आम चुनाव के बाद पहली बार सोमवार को वेस्टमिंस्टर में दलीय राजनीति जोर-शोर से शुरू होगी।
हां, कुछ सप्ताह पहले संसद के राजकीय उद्घाटन के समय भी ऐसा ही कुछ हुआ था, लेकिन तब वास्तव में समारोह और शिष्टाचार ही केन्द्रीय भूमिका में थे।
मुझे बाद में भी इससे ज्यादा उम्मीद नहीं है।
आज दोपहर जब चांसलर हाउस ऑफ कॉमन्स में खड़ी होंगी, तो वह दावा करेंगी कि लेबर पार्टी के चुनाव जीतने के बाद से व्हाइटहॉल की हर अलमारी से कब्रिस्तान के बराबर राजनीतिक कंकाल बाहर निकल रहे हैं।
रेचेल रीव्स के लिए, यह “चीजें केवल बेहतर ही होंगी” जैसा कि 1997 में लेबर पार्टी के विजय गान में दावा किया गया था, ऐसा नहीं होगा, बल्कि “ऐसा प्रतीत होता है कि चीजें बहुत बदतर हैं” या कुछ इसी तरह के शब्द होंगे।
दो बड़े सवाल हैं: यह दावा किस हद तक विश्वसनीय है और सरकार ऐसा अभी क्यों कर रही है।
सबसे पहले, विश्वसनीयता का प्रश्न।
अत्यंत प्रतिष्ठित इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज (आईएफएस) के निदेशक पॉल जॉनसन ने बीबीसी को बताया, “मुझे नहीं लगता कि यह बिल्कुल भी विश्वसनीय है।”
इस तर्क का आधार यह है कि सार्वजनिक वित्त के बारे में बहुत कुछ सार्वजनिक है: मार्च में बजट था, और इसके साथ ही, बजट उत्तरदायित्व कार्यालय का आर्थिक और राजकोषीय दृष्टिकोण.
फिर भी, कॉमन्स वक्तव्य में, 30 पृष्ठों के दस्तावेज में तथा ट्रेजरी में एक संवाददाता सम्मेलन में, हम राहेल रीव्स से जो तर्क सुनेंगे, वह कुछ इस प्रकार होगा: “हम दूसरे समूह को दोषी ठहराते हैं।”
उनका अनुमान है कि सोमवार शाम तक जब यह काम पूरा हो जाएगा, तब तक आईएफएस और अन्य लोग यह स्वीकार कर लेंगे कि ये आंकड़े पहले सार्वजनिक रूप से ज्ञात आंकड़ों से भिन्न हैं।
उनके तर्क के केन्द्र में “वर्ष-दर-वर्ष लागत” का पैमाना होगा, जिसका वसंत ऋतु में दस्तावेजों में कोई हिसाब नहीं रखा गया था।
जिन वरिष्ठ कंजर्वेटिवों से मैंने बात की, उनका कहना है कि वित्तीय वर्ष के कुछ ही महीनों बाद यह बात विश्वसनीय नहीं लगती कि शासन करना विकल्पों पर निर्भर है: अब यह लेबर पार्टी पर निर्भर है कि वह क्या करना चाहती है।
आपको इस बात का अंदाजा हो गया होगा कि लेबर पार्टी इसका किस तरह से मुकाबला करेगी। पूर्व ट्रेजरी सलाहकार और लेबर पीयर लॉर्ड वुड द्वारा एक्स पर लिखा गया धागा.
संक्षेप में, उनका तर्क है कि किसी परियोजना की अनुमानित लागत और वास्तविक बिल के बीच के अंतर को जानने के लिए आपको सरकार में होना होगा।
विभिन्न रेल, सड़क और अस्पताल निर्माण परियोजनाओं को रद्द करने को उचित ठहराने के लिए यही तर्क दिया जाएगा, जिसके बारे में मंत्री दावा करेंगे कि इसके लिए धन नहीं था और न ही है।
हम यह भी अपेक्षा करते हैं कि सरकार शिक्षकों और एनएचएस कर्मचारियों के लिए मुद्रास्फीति से अधिक वेतन वृद्धि को स्वीकार करेगी, जिसकी सिफारिश उन क्षेत्रों के स्वतंत्र वेतन समीक्षा निकायों द्वारा की गई है।
मंत्रीगण तर्क देंगे कि यह सही बात है और उन्हें आशा है कि इसका अर्थ यह होगा कि अब कोई हड़ताल नहीं होगी।
लेकिन यह एक एक विकल्प और एक महंगा – और इसके लिए पिछली सरकार को दोषी नहीं ठहराया जा सकता।
सरकार अब ऐसा क्यों कर रही है?
जेरेमी हंट, जो अब छाया चांसलर हैं, से यह उम्मीद की जा सकती है कि वे दृढ़तापूर्वक तर्क देंगे कि उन्होंने स्वयं कई कठिन निर्णय लिए थे, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि आर्थिक स्थिति पहले से काफी बेहतर हो, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी का दावा है कि उनकी विरासत बहुत खराब है।
बेशक, ये दोनों बातें एक ही समय में सत्य हो सकती हैं।
तो फिर सरकार अब ऐसा क्यों कर रही है?
यहीं से हम इसकी व्यापक रणनीति पर आते हैं, जिसे वे अगले पांच वर्षों के लिए तीन भागों में विभाजित कर रहे हैं – अगले आम चुनाव की उल्टी गिनती में।
इसका पहला तत्व वह है जिसे वे “नींव को ठीक करना” कहेंगे।
आने वाले हफ़्तों और महीनों में इस बारे में ढेरों बातें सुनने को मिलेंगी। यहीं पर वे इस बात पर ज़ोर देंगे कि हालात कितने गंभीर हैं, जबकि टोरीज़ आपस में इस बात पर बहस कर रहे हैं कि ऋषि सुनक की जगह कौन लेगा।
‘नींव को दुरुस्त करना’
दूसरे चरण में, उद्देश्य “ब्रिटेन का पुनर्निर्माण” करना है – और उनका मतलब सचमुच यही है, यानी सामान बनाना, खास तौर पर घर। बहुत सारे घर, जो कहना आसान है लेकिन करना मुश्किल। वे मंगलवार को इसके बारे में और अधिक बताएंगे।
और तीसरा तत्व यह है कि लोग बेहतर महसूस कर रहे हैं – और वे उम्मीद कर रहे हैं कि यह एक वास्तविक भावना होगी, न कि केवल एक उम्मीद और नारा, क्योंकि अगला चुनाव नजदीक आ रहा है। देखते हैं।
लेकिन वापस “नींव को दुरुस्त करने” की बात पर आते हैं। सोमवार इसका पहला दिन है, और यह शरद ऋतु में अपेक्षित कर वृद्धि के लिए कुछ राजनीतिक नींव रखने के बारे में भी है।
हम बजट की तारीख भी पता करेंगे।
अक्टूबर में इसकी व्यापक रूप से उम्मीद की जा रही है, तथा लगभग उतनी ही व्यापक रूप से करों में वृद्धि की भी उम्मीद है।
आयकर, वैट और राष्ट्रीय बीमा की मुख्य दरों को बढ़ाने की संभावना को खारिज कर दिया गया है, इसलिए इसके स्थान पर आश्चर्यचकित न हों यदि, उदाहरण के लिए, पूंजीगत लाभ कर और उत्तराधिकार कर में वृद्धि हो जाए तथा पेंशन कर में राहत कम उदार हो जाए।
हालाँकि, यह शरद ऋतु के लिए है।
आज हम पिछले कुछ सप्ताहों की राजनीतिक खुशियों को किनारे रख देंगे तथा पिछली सरकार, नई सरकार तथा आगे क्या आने वाला है, इस विषय पर काफी शोरगुल वाली बहस देखेंगे।
