछ समय की छुट्टी का इंतजार कर रहे हैं।” उनके साथी वेबस्टर ने दिन के मूड को संक्षेप में बताया: “मैं रन गिन रहा था, पूरे लक्ष्य का पीछा करने के लिए काफी आश्वस्त था।”
एक ऐसी श्रृंखला जिसने दोनों टीमों के लिए कुछ सिरदर्द पैदा किए हैं, लेकिन कमिंस और एंड्रयू मैकडोनाल्ड के कोच के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया से इसे संबोधित करने की उम्मीद की जा सकती है। जैसे वे कोन्स्टास को सलामी बल्लेबाज के रूप में लाए और वेबस्टर के लिए मिच मार्श को हटा दिया। यह देखना बाकी है कि भारतीय इसे कैसे संभालते हैं।
भविष्य का प्रश्न
दोनों टीमों में कुछ मुद्दे समान हैं: उनके उम्रदराज बल्लेबाजों की गिरती फॉर्म, चाहे वह ख्वाजा हों या रोहित या कोहली। कुछ सकारात्मक बातें भी समान हैं: नई प्रतिभाएं अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं और गेंदबाज शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं।
नया WTC चक्र जल्द ही आने वाला है, भारत क्या करेगा? एक नई टीम या…? और हालांकि रोहित ने अन्यथा कहा होगा, और खेलना जारी रखने का निर्णय लेना एक खिलाड़ी के रूप में उनका विशेषाधिकार है, इस पर निर्णय लेना बोर्ड के समर्थन के साथ अजीत अगरकर की अगुवाई वाली चयन समिति के पास आएगा। क्या वे चाहते हैं कि कोहली डब्ल्यूटीसी चक्र के कुछ भाग के लिए उनके साथ रहें, इस उम्मीद में कि वह फॉर्म हासिल कर लेंगे? और वे वास्तव में अपने कोच से किस प्रकार का दृष्टिकोण चाहते हैं Gautam Gambhir? क्या वे सफेद गेंद और टेस्ट क्रिकेट के लिए दो अलग-अलग कोच रखने के बारे में सोचेंगे?
अंत में, प्रेजेंटेशन समारोह से ठीक पहले, गंभीर वहां मौजूद लोगों में शामिल हो गए, उन्होंने कोहली की तलाश की और उनकी पीठ थपथपाई। रोहित और कोहली वापस जाने और सीढ़ियों से ऊपर चलने से पहले रोहित अपने कुछ साथियों के साथ घूमे। यह शायद आखिरी बार हो सकता है जब वे दोनों भारतीय टेस्ट ड्रेसिंग रूम में एक साथ जाएंगे – निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया में। यदि दो स्टार खिलाड़ी फैसला नहीं लेते हैं, तो यह चयनकर्ताओं और बोर्ड पर निर्भर है कि वे यह तय करें कि क्या यह दुनिया में कहीं भी आखिरी बार है।
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