दिवाली के अगले दिन, पंजाब में हवा की गुणवत्ता खतरनाक स्तर पर पहुंच गई, जिसमें मोहाली में AQI 369 दर्ज किया गया, जो इसे देश के सबसे प्रदूषित शहरों में से एक बनाता है। अन्य शहर भी इसी क्रम में रहे, अमृतसर में 339 और चंडीगढ़ में 311 पर, गुरुवार और शुक्रवार (31 अक्टूबर-1 नवंबर) दोनों दिन व्यापक आतिशबाजी समारोहों के कारण प्रदूषण के स्तर में चिंताजनक वृद्धि देखी गई।
पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (पीपीसीबी) के आंकड़ों से पता चला है कि अमृतसर का AQI स्तर लगभग दिल्ली के बराबर था, जिसे अक्सर भारत के सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में से एक के रूप में देखा जाता है। चंडीगढ़ सुबह-सुबह औसत AQI 311 दर्ज किया गया, जो “गंभीर” AQI सीमा के करीब है।
शुक्रवार देर शाम तक, अमृतसर का AQI 350 तक बढ़ गया था, जिससे अधिकारियों को वायु गुणवत्ता में जल्द सुधार नहीं होने पर “स्तर 3” प्रतिबंध लगाने पर विचार करने पर विचार करना पड़ा। इस बीच, चंडीगढ़ में दोपहर तक 302 AQI से अस्थायी गिरावट देखी गई, लेकिन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह कमी अल्पकालिक होने की संभावना है।
पंजाब के अन्य शहरों में भी शनिवार की सुबह उच्च प्रदूषण स्तर की सूचना मिली: लुधियाना (266), जालंधर (225), खन्ना (220), मंडी गोबिंदगढ़ (236), और पटियाला (231)। लुधियाना में PM2.5 की सांद्रता विश्व स्वास्थ्य संगठन की अनुशंसित 24 घंटे की गाइडलाइन से 9.7 गुना अधिक पाई गई, जो गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों का संकेत है।
ऐसे उच्च प्रदूषण स्तर के दुष्प्रभाव गंभीर हैं, विशेष रूप से बढ़ी हुई PM2.5 सांद्रता के साथ जो फेफड़ों में गहराई तक प्रवेश करती है, जिससे श्वसन और हृदय संबंधी बीमारियाँ बढ़ जाती हैं। उच्च प्रदूषण स्तर के लंबे समय तक संपर्क में रहने से अस्थमा, ब्रोंकाइटिस और यहां तक कि हृदय रोग जैसी पुरानी श्वसन समस्याएं होती हैं, जबकि बच्चे, बुजुर्ग और पहले से मौजूद स्वास्थ्य समस्याओं वाले व्यक्ति सबसे अधिक असुरक्षित होते हैं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने तत्काल स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने के लिए, विशेष रूप से उच्च प्रदूषण वाले क्षेत्रों में, मास्क पहनने और बाहरी गतिविधियों से बचने जैसी सावधानियां बरतने की सिफारिश की है।
