भारत लेबर के लिए मुश्किल क्षेत्र हो सकता है।
प्रधानमंत्री क्लीमेंट एटली की इस बात के लिए आलोचना की गई कि उन्होंने मानव जीवन की भयंकर कीमत पर विभाजन को जल्दबाजी में होने दिया।
विदेश सचिव रॉबिन कुक ने कश्मीर मुद्दे पर भारत और पाकिस्तान के बीच मध्यस्थता की पेशकश करके तूफान खड़ा कर दिया।
और जेरेमी कॉर्बिन के नेतृत्व वाली पार्टी यहां तब और भी अधिक नाराज हो गई जब उसने विवादित क्षेत्र में अंतर्राष्ट्रीय हस्तक्षेप की मांग करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया।
इसलिए, बुधवार की सुबह डेविड लैमी कुछ घबराहट के साथ नई दिल्ली पहुंचे, एक नव-नियुक्त विदेश सचिव के रूप में, जो यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिक परिचित क्षेत्र से पहली बार बाहर निकले थे।
उनकी यात्रा में सतर्कता झलक रही थी। घोषणाएँ विवादास्पद नहीं थीं; दोनों देशों ने एक नई तकनीकी सुरक्षा साझेदारी पर सहमति जताई।
साक्षात्कारों में उनके शब्द सुरक्षित और नपे-तुले थे, जिसमें उन्होंने भारत को एक “महाशक्ति” और “अपरिहार्य साझेदार” के रूप में सराहा।
श्री लैमी के कार्यक्रम में ब्रिटिश निवास पर वृक्षारोपण समारोह भी शामिल था। यह कोई क्रांतिकारी कदम नहीं था।
फिर भी यात्रा की प्रकृति उसके तथ्य से कम महत्वपूर्ण थी।
यह नई सरकार में एक ब्रिटिश विदेश सचिव थे, जो अपने कार्यकाल के तीसरे सप्ताह में ही भारत आने वाले थे।
श्री लैमी ने अपने भारतीय समकक्ष सुब्रह्मण्यम जयशंकर के साथ बातचीत की।
इससे भी अधिक, उन्होंने प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के साथ एक बहुमूल्य बैठक भी सुनिश्चित की, जो सरकार के ऐसे मुखिया हैं जो शायद ही कभी विदेश मंत्रियों के साथ खुद को परेशानी में डालना पसंद करते हैं।
और यह सब तब हुआ जब श्री मोदी की नई गठबंधन सरकार अपने पहले बजट के नतीजों से निपटने में व्यस्त थी।
व्यापार समझौते पर बातचीत
दूसरे शब्दों में, यह वह बैठक थी जिसे दोनों पक्ष चाहते थे और इसके लिए समय निकालने के लिए तैयार थे।
लेबर के लिए प्राथमिक ध्यान व्यापार पर था। अगर वह चाहती है कि ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था बढ़े, तो उसे ब्रिटिश कंपनियों को भारतीय भागीदारों के साथ ज़्यादा व्यापार करने की ज़रूरत होगी।
भारत की अर्थव्यवस्था इस दशक के अंत तक दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने की ओर अग्रसर है। फिर भी यह ब्रिटेन का केवल 12वां सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार है।
श्री लैमी ने मुझसे कहा, “इस वैश्विक महाशक्ति के साथ हम बहुत कुछ कर सकते हैं।”
“हमारा एक लम्बा इतिहास है, एक दीर्घकालिक संबंध है, और यह हमारी दोनों अर्थव्यवस्थाओं के लिए जीत वाली स्थिति है।”
उन्होंने कहा कि ब्रिटेन भारत के साथ मिलकर “आने वाले महीनों में” एक नए मुक्त व्यापार समझौते पर सहमति बनाने के लिए काम करेगा, यह वार्ता इस साल के अधिकांश समय तक रुकी रही, क्योंकि दोनों देशों में चुनाव हुए थे।
