विश्व नेताओं और उनके जीवनसाथियों के कपड़ों का खर्च कौन उठाता है?

डेविड लैमी ने कहा है कि सर कीर स्टारमर और उनकी पत्नी लेडी विक्टोरिया ने कपड़ों का दान स्वीकार किया, ताकि वे ब्रिटेन का प्रतिनिधित्व करते हुए “सर्वश्रेष्ठ दिख सकें”।

दान के बारे में पूछे जाने पर विदेश सचिव ने कहा कि अन्य देशों में भी नेताओं के कपड़ों के लिए करदाताओं द्वारा वित्तपोषित उदार बजट होता है।

यह रिपोर्ट सर कीर के बाद आई है संसदीय नियमों का उल्लंघन हो सकता है उन पर लेबर पार्टी के दानदाता लॉर्ड वहीद अली द्वारा अपनी पत्नी के लिए खरीदे गए कपड़ों की घोषणा न करने का आरोप है।

लैमी ने रविवार को लॉरा कुएन्सबर्ग से कहा: “अमेरिकी राष्ट्रपतियों और प्रथम महिलाओं के पास एक बहुत बड़ा बजट होता है, जिसका भुगतान करदाता करते हैं, ताकि वे अमेरिकी लोगों की ओर से सर्वश्रेष्ठ दिख सकें।”

वास्तव में, अमेरिका की प्रथम महिला के पास कपड़ों के लिए विशिष्ट बजट तक पहुंच नहीं है – और कई लोगों ने व्हाइट हाउस में फैशनेबल बने रहने की कीमत पर निराशा व्यक्त की है।

कुछ देशों में, करदाता अपने नेताओं के जीवन-यापन के खर्च में योगदान देते हैं – और इसमें कपड़े भी शामिल हो सकते हैं।

अमेरिकी राष्ट्रपतियों का व्यय बजट लगभग 50,000 डॉलर (£38,000) होता है, जिसका उपयोग 400,000 डॉलर के वार्षिक वेतन के अतिरिक्त कपड़े और अन्य वस्तुएं खरीदने के लिए किया जा सकता है।

लेकिन अमेरिकी राष्ट्रपति की पत्नी को – जो ऐतिहासिक रूप से हमेशा प्रथम महिला रही हैं – कोई वार्षिक वेतन या निश्चित व्यय बजट नहीं मिलता है, हालांकि उनके पास वेतनभोगी कर्मचारी और एक कार्यालय होता है।

ऐसा तब है जब अमेरिका की प्रथम महिला के फैशन विकल्प काफी जांच और ध्यान आकर्षित कर रहे हैं।

उल्लेखनीय उदाहरणों में शामिल हैं प्रवासी हिरासत केंद्र की यात्रा के दौरान मेलानिया ट्रम्प की ज़ारा जैकेट जिस पर लिखा था “मुझे वास्तव में परवाह नहीं है, क्या आपको?”, तथा पूर्व चीनी राष्ट्रपति हू जिंताओ से मुलाकात के दौरान मिशेल ओबामा द्वारा पहनी गई आकर्षक लाल रंग की अलेक्जेंडर मैकक्वीन पोशाक।

कुछ प्रथम महिलाओं ने कहा है कि सामान्यतः उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे अपने कपड़ों का भुगतान स्वयं करें।

जॉर्ज डब्ल्यू बुश की पत्नी श्रीमती बुश ने अपने 2010 के संस्मरण में लिखा था कि वह “इतने सारे डिजाइनर कपड़ों को खरीद कर आश्चर्यचकित थीं… एक प्रथम महिला की फैशन अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए”।

श्रीमती बुश ने लिखा, “व्हाइट हाउस में हमारे पहले वर्ष के बाद, हमारे एकाउंटेंट ने जॉर्ज से कहा, ‘राष्ट्रपति बनने में बहुत खर्च होता है,’ और वह मुख्य रूप से मेरे कपड़ों का उल्लेख कर रहे थे।”

मिशेल ओबामा की प्रेस सचिव जोआना रोशोलम ने 2014 में सीएनबीसी से कहा था: “श्रीमती ओबामा अपने कपड़ों का खर्च खुद उठाती हैं।”

अमेरिकी प्रथम महिलाएं भी अक्सर सरकार की ओर से उपहार के रूप में कपड़े स्वीकार कर सकती हैं।

कुछ डिजाइनर इस बात का स्वागत करते हैं कि प्रथम महिला द्वारा पहने जाने वाले उनके कपड़ों से उन्हें प्रसिद्धि मिलेगी।

डिजाइनर ड्रेसों की कीमत आसानी से हजारों में होती है, इसलिए दान ही एकमात्र तरीका है जिससे तुलनात्मक रूप से कम धनी लोग व्हाइट हाउस में स्टार डिजाइनर ड्रेस पहन सकते हैं।

श्रीमती रोशोलम ने कहा, “सार्वजनिक या ऐतिहासिक महत्व के आधिकारिक आयोजनों, जैसे राजकीय यात्रा, के लिए प्रथम महिला के कपड़े किसी डिजाइनर द्वारा उपहार के रूप में दिए जा सकते हैं और अमेरिकी सरकार की ओर से स्वीकार किए जा सकते हैं।”

स्मिथसोनियन संग्रहालय ने वर्तमान प्रथम महिला जिल बिडेन द्वारा अपने पति के 2021 के उद्घाटन के अवसर पर पहनी गई पोशाक को डिजाइनर अलेक्जेंड्रिया ओ’नील द्वारा “प्रथम महिला जिल बिडेन के सम्मान में” दान के रूप में सूचीबद्ध किया है – यह एक संकेत है कि डिजाइनर ने उन्हें पोशाक उधार दी थी।

इसके विपरीत, ऐसा प्रतीत होता है कि उनकी पूर्ववर्ती मेलानिया ट्रम्प, जिनके पति की संपत्ति ने उन्हें इतिहास का सबसे अमीर राष्ट्रपति बना दिया था, ने अपनी उद्घाटन पोशाक, जिसे हर्वे पियरे ने खुद डिज़ाइन किया था, दान कर दी थी। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि उन्होंने इसके लिए पैसे चुकाए थे।

ब्रिटेन में पूर्व प्रधानमंत्री गॉर्डन ब्राउन की पत्नी सारा ब्राउन ने डाउनिंग स्ट्रीट में कपड़ों सहित उपहार स्वीकार करने में आने वाली कठिनाइयों के बारे में बताया है।

उन्होंने 2011 में अपनी पुस्तक बिहाइंड द ब्लैक डोर में लिखा, “जैसा कि मुझे जल्दी ही पता चल गया, ऐसे डिजाइनरों और खुदरा विक्रेताओं की कोई कमी नहीं है जो आपको मुफ्त कपड़े देंगे।

“हालांकि, ऐसे कई नियम हैं जो यह तय करते हैं कि सांसद (और उनके जीवन-साथी) मुफ्त उपहारों का क्या कर सकते हैं – मुफ्त उपहारों को हड़पने के लिए अपने पद का उपयोग करने के नैतिक पहलू का तो जिक्र ही नहीं किया गया है।

उन्होंने समाधान समझाया: “मैंने और मेरे सलाहकारों ने एक ऐसा तरीका निकाला है जो सभी के लिए कारगर है। मैं जो भी कपड़े रखना चाहती हूं, उन्हें खरीद सकती हूं।

“किसी भी मुफ्त में दिए जाने वाले कपड़े या आभूषण को मैं खुदरा मूल्य के लगभग 10 प्रतिशत पर ‘किराए’ पर ले सकता हूं, और फिर वापस कर सकता हूं।”

अन्यत्र विश्व नेताओं के जीवन-साथी आमतौर पर अपनी शैली के चयन के लिए दान पर निर्भर रहते हैं।

फ्रांस की ब्रिजिट मैक्रों के पास कपड़ों के लिए सरकारी बजट नहीं है और ऐसा माना जाता है कि उन्हें लुई वुइटन जैसे पेरिस के उच्च फैशन घरानों से कपड़े उधार में मिलते हैं।

2019 की पुस्तक मैडम ला प्रेसिडेंट के अनुसार, उनका कार्यालय इस बात का रिकॉर्ड रखता है कि उन्हें कौन से कपड़े दान किए गए हैं और कौन से उनके अपने हैं।

लेकिन उनके पति, राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों की खुद की फिजूलखर्ची के लिए आलोचना की जाती रही है। इस साल, यह पता चला कि उनके कार्यालय ने पेरिस से ब्राज़ील की उड़ान में एक बिज़नेस क्लास की सीट सिर्फ़ उनके दो सूट ले जाने के लिए आरक्षित की थी, जिसकी कीमत लगभग €4,000 (£3,380) थी।

जर्मनी में, मंत्रियों की 2023 के पहले छह महीनों में हेयरड्रेसर, मेकअप आर्टिस्ट और फोटोग्राफरों पर 450,000 यूरो खर्च करने के लिए आलोचना की गई, हालांकि कपड़ों के लिए कोई विशेष निधि नहीं दिखती है।

लैमी की टिप्पणी के बारे में पूछे जाने पर विदेश कार्यालय के प्रवक्ता ने आगे कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

डाउनिंग स्ट्रीट ने सर कीर की वस्त्र दान की घोषणा के बारे में कहा: “हमने कार्यालय आने के बारे में अधिकारियों से सलाह मांगी।

“हमें विश्वास था कि हमने अनुपालन किया है, तथापि, इस महीने आगे की पूछताछ के बाद, हमने और भी बातें घोषित की हैं।”