एक वैश्विक नेटवर्क ने छात्रों से हजारों पाउंड की ठगी करके बेकार के वीजा दस्तावेज हासिल कर लिए, जिनसे उन्हें उम्मीद थी कि वे ब्रिटेन में काम करने में सक्षम होंगे।
बीबीसी की जांच में पाया गया है कि भर्ती एजेंट के रूप में काम करने वाले बिचौलिए उन अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को अपना शिकार बनाते थे जो स्वास्थ्य सेवा उद्योग में नौकरी करना चाहते थे।
छात्रों ने प्रायोजन प्रमाणपत्र के लिए प्रत्येक को £17,000 तक का भुगतान किया, जो कि निःशुल्क होना चाहिए था।
जब उन्होंने कुशल श्रमिक वीज़ा के लिए आवेदन किया तो उनके कागजात को अवैध बताकर गृह मंत्रालय ने अस्वीकार कर दिया।
हमने दस्तावेज देखे हैं जिनसे पता चलता है कि तैमूर रजा नामक एक व्यक्ति ने 141 वीजा दस्तावेज बेचे – जिनमें से अधिकांश बेकार थे – और इनकी कुल कीमत 1.2 मिलियन पाउंड थी।
उन्होंने कुछ भी गलत करने से इनकार किया है और छात्रों को कुछ धनराशि वापस भी कर दी है।
श्री रजा ने वेस्ट मिडलैंड्स में कार्यालय किराए पर लिए और कर्मचारियों को नियुक्त किया तथा दर्जनों छात्रों को देखभाल गृहों में काम और रोजगार प्रायोजन का वादा किया।
हमें बताया गया है कि उसने वैध दस्तावेज बेचना शुरू कर दिया था और कुछ छात्रों को वीजा और वास्तविक नौकरियां मिल गयी थीं।
लेकिन कई लोगों ने अपनी पूरी बचत बेकार के कागजी कार्रवाई में गंवा दी।
‘मैं यहां फंस गया हूं’
बीबीसी ने 17 ऐसे पुरुषों और महिलाओं से बात की है, जिन्होंने कार्य वीज़ा प्राप्त करने की कोशिश में हजारों रुपये गंवा दिए हैं।
तीनों छात्राओं, जिनकी उम्र 20 वर्ष के आसपास थी, ने विभिन्न एजेंटों को कुल 38,000 पाउंड का भुगतान किया।
उन्होंने कहा कि उन्हें उनके मूल देश भारत में यह सपना बेचा गया था कि वे इंग्लैंड में अपना भाग्य बनाएंगे।
इसके बजाय, वे पैसे-पैसे के बिना रह गए और अपने घरवालों को बताने से भी डरने लगे।
“मैं यहाँ फँस गया हूँ [in England],” नीला* ने बीबीसी को बताया।
“अगर मैं वापस लौटूंगा तो मेरे परिवार की सारी बचत बर्बाद हो जाएगी।”
देखभाल गृहों और एजेंसियों सहित ब्रिटेन के देखभाल क्षेत्र में 2022 में रिक्तियों की संख्या रिकॉर्ड स्तर पर थी, जिसमें 165,000 पद रिक्त थे।
सरकार ने अंतर्राष्ट्रीय आवेदनों को अनुमति देकर भर्ती का दायरा बढ़ा दिया, जिसके परिणामस्वरूप भारत, नाइजीरिया और फिलीपींस जैसे देशों की रुचि में तेजी से वृद्धि हुई।
आवेदकों के पास एक योग्य प्रायोजक होना चाहिए, जैसे कि पंजीकृत देखभाल गृह या एजेंसी, तथा नौकरी चाहने वालों को प्रायोजन या वीज़ा के लिए एक पैसा भी नहीं देना होगा।
इस मार्ग के अचानक खुलने का फायदा बिचौलियों द्वारा उठाया गया है, जो पूर्णकालिक नौकरी की तलाश कर रहे छात्रों का फायदा उठा रहे हैं।
यद्यपि जिन छात्रों से हमने बात की, उन्होंने कानूनी रूप से ब्रिटेन में रहने के लिए काफी प्रयास किए थे, लेकिन अब उन्हें अपने मूल देश वापस भेजे जाने का खतरा है।
पीड़ित की कॉल ब्लॉक कर दी गई
भारत से 21 वर्षीय नादिया* कंप्यूटर विज्ञान में बी.ए. पूरा करने के लिए अध्ययन वीज़ा पर 2021 में यूके पहुंचीं।
एक वर्ष के बाद, उसने प्रति वर्ष 22,000 पाउंड की ट्यूशन फीस देने के बजाय नौकरी ढूंढने का निर्णय लिया।
एक मित्र ने उसे एक एजेंट का नंबर दिया, जिसने नादिया से कहा कि वह 10,000 पाउंड में देखभाल कार्य के लिए आवश्यक सही दस्तावेज उपलब्ध करा सकता है।
उन्होंने कहा कि एजेंट ने उन्हें सहज महसूस कराया और यहां तक कहा कि वह उन्हें अपने रिश्तेदारों की याद दिलाती हैं।
वॉल्वरहैम्पटन में रहने वाली नादिया ने कहा, “उन्होंने मुझसे कहा, ‘मैं तुमसे ज्यादा पैसे नहीं लूंगा, क्योंकि तुम मेरी बहनों जैसी दिखती हो।'”
उसने उसे 8,000 पाउंड का अग्रिम भुगतान किया, तथा छह महीने तक एक दस्तावेज आने का इंतजार किया, जिसमें कहा गया था कि उसे वॉल्सॉल के एक केयर होम में काम मिल गया है।
नादिया ने कहा, “मैंने सीधे केयर होम को फोन किया और अपने वीज़ा के बारे में पूछा, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्होंने प्रायोजन का कोई प्रमाण पत्र नहीं दिया क्योंकि उनके पास पहले से ही पूरा स्टाफ मौजूद है।”
एजेंट ने नादिया की कॉल ब्लॉक कर दी और उसे पुलिस के पास जाने की सलाह दी, लेकिन उसने बीबीसी को बताया कि वह बहुत डरी हुई थी।
बर्मिंघम में रहने वाली नीला ने कहा कि उनके परिवार का मानना है कि ब्रिटेन में जीवन बिताने से उन्हें कौशल हासिल करने और भारत की तुलना में अधिक कमाई करने का मौका मिलेगा।
उन्होंने कहा, “मेरे ससुर सेना में थे, उन्होंने अपनी सारी बचत मुझ पर भरोसा करके रख दी थी।”
वह अपने छात्र वीज़ा को केयर वर्कर वीज़ा में बदलने के लिए वॉल्वरहैम्प्टन में एक प्रशिक्षण एजेंसी में गयीं।
उन्होंने बताया कि एजेंट बहुत विनम्र थे और उन्होंने अपनी वैधता साबित करने के लिए ईमेल, पत्र और वीज़ा की प्रतियां दिखाईं।
नीला और अन्य छात्र पूरी तरह आश्वस्त थे कि ये लोग उनकी जिंदगी बदल देंगे।
उन्होंने कहा, “जिस तरह से वे पहली बार हमसे मिलते हैं, वह ईश्वरीय है। इस तरह से वे हमारा विश्वास जीत लेते हैं।”
उन्होंने दस्तावेजों के लिए 15,000 पाउंड का भुगतान किया, जो अंततः बेकार हो गए और गृह कार्यालय द्वारा अस्वीकृत कर दिए गए, जबकि वह पहले ही अपने परिवार के 15,000 पाउंड अपनी पढ़ाई पर खर्च कर चुकी थीं।
नीला ने कहा कि उसका जीवन नष्ट हो गया है।
उन्होंने कहा, “वे घोटालेबाज आज भी खुलेआम घूम रहे हैं। उन्हें कोई डर नहीं है।”
86 छात्रों को हजारों का नुकसान
बीबीसी को पता चला है कि तैमूर रजा, एक पाकिस्तानी नागरिक जो वॉल्वरहैम्प्टन में रह रहा था और बर्मिंघम में काम कर रहा था, एक वीज़ा नेटवर्क में शीर्ष पर है।
उन्होंने वेस्ट मिडलैंड्स में भर्ती एजेंसियों से संपर्क किया और कहा कि वे देखभाल गृहों में काम की व्यवस्था कर सकते हैं तथा उनके ग्राहकों के लिए वीज़ा आवेदन का प्रबंध कर सकते हैं।
बीबीसी ने प्रायोजन दस्तावेजों से भरी एक फाइल देखी है जो श्री रजा ने 141 आवेदकों के लिए एक एजेंसी को उपलब्ध कराई थी।
प्रत्येक व्यक्ति ने £10,000 से £20,000 के बीच भुगतान किया और कुल राशि £1.2 मिलियन थी।
हमने सत्यापित किया है कि श्री रजा ये प्रायोजन दस्तावेज पीडीएफ फाइलों के रूप में व्हाट्सएप पर भेज रहे थे।
उनमें से 86 को बेकार के कागजात प्राप्त हुए, जिन्हें गृह कार्यालय ने अमान्य करार देकर खारिज कर दिया।
अन्य 55 लोगों को सफलतापूर्वक वीज़ा प्राप्त हो गया, लेकिन जिन केयर होम्स के साथ उन्हें काम करने का वादा किया गया था, उन्होंने कहा कि उनके पास इस व्यवस्था का कोई रिकॉर्ड नहीं है।
बीबीसी ने तैमूर रजा से संपर्क किया, जो दिसंबर 2023 से पाकिस्तान में हैं और उनसे आरोपों के बारे में पूछा।
उन्होंने कहा कि छात्रों के दावे “झूठे” और “एकतरफा” हैं तथा उन्होंने अपने वकीलों से संपर्क किया है।
