पोर्टलैंड, ओरे. (KOIN) — यहां के मण्डलियों के लिए पोर्टलैंड फर्स्ट यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च, हाल ही में यूएमसी द्वारा वैश्विक स्तर पर अनुशासन और सामाजिक सिद्धांतों की पुस्तक से एलजीबीटीक्यू+ विरोधी भाषा को हटाने के निर्णय से एक बोझ हल्का हो गया।
लेकिन यह निर्णय चर्च में पादरी से लेकर पॉल निकेल जैसे आजीवन सदस्यों तक कई लोगों के लिए दशकों के अंधकार के बाद आया है।
निकेल ने KOIN 6 न्यूज़ को बताया, “पिछले कई सालों से लोग मुझसे पूछते रहे हैं, ‘आप क्यों रुके? आप क्यों रुके? आप क्यों नहीं गए?'”
यह उनके लिए एक जटिल प्रश्न है। 1972 में, जब वे 17 वर्ष के थे और समलैंगिक पुरुष के रूप में सामने आए थे, यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च ने अपने सिद्धांतों में नई भाषा जोड़ी थी, जिसमें कहा गया था समलैंगिकता ईसाई शिक्षा के साथ असंगत थी।
उन्होंने कहा, “जब मैंने यह सुना तो मैं फिर से कोठरी में बंद हो गया।”
वह आठ साल तक गुप्त रहे। और वह अकेले नहीं थे।
रेवरेंड डेविड वीकली रोज़ सिटी पार्क यूनाइटेड मेथोडिस्ट एक व्यक्ति के रूप में उसने अपनी पहचान सभा में उपस्थित लोगों से छिपाई। 28 साल से ट्रांसजेंडर पुरुष.
रेव. वीकली ने कहा, “मैं अपने बुलावे को अस्वीकार नहीं कर सकता था।” “इसलिए मैंने सोचा, ठीक है, मैं सबसे अच्छा पादरी बनूंगा। और जब समय आएगा, तो मैं वही बोलूंगा जो बोलता है और देखूंगा कि यह कहां तक जाता है।”
2009 में, जब उनके बच्चे बड़े हो गए, तो उन्हें और उनकी पत्नी डेबोरा को लगा कि अपनी कहानी साझा करने का सही समय आ गया है। वह अपनी मंडली के सामने आए एपवर्थ यूएमसी हॉथोर्न पड़ोस में।
वीकली ने कहा, “कुछ सहकर्मी थे जिन्होंने मेरा अभिषेक छीनने के लिए आरोप लगाने की कोशिश की। लेकिन चूंकि उस समय अनुशासन की पुस्तक में ट्रांसजेंडर लोगों के बारे में कोई भाषा नहीं थी, इसलिए वे कुछ नहीं कर सके।”
इसके बाद उन्होंने दो पुस्तकें लिखीं, जिनमें उनकी परिवर्तन यात्रा और आस्थावान ट्रांसजेंडर व्यक्ति होने के बारे में बताया गया है।
हालांकि कुछ सहकर्मी इस बात से परेशान थे, लेकिन उन्होंने कहा कि यूएमसी का पश्चिमी क्षेत्राधिकार ऐतिहासिक रूप से देश के अन्य क्षेत्रों की तुलना में अधिक प्रगतिशील रहा है। वीकली रेव. कार्ली हॉज के पादरी थे जब वह कॉलेज में थीं – इससे पहले कि उनमें से कोई भी बाहर आता।
“उसे जानने और यहां तक उसकी यात्रा को देखने से मुझे यह जानने की ताकत मिली कि, ठीक है, लोग ऐसा कर रहे हैं,” रेव. हॉज ने कहा पार्करोज़ यूनाइटेड मेथोडिस्ट कहा। “लोग साहसी बन रहे हैं और अपनी कहानियाँ बता रहे हैं और मंत्रालय के लिए अपने आह्वान को जी रहे हैं, और शायद मैं भी ऐसा कर सकूँ।”
वह अपनी भावी पत्नी से कैनसस सिटी सेमिनरी में मिली और बड़ी बाधाओं का सामना किया। उन्होंने पोर्टलैंड जाने का फैसला किया जहाँ कई तथाकथित हैं “सुलह करने वाले” चर्च।
पोर्टलैंड फर्स्ट यूएमसी के कैकी क्रोमर ने कहा, “इसका मतलब यह है कि हम सभी लोगों को अपने चर्च परिवार में शामिल कर रहे हैं। और हम सभी का स्वागत कर रहे हैं।” “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे समलैंगिक हैं, सीधे हैं, विकलांग हैं, जो भी हो। सभी नस्लें और जातीयताएं, सब कुछ। और इसलिए, हम उन्हें एक साथ एक के रूप में समेटते हैं।”
