ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री क्रिकेट में नहीं उतरते। ऐसा प्रतीत होता है कि उनके पैर की उंगलियां स्थायी रूप से समुद्र तट पर नरम, महीन रेत में धंसी हुई हैं, जो कि क्रिकेट जैसा दिखता है, जबकि कठोर राजनीतिक ज्वार चारों ओर उतरते और बहते रहते हैं।
केवल इसलिए नहीं कि भारतीय टीम ने कैनबरा में डेरा डाला था, और प्रधान मंत्री एंथोनी अल्बानीज़ से मुलाकात की थी, बल्कि क्रिकेट और ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री सामान्य शासन तंत्र की तुलना में कहीं अधिक गहरे जुड़े हुए हैं। यह एक अनौपचारिक व्याकुलता है, एक प्रधानमंत्री का अलिखित लाभ है।
2018-19 में पूर्व पीएम स्कॉट मॉरिसन ने ‘लीजेंड्स’ नाम से एक निजी व्हाट्सएप ग्रुप बनाया था और इसमें पैट कमिंस और तत्कालीन कोच जस्टिन लैंगर को जोड़ा था। अमेज़ॅन डॉक्यूमेंट्री के अनुसार, उन्होंने उन्हें ‘शुभकामनाएँ, आज ही उन्हें ले आओ’ जैसे संदेशों के साथ प्रोत्साहित करने की पूरी कोशिश की। टिम पेन को इससे पहले मॉरिसन से भी प्रोत्साहन के संदेश मिले थे। लेकिन क्रिकेट ने प्रधानमंत्री के आधिकारिक आवास ‘द लॉज’ के हर निवासी को मशहूर रूप से लुभाया है।
इस सप्ताह मनुका ओवल में एक अद्भुत भारतीय टीम के खिलाफ पीएम एकादश के सामने बड़ी चुनौती है। ⁰⁰
लेकिन जैसा कि मैंने पीएम से कहा @narendramodiमैं काम पूरा करने के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम का समर्थन कर रहा हूं। pic.twitter.com/zEHdnjQDLS
– एंथोनी अल्बानीज़ (@AlboMP) 28 नवंबर 2024
युद्ध के बाद पहले निर्वाचित प्रमुख बेन चिफली जैसे मॉरिसन से कहीं अधिक प्राचीन प्रधान मंत्री वास्तव में गंभीर मुद्दों की पैरवी करते थे। इतिहासकार ग्रेग ब्लड लिखते हैं, चिफले ने खेल पर संघीय मनोरंजन कर को नरम कर दिया, जिसने 1948 में भारत के दौरे के दौरान £76,186 गेट रसीदों में से £17,724 ले लिया।
बॉडीलाइन-युग के प्रधान मंत्री, जोसेफ ल्योंस ने खेल को ग्रेट डिप्रेशन के लिए एक राष्ट्रीय व्याकुलता के रूप में देखा, लेकिन उन्हें जार्डिन के ‘लेग साइड खतरे’ के खिलाफ जारी रखने के लिए घायल ऑस्ट्रेलियाई लोगों को समझाने के लिए हस्तक्षेप करना पड़ा।
ऑस्ट्रेलियाई राज्य की वित्तीय स्थिति नाजुक थी, और वह डरे हुए थे कि यदि दौरा रद्द कर दिया गया तो ब्रिटेन ऋण चुकाने में कठोर कदम उठाएगा। लेकिन ल्योंस ने टीम चयन पर अपडेट प्राप्त करने के लिए कैबिनेट बैठकों को प्रसिद्ध रूप से स्थगित कर दिया, विकेट और मौसम की स्थिति का सुराग पाने के लिए अपने कमरे में रेडियो बजाते रहे और क्रिकेट को लोकप्रिय बनाने के लिए जुलाई 1932 में ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्ट कॉरपोरेशन की स्थापना की।
जबकि रॉबर्ट मेन्ज़ीस ने पीएम XI परंपरा को औपचारिक रूप दिया जो अभी भी जारी है, उनके उत्तराधिकारी बॉब हॉक, सिडनी में एक ग्रेड क्रिकेटर, जेफ थॉमसन, मैक्स वॉकर और गैरी गिल्मर के साथ दोपहर के भोजन तक एक सत्र में जीवित रहे, जो पूरी सुबह उनके पास थे। पार्लियामेंटेरियन्स बनाम प्रेस मैच में खेल लेखक डेविड लॉर्ड के साथ बल्लेबाजी करते हुए, उन्होंने लॉर्ड-हॉक साझेदारी की ओर इशारा किया, और चुटकी ली, “हम इस तरह के नाम के साथ एक महान राजनीतिक टीम बनाएंगे।” ट्रेड यूनियनों के प्रमुख ने कुछ और बाउंसरों को अपने साथ ले लिया लेकिन बाद में उन्हें प्रधान मंत्री चुना गया।
अन्य प्रधानमंत्रियों को शीर्ष पद तक पहुंचने के रास्ते में क्रिकेट का सामना करना पड़ा। ऑस्ट्रेलिया द्वारा कोलंबो में विश्व कप मैच खेलने से इनकार करने के कारण पॉल कीटिंग के चुनाव अभियान की खबर को धक्का लगा था।
हालाँकि, जॉन हॉवर्ड की अविस्मरणीय उपस्थिति उनके ICC कार्यकाल से बहुत पहले थी। उन्होंने कुख्यात रूप से मुथैया मुरलीधरन को चकर कहा, और बिना किसी पीएम-जैसी कृपा के स्पष्ट रूप से कहा कि “उन्होंने पर्थ में उस चीज़ के साथ इसे साबित कर दिया।” बायोमैकेनिक्स.
