ओलंपिक से पहले, कुछ पेरिसवासी बड़बड़ा रहे थे। सुरक्षा मुद्दे और भीड़भाड़ स्थानीय लोगों की पहली चिंता थी, पिछले कुछ हफ़्तों में, जो देश की राजनीति में भी एक बेहद उथल-पुथल भरा दौर था।
शुक्रवार को फ्रांसीसी रेलवे नेटवर्क पर समन्वित आगजनी की घटनाओं ने मामले को और बदतर बना दिया, जिससे लाखों लोगों की यात्रा योजनाएं बर्बाद हो गईं।
लेकिन एक जीवंत उद्घाटन समारोह और फ्रांसीसी पदकों की झड़ी ने शहर में कई लोगों को आशावादी बना दिया है।
और जैसे-जैसे बारिश के बादल छंट रहे हैं, शहर के कुछ निवासियों का कहना है कि यह खेल फ्रांस में बहुत जरूरी एकजुटता लाने लगा है।
फ्रांस द्वारा खेलों में अपना पहला स्वर्ण पदक जीतने के अगले दिन, शहर के 13वें अर्रोण्डिसमेंट में प्रशंसक क्षेत्र में अंततः सूर्य की रोशनी चमकी, जहां जोड़े और परिवार डेकचेयर पर बैठे हुए, बड़ी स्क्रीन पर मैच देख रहे थे।
मैक्स नाम का एक व्यक्ति पुरुषों की रग्बी सेवन्स में फ्रांस की जीत के बाद बहुत खुश था। “मुझे बहुत गर्व था,” उसने कहा। “लेकिन मैं हमेशा ओलंपिक को लेकर उत्साहित रहता था, भले ही कुछ लोग उत्साहित न हों।”
अब तक इस खेल महाकुंभ का स्वरूप संभवतः शुक्रवार के महत्वाकांक्षी उद्घाटन समारोह से तय हो गया था, जिसके सुचारू रूप से सम्पन्न होने से कई स्थानीय लोगों को आश्चर्य हुआ।
निर्देशक थॉमस जॉली ने कुछ गलत होने की संभावना को पहले ही भांप लिया था, क्योंकि पहले से फिल्माए गए दृश्यों में से एक में मशालवाहक ज़िनेदिन ज़िदान को टूटी हुई मेट्रो ट्रेन पर दिखाया गया था।
“मुझे पूरा यकीन है कि समारोह को देखने वाले सभी लोगों ने अपना विचार बदल लिया होगा,” पियरे नामक एक साइकिल चालक ने कहा, जो पहले से ही व्यापक सुरक्षा घेरे से परेशान था।
विन्सेंट नामक रग्बी प्रशंसक ने कहा, “मैं ओलंपिक को लेकर बहुत आशावादी नहीं था। मुझे कहना होगा कि मैं थोड़ा चिड़चिड़ा था।” “लेकिन अब मुझे माहौल बहुत अच्छा लग रहा है।”
समारोह की विशेषता वाली मूसलाधार बारिश सप्ताहांत तक जारी रही, लेकिन उत्साह में कोई कमी नहीं आई। सड़कों पर खड़ी भीड़ ने उत्साहपूर्वक जयकारे लगाए और फ़्रांसीसी राष्ट्रगान ला मार्सिलेज़ का सहज गायन किया, जो समय-परीक्षण प्रतियोगिताओं में खतरनाक परिस्थितियों का सामना करने वाले साइकिल चालकों को देखने के लिए सड़कों पर खड़ी थी।
उत्सुक स्थानीय लोग अपनी ऊपरी मंजिल की खिड़कियों के किनारों पर बैठे थे, या सड़क के फ़र्नीचर पर संतुलन बनाकर खड़े थे ताकि उन्हें अच्छी तरह से नज़ारा मिल सके। पुलिस अधिकारी फ़ोटो लेने से खुद को नहीं रोक पाए। यहाँ तक कि डिलीवरी साइकिल चालक भी, जो स्पष्ट रूप से कई सड़कों के बंद होने से हैरान थे, कार्रवाई का आनंद लेने के लिए रुक गए।
आइसक्रीम विक्रेता लुडविग, जिन्होंने प्रतियोगियों के आगे निकलने के दौरान बुलेवार्ड सेंट-जर्मेन पर अपनी दुकान लगाई थी, के लिए गीले मौसम में बिक्री कम हो रही थी, लेकिन जो मायने रखता था वह था वैश्विक खेल प्रतियोगिता द्वारा लाया गया “सुंदर माहौल”।
और जैसे-जैसे फ़्रांसीसी एथलीटों ने शुरुआती खेलों में सफलता हासिल की, ऐसा लगने लगा कि यह खुशी का माहौल उद्घाटन समारोह से आगे भी बना रहेगा। पैदल चलने वाले लोग टीवी स्क्रीन देखने के लिए बार में सिर घुसाकर खड़े हो गए और जैसे ही कुछ पहले पदक आए, उन्होंने तालियाँ बजाईं।
दो जूडो प्रशंसकों ने, जिन्होंने प्रिय कॉमिक पात्रों एस्टेरिक्स और ओबेलिक्स की वेशभूषा धारण की थी, कहा कि ये खेल फ्रांसीसी संस्कृति और एकजुटता का एक “अविश्वसनीय” प्रदर्शन साबित हो रहे हैं।