“भारत में रहना बहुत ज़रूरी है। भारत के साथ हमारे साझा हित हैं। यह एक बढ़ती हुई अर्थव्यवस्था है। इस दशक के अंत तक यह तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बन जाएगी। यह बेहद महत्वपूर्ण है कि हम अपने संबंधों को और गहरा करें और आगे बढ़ाएँ।”
लेकिन यह यात्रा सिर्फ़ अर्थव्यवस्था के बारे में नहीं थी। इसमें व्यापक भूराजनीति भी शामिल थी।
श्री लैमी तथाकथित ग्लोबल साउथ के साथ ब्रिटेन के संबंधों को फिर से स्थापित करना चाहते हैं। भारत खुद को विकासशील देशों के इस ढीले समूह में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में देखता है।
और, श्री लैमी कहते हैं, इसमें ब्रिटेन द्वारा उपदेश देने की बजाय सुनने की अधिक आवश्यकता है।
वह हरित प्रौद्योगिकी पर साझा हितों और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में साझा खतरों, विशेष रूप से चीन के बारे में बात करने के इच्छुक थे।
वह अपने मेजबानों द्वारा यूक्रेन में रूस की युद्ध मशीन को सब्सिडी देने के बारे में बात करने के लिए कम उत्सुक थे, जिसके तहत वे कई टैंकर भर सस्ते रूसी तेल और गैस खरीद रहे थे।
उन्होंने कहा, “पूरे लोकतांत्रिक समुदाय में हमेशा मतभेद रहेंगे।” यह दुश्मन की मदद करने के लिए सहयोगी को माफ़ करने का एक तरीका है।
‘अंडरपरफॉर्मिंग’
इस सबका निहितार्थ – स्पष्ट के बजाय निहित – यह था कि अटलांटिक के दोनों ओर ब्रिटेन के पारंपरिक सहयोगियों के बीच इतनी राजनीतिक अस्थिरता के साथ, सरकार अन्य सहयोगियों के साथ अपने संबंधों को पुनर्जीवित करने और पुनर्स्थापित करने के लिए उत्सुक थी – श्री लैमी के पसंदीदा वाक्यांश का उपयोग करते हुए – और भारत सबसे बड़ा पुरस्कार है।
उन्होंने कहा कि भारत के साथ ब्रिटेन के रिश्ते “खराब प्रदर्शन” कर रहे हैं, लेकिन कई मुद्दों पर दोनों देशों के हित एक जैसे हैं। उन्होंने कहा कि ब्रिटेन को “इस कठिन, भू-राजनीतिक रूप से चुनौतीपूर्ण समय में” भारत के साथ सहयोग करना चाहिए।
भारतीय मंत्रियों के लिए, श्री लैमी की यात्रा को ब्रिटिश सरकार में निवेश करने के लिए अच्छे अवसर के रूप में देखा गया, जो कुछ समय के लिए सत्ता में रह सकती है।
यह दोनों देशों के बीच व्यापार समझौते की संभावना पर ब्रिटेन का ध्यान पुनः केन्द्रित करने का भी एक अवसर था – जिसके बारे में भारत को आशा है कि इससे ब्रिटेन भारतीय छात्रों और व्यावसायिक पेशेवरों के लिए अपनी वीजा व्यवस्था में ढील देने के लिए बाध्य होगा।
उन्होंने स्पष्ट रूप से इस तथ्य का स्वागत किया कि श्री लैमी ने समय से पहले ही दौरा कर लिया था, तथा अपने साथ एक विमान भरकर तकनीकी उद्यमियों को भी साथ लेकर आए थे।
अर्थशास्त्र के अलावा, वहां कुछ अघोषित राजनीति भी थी।
भारत ने हाल ही में एशियाई मूल के ब्रिटिश प्रधानमंत्री ऋषि सुनक को खो दिया है, जिनके देश से घनिष्ठ पारिवारिक संबंध थे।
लेबर पार्टी को इस बात का अहसास था और वह इस कमी को शीघ्र पूरा करना चाहती थी।
जेरेमी कॉर्बिन युग भी कुछ भारतीयों के मन में अभी भी ताजा है, और श्री लैमी की शीघ्र यात्रा कुछ आश्वासन के रूप में आएगी।
उपमहाद्वीप की यह यात्रा गर्म और उमस भरी थी। मि. लैमी का सूट बहुत गहरा और मोटा था। लेकिन कलकत्ता की एक महिला के परपोते को शायद लगेगा कि कूटनीतिक लाभ के लिए यह पसीना बहाना उचित था।