क्रोमर प्राइड परेड में पोर्टलैंड फर्स्ट यूएमसी की भागीदारी को व्यवस्थित करने में भी मदद करते हैं।
दशकों तक पोर्टलैंड फर्स्ट और पश्चिमी क्षेत्राधिकार में कई अन्य मण्डलियों ने प्राइड परेड जैसे आयोजनों में भाग लेने के लिए UMC के सामाजिक सिद्धांत और अनुशासन की पुस्तक को अनिवार्य रूप से नजरअंदाज कर दिया – तब भी जब चर्च ने 2019 में आम सम्मेलन में समलैंगिक विरोधी भाषा का प्रयोग दोगुना कर दिया था।
पोर्टलैंड की प्रथम रेव. कैरिन रिचर्ड्स-कुआन के लिए वह समय बहुत कठिन था। उन्हें पता था कि समलैंगिक विवाह करने जैसे किसी काम के लिए उन्हें दंडित किया जा सकता है।
“यह मेरे लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि ऐसा हो रहा था। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि मुझे संभवतः अपने विवेक और मुझमें स्थापित विश्वास का पालन करने के लिए एक विकल्प का सामना करना पड़ेगा, कि मैं चर्च के नियमों को तोड़ रहा हूँ और संभवतः मेरी योग्यताएँ खो सकता हूँ ताकि मैं अब पादरी न रह सकूँ,” रेव. रिचर्ड्स-कुआन ने कहा।
रिकी और पाम मिशेल पहले टेक्सास में एक अधिक रूढ़िवादी यूएमसी से जुड़े थे। उन्होंने कहा कि उन्होंने अपने बेटे को चर्च में दिखाई देने के लिए संघर्ष किया।
उन्होंने कहा, “हमारा सबसे बड़ा बेटा समलैंगिक है, इसलिए हमने माता-पिता के रूप में इसका अनुभव किया, अपने बच्चे को देखते हुए, चर्चों द्वारा LGBTQ+ लोगों को पहुँचाए जा रहे नुकसान को देखते हुए।” “हमें यह सुनिश्चित करना था कि उसे पहचाना जाए। और हमारे सभी LGBTQ लोगों को पहचाना जाए। इसलिए, हमने कुछ चीजें कीं, जैसे, मेरे पास मेरे इंद्रधनुषी जूते हैं। मैं उन्हें हर रविवार को चर्च में पहनता हूँ। मेरे पास एक इंद्रधनुषी टोपी है जिसे मैं अक्सर पहनता हूँ।”
उन्होंने कहा कि पोर्टलैंड फर्स्ट जैसे मेलमिलाप वाले चर्च में आना अविश्वसनीय है।
पिछले अप्रैल में आम सम्मेलन में LGBTQ विरोधी भाषा को हटाने का निर्णय काफी जश्न और विवाद के साथ लिया गया था।
2019 के बाद से, जब यह स्पष्ट हो गया कि अधिक प्रगतिशील UMC चर्च समावेशी भाषा के लिए लड़ेंगे, अमेरिका में UMC की 25% मण्डलियाँ चली गईं। कई लोग नवगठित ग्लोबल मेथोडिस्ट चर्च में शामिल हो गए।
रेव. रिचर्ड्स-कुआन ने कहा, “मेज पर बचे हुए लोग एक साथ बैठकर खाना चाहते हैं। वे एक-दूसरे की बहुत परवाह करते हैं, भले ही वे एक-दूसरे से सहमत न हों और यह कुछ ऐसा है जो हमें लंबे समय से नहीं मिला है।”
इन सभी लोगों के पास उतार-चढ़ाव के दौरान जो एक चीज रही, वह है उनका अटूट विश्वास।
निकेल ने कहा, “किसी बुद्धिमान व्यक्ति ने एक बार मुझसे कहा था, या तो आप कोई मुद्दा बना सकते हैं या कोई बदलाव ला सकते हैं। और अगर आप कोई बदलाव लाना चाहते हैं तो आपको बने रहना होगा, क्योंकि अगर आप चले गए तो आप चर्च को नहीं बदल सकते।”
रेव. कार्ली हॉज ने महसूस किया कि “परिवर्तन लाने का सबसे अच्छा स्थान व्यवस्था के भीतर है।”
उन्होंने ऐसा किया। लेकिन जैसे-जैसे वे आगे बढ़ रहे हैं, वे दशकों के दर्द से हुए नुकसान की मरम्मत करने के लिए काम कर रहे हैं।
“दुख है। ऐसे लोग हैं जो इस दिन को कभी नहीं देख पाए,” रेव. वीकली ने कहा। “ऐसे लोगों की ज़िंदगी बर्बाद हो गई, तबाह हो गई, जो फिर से नहीं उबर पाए। इसलिए यह एक मिली-जुली बात है। यह एक अच्छी बात है और आगे बढ़ते हुए, मुझे उम्मीद है कि यह अद्भुत होगा।”