पीएम एकादश और भारतीय क्रिकेट टीमें मैदान पर उतरने के लिए उत्सुक हैं।
बारिश के कारण आज खेल में देरी हुई, लेकिन मनुका ओवल में खिलाड़ियों और प्रशंसकों के साथ बातचीत करना बहुत अच्छा रहा। pic.twitter.com/MADMyDArPD
– एंथोनी अल्बानीज़ (@AlboMP) 30 नवंबर 2024
स्व-अभिषिक्त क्रिकेट दुखद, जो एससीजी में एक नियमित था, ने पाकिस्तान में अपनी 334 घोषणा से पहले मार्क टेलर से बात की, आगमन पर टब्बी से मिलने के लिए कैबिनेट बैठकों में फेरबदल किया, एशेज के आसपास ब्रिटेन के साथ चर्चा करने के लिए जरूरी मामलों को पाया, और स्टैंड में था प्रधानमंत्री के रूप में स्टीव वॉ की विदाई के लिए। देखने के लिए, उनके निर्वाचन क्षेत्र ने उन्हें दोबारा सत्ता में लाने के लिए वोट नहीं दिया रिकी पोंटिंग अलविदा कह दिया, लेकिन जूरी इस बात पर असमंजस में है कि क्या पाकिस्तान यात्रा पर उनका ऑफस्पिन एक्शन “बायोमैकेनिकल रूप से दोषरहित” था, जैसा कि एक टिप्पणीकार ने बताया।
हालाँकि, उन्होंने जो प्रबंधन किया वह जूलिया गिलार्ड को अपने हाथ मोड़ने की कोशिश करने से रोकना था, जब वह प्रधान मंत्री के रूप में दिल्ली का दौरा किया था। “मैं अपने कौशल का प्रदर्शन करने के लिए प्रलोभित नहीं था… क्योंकि मेरे पास वास्तव में कोई कौशल नहीं है, इसलिए यह एक समस्या होगी। मैंने जॉन हॉवर्ड को देखकर कुछ सीखा है और वह यह है कि टीवी (कैमरे) के सामने क्रिकेट खेलने के चक्कर में मत पड़ना,” उन्होंने मज़ाक किया।
क्रिकेटर को ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया से सम्मानित करने का उनका निर्णय सचिन तेंडुलकर हालाँकि, उन पर कूटनीतिक लाभ के लिए क्रिकेट का उपयोग करने का आरोप लगाया गया। उनकी दलील यह थी कि तेंदुलकर की सुर्खियाँ एक पेचीदा “परमाणु मुद्दे, जो कि भारत सरकार के साथ विश्वास का मुद्दा है” के कारण उलझी समस्याओं को शांत कर देंगी।
केविन रूड ने अपने ही देशवासियों को नाराज कर दिया जब उन्होंने 2008 में हरभजन-साइमंड्स विवाद से जूझ रही अपनी टीम को डांटते हुए कहा, “यह एक कठिन और प्रतिस्पर्धी व्यवसाय है (लेकिन) आप इसे थोड़ी सभ्यता के साथ संचालित कर सकते हैं।” 2013 में उनके दूसरे कार्यकाल के समय तक, जब ऑस्ट्रेलिया तीसरे एशेज टेस्ट को बचाने के लिए संघर्ष कर रहा था, और उस्मान ख्वाजा को रिप्ले अस्पष्ट होने के कारण कैच आउट दे दिया गया था, गैरी सोबर्स का प्रशंसक एक उचित क्रिकेट क्रैंक की तरह ट्विटर पर चिल्ला रहा था, “मैंने बस टेस्ट देखने बैठ गया. यह मेरे द्वारा देखे गए सबसे खराब क्रिकेट अंपायरिंग निर्णयों में से एक था।”
गिलार्ड के बाद कार्यभार संभालने वाले टोनी एबॉट ने स्वीकार किया कि उन्होंने ऑक्सफ़ोर्ड क्रिकेट टीम में इसलिए जगह बनाई क्योंकि उन्हें लिप्पी मिल सकती थी। उन्होंने कहा, ”मैं बल्लेबाजी नहीं कर सकता था, मैं गेंदबाजी नहीं कर सकता था, लेकिन मैं स्लेजिंग कर सकता था।” इसके बाद उन्होंने इंग्लिश कप्तान एलिस्टर कुक को ‘हर मायने में बेहद स्टाइलिश आदमी’ कहा। एक अंग्रेज कप्तान पर झपट्टा मारना उन पर छींटाकशी करने से भी अधिक कठिन था।
लेकिन लिबरल पार्टी से जुड़े एबॉट के उत्तराधिकारी मैल्कम टर्नबुल भी स्लेजिंग से कोई लेना-देना नहीं रखना चाहते थे। बॉल टैंपरिंग कांड के दौरान पीएम ने स्लेजिंग को ‘नियंत्रण से बाहर’ करार दिया था स्टीव स्मिथका यह स्वीकारोक्ति “ऑस्ट्रेलिया के लिए चौंकाने वाला अपमान” है।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि स्कॉट मॉरिसन, जिन्होंने इसका अनुसरण किया, को चीजों को शांत करने और आधुनिक, परिपक्व, मास्टरस्ट्रोक को आगे बढ़ाने की जरूरत थी – बोर्ड पर सभी प्रासंगिक क्रिकेट पात्रों के साथ एक व्हाट्सएप समूह बनाना। लेकिन हम जानते हैं कि उसका अंत कैसे हुआ।
अल्बानीज़ का क्रिकेट श्रेय? उन्होंने भारतीयों को हाई टी के लिए आमंत्रित किया। तब विराट कोहली चाय के कप में एक अच्छा मसालेदार मसाला तूफान तैयार किया।
