अमेरिका में कई हाई-प्रोफाइल, रूढ़िवादी प्रभावशाली लोगों ने कहा है कि वे कथित रूसी दुष्प्रचार अभियान के “पीड़ित” हैं, बिडेन प्रशासन द्वारा मास्को पर इसे अंजाम देने का आरोप लगाने के बाद एक सतत अभियान नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव के परिणाम को प्रभावित करने के लिए।
टिम पूल, डेव रुबिन और बेनी जॉनसन ने बुधवार शाम को बयान प्रकाशित किए, जिसमें उन आरोपों का जिक्र किया गया कि जिस अमेरिकी सामग्री निर्माण कंपनी से वे जुड़े थे, उसे यूक्रेन में युद्ध सहित मास्को के हितों और एजेंडे के पक्ष में संदेश वाले वीडियो प्रकाशित करने के लिए रूसी राज्य मीडिया कर्मचारियों से लगभग 10 मिलियन डॉलर दिए गए थे।
न्याय विभाग के अभियोग में कंपनी का नाम नहीं बताया गया है, लेकिन इसे टेनेसी स्थित एक सामग्री निर्माण फर्म बताया गया है, जिसके छह टिप्पणीकार हैं और जिसकी वेबसाइट खुद को “विधर्मी टिप्पणीकारों के एक नेटवर्क के रूप में पहचानती है जो पश्चिमी राजनीतिक और सांस्कृतिक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करती है।”
यह विवरण बिल्कुल टेनेट मीडिया से मेल खाता है, जो एक ऑनलाइन कंपनी है जो प्रसिद्ध रूढ़िवादी प्रभावशाली व्यक्तियों टिम पूल, बेनी जॉनसन और अन्य द्वारा बनाए गए वीडियो होस्ट करती है।
द गार्जियन ने टिप्पणी के लिए टेनेट से संपर्क किया है। उनकी रिपोर्ट के अनुसार, कंपनी ने कोई बयान जारी नहीं किया है या आरोपों पर कोई टिप्पणी नहीं की है, या न्यूयॉर्क टाइम्स और सीबीएस सहित अन्य मीडिया संगठनों द्वारा टिप्पणी के लिए किए गए अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।
हाल के महीनों में टेनेट मीडिया के शो में उच्च प्रोफ़ाइल रूढ़िवादी अतिथि शामिल हुए हैं, जिनमें डोनाल्ड ट्रम्प की बहू और आरएनसी की सह-अध्यक्ष लारा ट्रम्प, पूर्व रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार विवेक रामास्वामी और रिपब्लिकन अमेरिकी सीनेट उम्मीदवार कारी लेक शामिल हैं।
“कंपनी ने कभी भी प्रभावशाली लोगों या उनके लाखों अनुयायियों को अपने संबंधों के बारे में नहीं बताया [Russian state media company] आरटी और रूसी सरकार,” अमेरिकी अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड उनके विभाग ने बुधवार के अभियोग को अब तक का सबसे व्यापक प्रयास बताया, जो नवंबर में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव से पहले गलत सूचना फैलाने के रूस के प्रयासों को विफल करने के लिए किया गया है।
अभियोग के अनुसार, टेनेसी स्थित कंपनी ने टिकटॉक, इंस्टाग्राम, एक्स और यूट्यूब सहित कई सोशल मीडिया चैनलों पर अंग्रेजी भाषा के वीडियो प्रकाशित किए।
एक्स पर 2 मिलियन से अधिक फॉलोअर्स वाले लोकप्रिय पॉडकास्टर पूल ने कहा, “अगर ये आरोप सच साबित होते हैं, तो मैं और साथ ही अन्य व्यक्तित्व और टिप्पणीकार धोखा खा गए हैं और पीड़ित हैं।”
“कभी भी किसी भी समय मेरे अलावा किसी अन्य के पास शो का पूर्ण संपादकीय नियंत्रण नहीं था और शो की विषय-वस्तु अक्सर गैर-राजनीतिक होती है।”