चैंप डे मार्स एरिना के बाहर बोलते हुए, थॉमस-फेलिक्स और सेबेस्टियन ने कहा कि यह निराशाजनक था कि फ्रांसीसी प्रतियोगी लुका मखेइदेज़ को पुरुषों की 60 किग्रा प्रतियोगिता के फाइनल में हार का सामना करना पड़ा, लेकिन कम से कम वे अपने हमवतन लोगों से घिरे हुए थे और “सभी एक साथ रो सकते थे”।
कुछ पेरिसवासी राजनीति के अलावा कुछ और भी देखकर खुश हैं जो सुर्खियों में छाने लगा है। कैरोलीन लोयर, जो खेलों के दौरान स्ट्रीट थिएटर का आयोजन कर रही हैं, के लिए खेल “एक ब्रेक” का प्रतिनिधित्व करता है।
कुछ सप्ताह पहले, जल्दबाजी में गठित वामपंथी गठबंधन ने संसदीय चुनाव के दूसरे चरण में जीत हासिल की – पहले मतदान में दक्षिणपंथी नेशनल रैली के शीर्ष पर रहने के बाद। फ्रांस अब एक कार्यवाहक सरकार के हाथों में है, जिसका भविष्य अनिश्चित है।
“[President] ओलंपिक टेबल-टेनिस देखने के लिए उत्साहित कला की छात्रा एड्रिएन ने कहा, “मैक्रॉन चाहते हैं कि हम राजनीति के बारे में सब कुछ भूल जाएं, लेकिन हम ऐसा नहीं करेंगे।” “हम खिलाड़ियों और खिलाड़ियों की सराहना करेंगे – लेकिन हम उन्हें नहीं भूलेंगे।”
एक अन्य व्यक्ति, एलेक्जेंडर को संदेह था कि खेलों का दीर्घकालिक प्रभाव होगा, लेकिन उन्हें लगा कि यह फ्रांस के लिए “यह दिखाने का एक अच्छा मौका है कि वह क्या कर सकता है”। उन्होंने कहा कि शुक्रवार को रेलवे पर हुए हमले के मद्देनजर यह महत्वपूर्ण था। उन्होंने दुख जताते हुए कहा, “यह एक गंभीर स्थिति है।”
भले ही खेलों ने कुछ समय के लिए कई लोगों का ध्यान बंटाया हो, लेकिन उत्साह सर्वव्यापी नहीं है।
“मैं उत्साहित नहीं हूँ। मुझे नहीं लगता कि पेरिस इसके लिए सही जगह है,” एक छात्रा मेलिसा ने कहा, जिसने सुझाव दिया कि कोई अन्य शहर भीड़ से निपटने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित होता।
ऐसी आशंकाएं थीं कि पेरिस का बुनियादी ढांचा इतनी बड़ी संख्या में आगंतुकों के दबाव के कारण कराह उठेगा, लेकिन कुछ सबसे केंद्रीय सड़कें और यहां तक कि इसके मेट्रो स्टेशन भी अजीब तरह से शांत महसूस कर रहे हैं – शायद इसका कारण यह है कि बहुत से स्थानीय लोग गर्मियों के लिए शहर को छोड़कर चले गए हैं।
शनिवार को सीन नदी के किनारे स्थित आइल सेंट-लुई द्वीप पर कुछ अवरोधक बने रहे, जिसे उद्घाटन समारोह के लिए बंद कर दिया गया था। लोगों की संख्या अपेक्षाकृत कम दिखी।
कुछ व्यवसाय जो खुले थे, उन्होंने कहा कि यह देखना अभी बाकी है कि ओलंपिक पर्यटकों की आमद से व्यापार में हुए नुकसान की भरपाई होगी या नहीं। खेल फ्रांस के लिए अच्छी खबर थे, लेकिन “व्यापार के लिए अच्छे नहीं”, एक रेस्तराँ मालिक ने खाली टेबलों की एक पंक्ति की ओर इशारा करते हुए कहा।
दक्षिण की ओर, दर्शक और खेल प्रतिनिधि लैटिन क्वार्टर के बार और कैफे की तलाश करने लगे थे – हालांकि ओलम्पिया नामक एक ग्रीक आउटलेट स्पष्ट रूप से बंद था।
“मुझे इस बात की परवाह नहीं है कि ओलंपिक पेरिस में हो रहा है,” एक बिस्ट्रो मालिक जीन-लुई ने कहा, जो वहां से गुजरने वाले ग्राहकों को पकड़ने की कोशिश कर रहा था।
उन्होंने खेलों के बारे में कहा, “यह फ्रांस का सिर्फ़ एक दृश्य है, लेकिन यह वास्तविकता नहीं है।” उन्होंने कहा कि लाखों लोगों के लिए गरीबी एक ज़्यादा महत्वपूर्ण मुद्दा है। उन्होंने कहा, “आखिरकार, ओलंपिक खेलों से मुझे खाने को कुछ नहीं मिलता”।