उन्होंने साक्षात्कार के हमारे अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
छात्र अजय थिंड ने बताया कि जब उसने केयर वर्कर वीजा के लिए श्री रजा को 16,000 पाउंड का भुगतान किया था, तब उसे श्री रजा के लिए काम करने के लिए भर्ती किया गया था।
वह उन छह लोगों में से थे जिन्हें प्रति सप्ताह £500-£700 का भुगतान किया जाता था, वे कागजी कार्रवाई करते थे और आवेदकों के लिए फॉर्म भरते थे।
श्री थिंड ने बताया कि श्री रजा ने कार्यालय किराये पर लिए और यहां तक कि अपनी टीम को दुबई की पूर्णतः खर्चे वाली यात्रा पर भी ले गए।
अप्रैल 2023 में जब उन्होंने देखा कि गृह मंत्रालय द्वारा आवेदनों को अस्वीकार किया जा रहा है, तो उन्हें संदेह हुआ। इनमें उनके कुछ मित्र भी शामिल थे, जिन्होंने कुल 40,000 पाउंड का भुगतान किया था।
“मैंने रजा को बताया और उन्होंने मुझसे कहा, ‘आपका मस्तिष्क तनाव के लिए नहीं बना है, मुझे तनाव संभालने दो।’
उन्होंने कहा, “मैंने पैसे की ज़रूरत के कारण नौकरी नहीं छोड़ी। मैं बहुत बुरी स्थिति में फंस गया।”
श्री थिंड ने कहा कि उनके बॉस अनेक एजेंसियों के साथ काम कर रहे थे, इसलिए 1.2 मिलियन पाउंड का आंकड़ा बहुत अधिक होने की संभावना है।
अधिकांश पीड़ितों ने पुलिस से संपर्क नहीं किया है।
वर्क राइट्स सेंटर में आव्रजन प्रमुख ल्यूक पाइपर ने कहा, “बहुत से लोग पुलिस के पास नहीं जाते क्योंकि वे गृह मंत्रालय और रिपोर्ट करने के परिणामों से भयभीत रहते हैं।”
इसके बजाय, उन्होंने वेस्ट मिडलैंड्स के एक सिख मंदिर – स्मेथविक स्थित गुरुद्वारा बाबा सांग जी से मदद मांगी है।
सदस्य उन एजेंटों के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व कर रहे हैं जो अपने वादे पूरे करने में विफल रहे हैं और कुछ लोगों से पैसे वापस लेने में कामयाब हो गए हैं।
मंदिर के वरिष्ठ लोग श्री रजा को नवंबर 2023 में एक बैठक के लिए बुलाने में भी कामयाब रहे, जहां कहा जाता है कि उन्होंने पैसे वापस करने और अपनी गतिविधियां बंद करने पर सहमति जताई।
महामारी के दौरान लोगों की मदद करने के लिए स्थापित गुरुद्वारे के सिख सलाह केंद्र ने एजेंसी के कर्मचारियों से व्यक्तिगत रूप से बात करके एक युवा मां, हरमनप्रीत को उसका पैसा वापस दिलाने में कामयाबी हासिल की।
उन्होंने कहा कि इस दुखद घटना ने उन्हें आत्महत्या के कगार पर पहुंचा दिया था।
उन्होंने कहा, “मैंने आत्महत्या करने के बारे में सोचा। लेकिन अपनी बेटी और सिख एडवाइस सेंटर की बदौलत ही मैंने अपनी जिंदगी दोबारा शुरू की।”
केंद्र के मोंटी सिंह ने बताया कि सैकड़ों लोगों ने मदद के लिए उनसे संपर्क किया है।
उन्होंने और उनकी टीम ने 2022 में सोशल मीडिया पर शामिल लोगों का खुलासा करके मामलों से निपटना शुरू किया, उम्मीद है कि उनका नाम बताने और उन्हें शर्मिंदा करने से लोग उन पर भरोसा न करने की चेतावनी देंगे।
पोस्ट देखने के बाद और अधिक लोग संपर्क में आए और सूची में नाम जोड़ दिए गए।
श्री सिंह ने कहा कि उन्हें यह एहसास होने लगा कि एजेंट पिरामिड योजना की तरह काम कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “यहां बहुत सारे छोटे-छोटे टीम लीडर और एजेंट हैं… और उनमें से कुछ को कमीशन मिल सकता है।”
उन्होंने बताया कि कुछ छोटे एजेंट हेयरड्रेसर और बस चालक थे, जिन्हें पैसा कमाने का अवसर दिखाई दिया।