जॉनसन, जिनके एक्स पर 2.7 मिलियन फॉलोअर्स हैं, ने कहा कि वह “आज के अभियोग में लगाए गए आरोपों से परेशान हैं, जो स्पष्ट करते हैं कि मैं और अन्य प्रभावशाली लोग इस कथित योजना के शिकार थे”।
रुबिन ने एक्स पर कहा कि उन्हें “इस धोखाधड़ी गतिविधि के बारे में बिल्कुल भी जानकारी नहीं थी” और आरोपों से पता चलता है कि “मैं और अन्य टिप्पणीकार इस योजना के शिकार थे।”
न्याय विभाग ने दो कर्मचारियों पर आरोप लगाया है कि आर टीरूस की सरकारी मीडिया कंपनी पर टेनेसी स्थित कंटेंट कंपनी को रूस के पक्ष में वीडियो प्रकाशित करने के लिए गुप्त रूप से धन मुहैया कराने का आरोप है। न्याय विभाग का कहना है कि कंपनी ने यह खुलासा नहीं किया कि उसे आरटी द्वारा वित्त पोषित किया गया था और न ही उसने और न ही उसके संस्थापकों ने कानून के अनुसार किसी विदेशी प्रिंसिपल के एजेंट के रूप में पंजीकरण कराया था।
रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के बाद प्रमुख टेलीविजन वितरकों द्वारा इसे बंद कर दिए जाने के बाद आर.टी. ने यू.एस. में परिचालन बंद कर दिया। आर.टी. ने रॉयटर्स समाचार एजेंसी से टिप्पणी के अनुरोधों का उपहासपूर्ण तरीके से जवाब दिया: “जीवन में तीन चीजें निश्चित हैं: मृत्यु, कर और यू.एस. चुनावों में आर.टी. का हस्तक्षेप।”
गारलैंड ने कहा: “न्याय विभाग का संदेश स्पष्ट है: हम सत्तावादी शासन द्वारा हमारी लोकतांत्रिक शासन प्रणालियों का शोषण करने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेंगे।”
अभियोक्ताओं ने बताया कि कंपनी द्वारा पोस्ट किए गए लगभग 2,000 वीडियो को अकेले YouTube पर 16 मिलियन से अधिक बार देखा गया है। अभियोग के अनुसार, कंपनी ने अपने द्वारा भर्ती किए गए तीन ऑनलाइन सितारों की प्रोडक्शन कंपनियों को 8.7 मिलियन डॉलर का भुगतान किया।
न्याय विभाग ने कहा कि टिप्पणीकारों, जिनका नाम अभियोग में नहीं था, को यह नहीं पता था कि उन्हें आर.टी. द्वारा भुगतान किया गया था।
अभियोग में कहा गया है कि एक मामले में, आरटी के एक कर्मचारी ने कंपनी से एक वीडियो बनाने के लिए कहा, जिसमें मॉस्को के एक संगीत स्थल पर सामूहिक गोलीबारी के लिए यूक्रेन और संयुक्त राज्य अमेरिका को दोषी ठहराया जाएगा, न्याय विभाग ने कहा, भले ही इस्लामिक स्टेट ने जिम्मेदारी ली हो। अभियोग के अनुसार, कंपनी के संस्थापक ने जवाब दिया कि टिप्पणीकारों में से एक “इसे कवर करने में खुश है”।
अभियोग के एक भाग के रूप में, बिडेन प्रशासन ने क्रेमलिन द्वारा संचालित वेबसाइटों को जब्त कर लिया और दो रूसी राज्य मीडिया कर्मचारियों पर आरोप लगाया, जो कि नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव से पहले गलत सूचना फैलाने के रूसी प्रयासों को रोकने के लिए अब तक का सबसे व्यापक प्रयास है।
वित्त विभाग ने आरटी की प्रधान संपादक मार्गारीटा सिमोनियन और नेटवर्क के नौ अन्य कर्मचारियों पर चुनावों के बारे में गलत सूचना फैलाने के अभियान के लिए प्रतिबंध लगाया है। विभाग ने कहा कि सिमोनियन “रूसी सरकार के दुर्भावनापूर्ण प्रभाव प्रयासों में एक केंद्रीय व्यक्ति है”।
रॉयटर्स और एसोसिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया
