यह सब 1911 की सर्दियों में शुरू हुआ। ऐसे समय में जब मुंबई तेजी से ‘अर्ब्स प्राइमा’ के रूप में उभर रहा था, नव-अभिषिक्त किंग जॉर्ज पंचम 2 दिसंबर, 1911 को अपने राज्याभिषेक के लिए अपोलो बंदर बंदरगाह से बॉम्बे पहुंचे – बन गए भारत का दौरा करने वाले पहले ब्रिटिश सम्राट। इस पहली यात्रा की स्मृति में ही ‘गेटवे ऑफ इंडिया’ के निर्माण की योजना बनाई गई थी।
यहां तक कि जब राजा अपने आगमन पर एक अस्थायी संरचना से गुज़रते थे, तो बाद में 1913 में गेटवे ऑफ इंडिया की आधारशिला रखी गई, जिससे इसके निर्माण का मार्ग प्रशस्त हुआ, जो 1935 तक पूरा हो गया।
लगभग एक शताब्दी बाद, जिसे महत्वपूर्ण ब्रिटिश कर्मियों के लिए एक औपचारिक ‘प्रवेश द्वार’ के रूप में विकसित किया गया था, वह ग्रेड-I विरासत संरचना के साथ शहर के सबसे प्रतिष्ठित स्मारक के रूप में उभरा है, जिसमें प्रतिदिन हजारों से अधिक लोग आते हैं।
हालाँकि, वही समुद्र – जिसके आकर्षण और निकटता ने अपोलो बंदर बंदरगाह को गेटवे के निर्माण के लिए आदर्श स्थल बना दिया था, ने स्मारक की इमारत पर भी असर डाला है।
खारी हवा के कारण सतह पर विकसित हो रहे शैवाल और धब्बों के बीच, राज्य पुरातत्व विभाग ने रुपये की अनुमानित लागत पर प्रतिष्ठित संरचना को पुनर्स्थापित और मरम्मत करने का बीड़ा उठाया है। 7 करोड़. संरक्षण परियोजना, जिसका उद्देश्य संरचना की परिधि को पुनर्स्थापित करना भी है, फरवरी 2025 तक पूरा होने की उम्मीद है।
एक औपचारिक द्वार से एक सर्वोत्कृष्ट मुंबई आइकन तक
पहली राजशाही यात्रा के लिए प्रवेश द्वार के रूप में खानपान से लेकर उस बिंदु तक जहां से 1948 में अंतिम ब्रिटिश सैनिक रवाना हुए थे – गेटवे ऑफ इंडिया आमतौर पर भारत में एक ‘औपचारिक’ प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है।
हालाँकि, खाकी टूर्स चलाने वाले शहर-क्रॉनिकलर भरत गोथोस्कर ने कहा कि एक औपचारिक आर्क गेट की अवधारणा संरचनात्मक रूप से एक बहुत ही पश्चिमी अवधारणा होने के बावजूद, डिजाइन के मामले में गेटवे ऑफ इंडिया बहुत इंडिक है।
“1913 में आधारशिला रखे जाने के बाद, गेटवे को डिजाइन करने वाले एक प्रमुख वास्तुकार जॉर्ज विटेट ने स्मारक के लिए वास्तुकला की इंडो-सारसेनिक शैली को चुना, जिस पर गुजरात सल्तनत और जयपुर का प्रभाव है। इस परियोजना का ठेकेदार गैमन इंडिया था और गेटवे शहर की पहली इमारतों में से एक है, जिसमें आरसीसी का प्रयोग किया गया था,” गोथोस्कर ने बताया इंडियन एक्सप्रेस.
अब, जबकि गेटवे का उपयोग अभी भी नौसेना दिवस पर बीटिंग रिट्रीट जैसे समारोहों के लिए किया जाता है, आमतौर पर इसमें विक्रेताओं और फोटोग्राफरों के अलावा, दैनिक आधार पर हजारों पर्यटकों की भीड़ उमड़ती है।
वर्तमान में, बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) क्षेत्र की परिधि पर नजर रखता है, जबकि स्मारक का नियंत्रण 1992 से पुरातत्व और संग्रहालय निदेशालय के पास है।
गेटवे को उसके मूल गौरव पर वापस लाना
हाल के वर्षों में, तटों से आने वाली खारी हवा ने स्मारक के बड़े हिस्से को शैवाल निर्माण के साथ-साथ नमक के जमाव से प्रभावित किया है, जिसके परिणामस्वरूप लवणता के कारण पेंट और सीमेंट के धब्बे पड़ गए हैं।
पिछले साल, केंद्र ने संसद को यह भी सूचित किया था कि एक निरीक्षण में गेटवे स्मारक की सतह पर दरारें दिखाई दी थीं, हालांकि संरचना अच्छी स्थिति में थी। जैसे ही संरचना में वनस्पति वृक्षारोपण के साथ-साथ क्षति की बात सामने आई, राज्य पुरातत्व और संग्रहालय निदेशालय ने एक प्रस्ताव भेजा। महाराष्ट्र सरकार, जिसे अप्रैल 2023 में अंतिम मंजूरी मिली।
राज्य पुरातत्व विभाग, रत्नागिरी के सहायक निदेशक डॉ. विलास वाहने ने कहा, “हमने देखा कि नमकीन मौसम और खारी हवा के कारण स्मारक की सतह पर सफेद धब्बे बन गए हैं। इसके अलावा, संरचना का आगे और पीछे का हिस्सा काला पड़ गया था।”
7 करोड़ रुपये की लागत से, राज्य पुरातत्व विभाग ने पहले ही 30 प्रतिशत संरक्षण कार्य शुरू कर दिया है और पूरी परियोजना फरवरी 2025 तक पूरी होने वाली है।
“सबसे पहले, परियोजना सफाई के साथ शुरू हुई। जहां भी हमने पानी का रिसाव देखा, हमने पुराना प्लास्टर हटा दिया और दोबारा प्लास्टर करना शुरू कर दिया। इस बीच, कुछ साल पहले, खराब हो चुके पत्थर को टुकड़ों में प्लास्टर कर दिया गया था। हमने अब डचमैन वर्क शिप के माध्यम से दोबारा प्लास्टरिंग का काम शुरू कर दिया है,” वाहेन ने कहा।
“एक बार जब यह काम पूरा हो जाएगा, तो हम समेकन के साथ शुरुआत करेंगे। अगले कुछ वर्षों तक वॉटर-प्रूफ़िंग सुनिश्चित करने के लिए, सतह को रासायनिक कोटिंग से ढक दिया जाएगा, ”सहायक निदेशक ने कहा।
अन्य बातों के अलावा, विभाग ने पहले ही गुंबद के हिस्सों के भीतर प्लास्टर और पॉलिमर उपचार पूरा कर लिया है और साथ ही आंतरिक खंडों पर क्षतिग्रस्त दरवाजे और खिड़की के फ्रेम भी हटा दिए हैं।
यह स्मारक नहीं है, बल्कि इसकी परिधि भी है – जो भीड़ की एक बड़ी आमद को पूरा करती है – जिसकी मरम्मत परियोजना के हिस्से के रूप में की जाएगी। उदाहरण के लिए, विभाग ने समुद्र के किनारे गेटवे की रिटेनिंग दीवार के साथ-साथ पत्थरों की सफाई, रेकिंग और पॉइंटिंग करने की योजना बनाई है।
“स्मारक के बाहर, हम मौजूदा रेलिंग को बदल रहे हैं जो जंग खा गई हैं। इस बार, हम उस हिस्से को कच्चे लोहे की रेलिंग से बदल देंगे जो बहुत भारी हैं, ”वहाने ने कहा, उन्होंने कहा कि सदी पुरानी संरचना के भीतर फुटपाथ को भी नया रूप दिया जा रहा है।
जबकि गेटवे ऑफ इंडिया की मरम्मत पहले 2007 में की गई थी, वरिष्ठ अधिकारियों के अनुसार, यह पहली बार है कि स्मारक में इतने बड़े पैमाने पर संरक्षण कार्य किया जा रहा है।
इस बीच, संरक्षण वास्तुकार आभा नारायण लाम्बा, जिन्हें परियोजना पर प्रमुख वास्तुकार के रूप में नियुक्त किया गया है, ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “गेटवे विकसित करने के लिए बीएमसी के साथ-साथ सफाई और समेकन से संबंधित चल रहा संरक्षण कार्य बड़े प्रोजेक्ट का एक हिस्सा है। प्लाज़ा.
