वर्ल्ड टूर फ़ाइनल में ट्रीसा जॉली-गायत्री गोपीचंद गेम के कमेंटेटर ने लापरवाही से कहा कि वह उनके खेल में “कोई विशेष पैटर्न” नहीं जुटा सके, जिसका फायदा उठाया जा सके। इससे भारतीयों को मलेशियाई वर्ल्ड नंबर 6 पर्ली टैन – थिनाह मुरलीधरन को 21-19, 21-19 से हराने में मदद मिली और हांग्जो में सीजन के अंत में होने वाले टूर्नामेंट में सेमीफाइनल में जगह बनाने की दौड़ में बने रहे।
ट्रीसा-गायत्री का हार्ड-हिटिंग पर्ली और रैली-प्रोंगिंग जीनियस थिना के खिलाफ 1-6 का बेहद खराब रिकॉर्ड था। इससे उन्हें पिछले राष्ट्रमंडल खेलों में बेहतर रंग वाले पदक गंवाने पड़े। लेकिन टेनिस जैसे स्कोर को निपटाने की जरूरत थी, और अरुण विष्णु के मार्गदर्शन में, भारतीयों ने इसे शैली में किया।
किल शॉट पर उनके स्ट्रोक की शक्ति-गुणवत्ता के बारे में बहुत कुछ कहा जाता है। लेकिन वर्ल्ड टूर फ़ाइनल में जो बात सबसे ज्यादा ध्यान खींचने वाली है, वह है भारतीयों द्वारा अपने पिछले दो मैचों में की गई ज़बरदस्त फ़ुट स्पीड, और कोच अरुण विष्णु और पुलेला गोपीचंद को लगता है कि उन्होंने महज़ पावर गेम का उचित जवाब ढूंढ लिया है।
ट्रीसा और गायत्री ने मलेशियाई लोगों के खिलाफ इतनी अच्छी तरह से आगे बढ़े कि यह सामने वाले कोर्ट पर चिराग शेट्टी की गेंद काटने की याद दिला रहा था। वह विशेष शैली न तो किसी पुरुष या महिला के खेल के बारे में है, बल्कि शटल के नेट पार करते ही उसे रोकने और हमला करने की चिराग की क्षमता के बारे में है।
कोई भी महिला इतनी लंबी नहीं है, लेकिन दोनों ही पूर्णता के साथ हॉप-स्मैशिंग कर रही हैं, शटल को बहुत ऊंचे बिंदु पर मार रही हैं, जिससे उनके खेल में ऊंचाई का तीसरा आयाम जुड़ गया है। ट्रीसा एक पल में फोरकोर्ट के कोने पर है, और ऊंचाई से गिरती है, जबकि गायत्री बस कलाई के कुछ शानदार काम के साथ अपने हमले में चाबुक जोड़ रही है। उनकी रणनीतिक ऊँची लिफ्टें वैसे भी सभ्य थीं, लेकिन बैक कोर्ट के लिए उनकी रक्षात्मक क्लीयर का मतलब यह भी था कि वे अभी भी लम्बे पर्ली और थिनाह को पीछे जाते समय लड़खड़ाने के लिए मजबूर कर सकते थे।
ग्रुप ए में टैन/मुरलीधरन का मुकाबला जॉली/पुलेला से होगा।#BWFWorldTourFinals #हांग्जो2024 pic.twitter.com/10bDwJ1QzX
– बीडब्ल्यूएफ (@bwfmedia) 12 दिसंबर 2024
भारतीयों ने शुरुआत में 5-1 की बढ़त ले ली और हालांकि बाद में स्कोर 6-6 और 11-11 हो गया, लेकिन फ्रंट कोर्ट से भारतीय आक्रमण रोमांचक था। ट्रिसा के पार्श्व स्केट्स उसे बहुत बहुमुखी बना रहे हैं क्योंकि वह नेट पर घूमती है, हमेशा उसके पास मौजूद राक्षसी स्मैश के कब्जे में रहती है। लेकिन धीमी स्थितियों का मतलब है कि वह शायद ही कभी बड़ी हिट पर भरोसा करती है। उसका स्लाइस गिरता है जो तीन मलेशियाई लोगों को पूरी तरह से अराजकता में डाल देता है।
असंतुलित होने पर भी दोनों भारतीयों के पास उच्च प्रतिशत सटीकता वाले शॉट नहीं हैं। तो ट्रीसा फुँफकारती है और एक ऑक्टोपस की तरह रैकेट उस समय बाहर पहुँच जाती है जब वह काफी सटीक वापसी के लिए अभी भी मध्य-चरण में होती है।
खेल की एक और उल्लेखनीय विशेषता यह है कि ट्रीसा और गायत्री – इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि कोर्ट के सामने या पीछे कौन है – मध्य ऊर्ध्वाधर रेखा के साथ एक फ़ाइल में खड़े होकर वास्तव में अच्छी तरह से काम करते हैं। वे आगे और पीछे अपने-अपने क्षेत्रों पर कब्ज़ा करने के लिए दाएँ-बाएँ, अगल-बगल का रुख अपना रहे हैं। 17-15 और 21-19 दोनों समय सेट की बढ़त लेते समय ट्रीसा गायत्री की छाया थी। वे केवल यही निर्णय लेते हैं कि क्या गायत्री हत्या के हमले के लिए जाती है या ट्रीसा इसे लेती है, पीछे से – हमले के लिए प्रक्षेप पथ पर अपना बिंदु चुनना।
दूसरे में भारतीय मलेशियाई हील्स पर थे, लेकिन पर्ली-थिनाह की प्रतिक्रिया को विभाजित करके 10-11 से 14-12 हो गए। ट्रिसा और गायत्री इंटरसेप्टर की फ्लिक सर्विस ने इसे 17-17 पर ला दिया, हालांकि गायत्री ने दो बार नेट में गलती की, और आउट होने की कोशिश की।
लेकिन उसकी रक्षात्मक क्लीयरें इतनी अच्छी तरह से क्रियान्वित की गईं, कि भारतीय शीघ्र समापन की ओर बढ़ रहे थे। 68 शॉट की लंबी रैली में भारतीयों ने ऑटो-पायलट आक्रमण किया, लेकिन थिना-टैन ने इसमें सफलता हासिल की, और वे सभी स्मैश को बराबर करने के लिए धीमे हो गए क्योंकि थिना को 19-18 पर लाइन पर एक मिला।
लेकिन एक परफेक्ट ट्रीसा शॉर्ट बैकहैंड क्रॉसकोर्ट और एक गायत्री स्मैश भारतीयों को उनकी प्रतिष्ठित शीर्ष 10 स्कैलप जीत दिलाएगा।
कल उनका मुकाबला जापान के मात्सुयामा-शिदा से होगा, जो सबसे आसान प्रतिद्वंद्वी नहीं है, बड़े जोखिम वाले मैचों में। भारतीयों को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए जीत की जरूरत होगी और एक बार फिर उन्हें उम्मीद होगी कि रणनीति उन्हें आगे ले जाएगी। उनकी गति और रक्षा दोनों का परीक्षण किया जाएगा।
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