एम्मा हेस: ‘मुझे फिर से ऊर्जा, उत्साह और कुछ बनाने का मौका मिला है’ | एम्मा हेस

“डब्ल्यूक्या एक पल ऐसा था जब मुझे लगा कि हम स्वर्ण जीतने जा रहे हैं? शायद पैर की अंगुली का बचाव,” कहते हैं एम्मा हेससोचने के लिए कुछ देर रुकने के बाद। “पैर की अंगुली बचाने के बाद मैं ऐसा था: ‘ओह, तुम्हारा नाम इस पर है। तुम्हारा नाम इस पर है।'”

वह “पैर की अंगुली का बचाव” जर्मनी के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका के ओलंपिक सेमीफाइनल के 119वें मिनट में हुआ, जब गोलकीपर एलिसा नेहर ने छलांग लगाई और लौरा फ्रीगैंग के पॉइंट-ब्लैंक हेडर को गोलकीपर के हाथों से दूर फेंक दिया। अपनी बढ़त बनाए रखें. चार दिन बाद, मैलोरी स्वानसन की 57वें मिनट की स्ट्राइक अमेरिकी स्वर्ण पदक अर्जित किया ब्राजील के खिलाफ, हेस द्वारा पहली बार अभ्यास की देखरेख करने के 72 दिन बाद यह आश्चर्यजनक घटना घटी।

जीत में दर्द था, हेस ने अपने दिवंगत पिता सिड के अमेरिकी ईगल हार को चूमा, लेकिन प्रभार संभालने से लेकर फाइनल तक की छोटी यात्रा “मेरे 12 वर्षों के सबसे कठिन वर्ष” के बाद आनंददायक थी [at Chelsea]” वह कहती हैं।

लंदन के ब्रिक लेन स्थित एक स्टूडियो के पिछले कमरे में सोफे पर बैठीं, जहां वह नेतृत्व पर अपनी पुस्तक का प्रचार कर रही हैं, एक पूरी तरह से अलग खेललेखक माइक कैल्विन के साथ मिलकर लिखी गई इस पुस्तक में, चेल्सी में अपने अंतिम वर्ष के दौरान हेस के चेहरे पर जो थकान थी, वह उसके बारे में बात करते समय उनके चेहरे पर उभर आती है।

नवंबर में जब खबर सामने आने वाली थी, तभी अमेरिका की मुख्य कोच के रूप में उनकी नियुक्ति की घोषणा जल्दबाजी में की गई थी। तब से, वह लगातार इस काम में लगी हुई हैं।

“शायद मुझे एहसास नहीं था कि यह कितना मुश्किल होगा,” वह कहती हैं। “मैं वाकई एक वफ़ादार इंसान हूँ, इसलिए मैं बीच में ही बाहर नहीं निकलना चाहती थी। मैं क्लब और लड़कियों को उस स्थिति में नहीं डालना चाहती थी, भले ही ऐसा करना मेरे हित में ही क्यों न हो।

“उस दिन के बाद से यह वाकई बहुत चुनौतीपूर्ण था क्योंकि लंबे समय में पहली बार यह अनिश्चितता लेकर आया था, जो पहले से ही नहीं थी… मुझे लगा कि इस पृष्ठभूमि के साथ खिताब जीतना अविश्वसनीय था। यह मुश्किल था क्योंकि मैं कभी नहीं चाहता था कि कोई मुझ पर कोनों को काटने और चेल्सी के लिए वह सब कुछ न करने का आरोप लगाए जो मैं कर सकता था। अगर कुछ हुआ तो, मैंने ज़रूरत से ज़्यादा काम किया और इससे मैं पूरी तरह से थक गया। मुझे यह भी लगता है कि मैंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि मैं बहुत दुखी था।”

सितंबर में सिड की मृत्यु हो गई, उन्हें फेफड़ों के कैंसर का पता चला और उन्होंने हेस से कहा था कि अगर उन्हें अमेरिका में नौकरी की पेशकश की जाती है तो उन्हें इसे स्वीकार करना होगा। सिड ने उनके करियर को आगे बढ़ाया था और उनकी कमी उनके पेशेवर जीवन में भी उतनी ही महसूस हुई जितनी कि उनके निजी जीवन में। चेल्सी में डगआउट में बैठना अब दर्दनाक हो गया था और सिड के बिना लंबे समय तक स्टैंड में अपनी सामान्य जगह पर बैठना अकल्पनीय हो गया था। “मुझे बस ऐसा लगा कि मैं अब और नहीं कर सकती – मैं सांस नहीं ले पा रही थी,” वह कहती हैं।

उनकी थकान में वर्षों के व्यक्तिगत आघात का भी समावेश था, जिसमें उनके बेटे का जन्म, उसके पहले उसके जुड़वां बच्चे की मृत्यु, तथा एंडोमेट्रियोसिस से लंबे संघर्ष के बाद आपातकालीन हिस्टेरेक्टॉमी शामिल थी।

“पिछले तीन सालों से मेरा एंडो बहुत खराब हो गया था,” वह कहती हैं। “फिर मैंने हिस्टेरेक्टॉमी करवाई और जिस हिस्से के बारे में आप बात नहीं करते हैं वह है अचानक रजोनिवृत्ति। अचानक रजोनिवृत्ति के साथ जीना सीखना वाकई मुश्किल था। अपने एस्ट्रोजन के स्तर को सही करने और अपनी शारीरिक और भावनात्मक सेहत को ठीक करने में मुझे कुछ समय लगा। जब मैं इस स्थिति में थी, तभी मेरे पिता का निदान हुआ और उनकी मृत्यु हो गई।