उन्होंने कहा कि श्री रजा ने 258,000 पाउंड चुका दिए हैं, लेकिन परामर्श केन्द्र ने अब यह मामला राष्ट्रीय अपराध एजेंसी को सौंप दिया है।
अन्य एजेंटों ने पैसे वापस कर दिए थे क्योंकि इससे उनके परिवारों को बहुत शर्मिंदगी उठानी पड़ी थी।
मोंटी ने कहा, “परिवार का सम्मान किसी भी व्यक्ति के लिए सब कुछ होता है। हम पहचान करते हैं, जांच करते हैं, सभी साक्ष्यों को देखते हैं।”
“एक बार जब हमें यह मिल जाता है, तो हम परिवार से बात करते हैं और उन्हें शर्मिंदगी महसूस होती है, वे बस पीड़ित को पैसे लौटाना चाहते हैं और अपने परिवार का नाम साफ करना चाहते हैं।”
वीज़ा आवेदनों में भारी वृद्धि
ब्रिटेन में कार्य वीजा प्राप्त करने के लिए छात्रों के आवेदनों में छह गुना वृद्धि हुई है – जून 2022 से जून 2023 के बीच 26,000 से अधिक आवेदन प्राप्त हुए, जबकि पिछले वर्ष यह संख्या 3,966 थी।
पिछले वर्ष जुलाई में गृह मंत्रालय ने अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को अपनी पढ़ाई पूरी करने से पहले कार्य वीजा प्राप्त करने से रोकने के लिए नियमों में संशोधन किया था।
लेकिन सिख एडवाइस सेंटर ने कहा कि पुलिस और आव्रजन अधिकारियों की सख्त कार्रवाई से ही वीजा का अवैध कारोबार रुकेगा।
मोंटी के साथ काम करने वाली जस कौर ने कहा कि सरकार को धार्मिक नेताओं के साथ संपर्क स्थापित करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “यदि आप जमीनी स्तर पर लोगों से बात नहीं करेंगे तो आपको पता नहीं चलेगा कि वास्तव में क्या हो रहा है।”
गृह मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि “धोखाधड़ी वाले वीज़ा आवेदनों की पहचान करने और उन्हें रोकने के लिए कड़े तंत्र मौजूद हैं, तथा इन धोखेबाजों द्वारा लक्षित किए जाने वाले किसी भी व्यक्ति को यह पता होना चाहिए कि यदि उनका प्रायोजन प्रमाणपत्र वास्तविक नहीं है, तो उनका आवेदन सफल नहीं होगा।”
उन्होंने कहा, “हम उन बेईमान कंपनियों और एजेंटों के खिलाफ भी कड़ी कार्रवाई करना जारी रखेंगे जो विदेशी श्रमिकों के साथ दुर्व्यवहार, शोषण या धोखाधड़ी करने की कोशिश कर रहे हैं।”
वर्क राइट्स सेंटर के श्री पाइपर ने कहा कि सरकार को पीड़ितों का समर्थन करने और “गृह मंत्रालय से प्रतिशोध के डर के बिना सुरक्षित रिपोर्टिंग का ढांचा बनाने की आवश्यकता है, क्योंकि उन्होंने अपने नियोक्ता के बारे में उन्हें रिपोर्ट किया है”।
ब्रिटिश स्वप्न
ऐसे लोगों की संख्या के बारे में कोई आधिकारिक आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं, जिन्होंने बेकार वीजा कागजी कार्रवाई के लिए एजेंटों को भुगतान करके पैसा गंवाया है।
श्री पाइपर ने कहा, “यह स्पष्ट है कि यह काफी बड़े पैमाने पर हो रहा है, जैसा कि हम पूरे देश के लोगों से सुन रहे हैं।”
स्मेथविक में, सिख एडवाइस सेंटर को उम्मीद है कि यह कार्य अन्य गुरुद्वारों तक विस्तारित किया जाएगा तथा उन्होंने भारत में लोगों को इस बारे में शिक्षित करना भी शुरू कर दिया है कि अध्ययन या काम के लिए अपने देश से बाहर जाते समय उन्हें क्या जोखिम उठाना पड़ता है।
श्री सिंह ने कहा, “लोगों को शिक्षित करने में यह कठोर सत्य शामिल है कि कुछ लोगों की सफलता की कहानियों का यह अर्थ नहीं है कि यह सभी के लिए संभव होगा।”
“यह इस धारणा को भी खत्म कर रहा है कि बेहतर करने का एकमात्र तरीका ब्रिटिश या अमेरिकी सपने का अनुसरण करना है।”
*कुछ नाम बदल दिए गए हैं