“उनके अंतिम संस्कार के लगभग 10 दिन या उससे भी कम समय में मुझे वह नौकरी मिल गई जिसका मैंने सपना देखा था। मुझे नहीं लगता कि मैंने खुद को शोक मनाने का बिल्कुल भी समय दिया है। मुझे नहीं पता कि यह कैसा लगता है – मैंने अपनी बहनों से इस बारे में बात की है। यह मेरे लिए छोटे-छोटे अंशों में आता है, लेकिन मैं लंबे समय तक बहुत उदास रहा। मुझे एक ऐसा काम करना पड़ रहा था जहाँ आप लोगों की नज़रों में होते हैं, आप जांच के दायरे में होते हैं, आप खेल के प्रवक्ता होते हैं, आप एक टीम और एक क्लब चलाते हैं जो जीतने की उम्मीद करता है। मुझे लगा कि इसके साथ जीना वाकई बहुत मुश्किल है।”

अमेरिका ने हेस के चेल्सी में अपना कार्यकाल पूरा करने के फैसले का समर्थन किया। दोनों काम करने के लिए, हेस काम खत्म करती, अपने बेटे हैरी के साथ समय बिताती और फिर, जब वह बिस्तर पर होता, तो अपना ध्यान अमेरिका की ओर लगाती। उन महीनों में उसे कितनी नींद मिली? “ओह, पर्याप्त नहीं, लगभग पर्याप्त नहीं,” वह कहती है। “लेकिन मुझे पता था कि अगर मैं जमीन पर दौड़ना चाहती थी, तो मुझे पृष्ठभूमि में कुछ चीजें रखनी होंगी। मैं इसे अपनी चेल्सी घड़ी पर कभी नहीं करने वाली थी, और मैं इसे हैरी के सोने से पहले कभी नहीं करने वाली थी।

“मुझे जो बात वाकई बहुत मुश्किल लगी, वह यह थी कि मैं चेल्सी को एक और खिताब दिलाने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा था। लेकिन यह बस एक थकावट जैसा लग रहा था। और मैं इसे और बेहतर नहीं बना सकता था।”

एक बार जब सीज़न समाप्त हो गया, ओल्ड ट्रैफर्ड में 6-0 की जीत से WSL खिताब सुरक्षितहेस अमेरिका के लिए प्रदर्शन करना चाहते थे। “मुझे शुरू से ही बहुत समर्थन महसूस हुआ। लेकिन मैं बाध्य भी महसूस करता था क्योंकि उन्होंने मेरा इंतज़ार किया था। इसलिए मैं उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता था। मैं थक गया था और मुझे ऊर्जा ढूंढनी थी। मुझे मैट क्रॉकर याद है [US Soccer technical director] मुझसे कह रहे थे: ‘एम्मा, तुम्हें एहसास नहीं होगा कि बदलाव से तुम्हें कितनी ऊर्जा मिलेगी।’ ऐसा हुआ। मुझे उम्मीद थी कि सीजन के अंत में मुझे सुस्ती महसूस होगी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। मुझे फिर से ऊर्जा मिल गई है। मुझे फिर से उत्साह मिला है। मुझे फिर से कुछ बनाने का मौका मिला है।”

बदलाव को लेकर कोई डर नहीं था। “मैं हमेशा आपके पास मौजूद समय का पूरा फ़ायदा उठाने के बारे में सोचता हूँ। संक्षिप्त रहें। अपनी जानकारी को देने, उसे आगे बढ़ाने के अलग-अलग तरीकों के बारे में सोचें। अगर आप चीज़ों को अच्छी तरह से सिखाते हैं, तो आप उसे लागू कर सकते हैं। और, ज़ाहिर है, आपको सही समय पर सही खिलाड़ियों और उन सभी चीज़ों की ज़रूरत होती है। जब आप किसी क्लब टीम के साथ होते हैं, तो कई बार खिलाड़ी अपने खेल से दूर हो जाते हैं… अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, मैंने जो सीखा, वह यह था कि वे जानते हैं कि वे यहाँ ज़्यादा नहीं हैं, इसलिए वे हर दिन का महत्व समझते हैं।”

हेस कहते हैं कि शिविरों और प्रतियोगिताओं के बीच का अंतराल एक अज्ञात लेकिन “शानदार” है। “मैं एम्मा के मस्तिष्क को वापस पा सकता हूँ। रजोनिवृत्ति का कोहरा आसान हो गया है। मेरे एस्ट्रोजन और मेरे हार्मोनल सामान बेहतर स्थिति में हैं। मैं 2027 के लिए रणनीति बनाना शुरू कर सकता हूँ। आपको क्लब स्तर पर ऐसा करने का मौका नहीं मिलता है, बीच में गुणवत्तापूर्ण काम होता है। 2027 की रणनीति बनाना रोमांचक है। हमारे युवाओं के माध्यम से गेम मॉडल को कैसे लागू किया जाए, इस बारे में सोचना रोमांचक है। मेरे पास ऐसा करने के लिए समय है। अक्सर आपको चीजों को लागू करने का समय नहीं मिलता है, और मैं एक बिल्डर हूँ।”

हालांकि, ओलंपिक स्वर्ण जीतने का तत्काल कार्य बहुत बड़ा था। “मैंने पिछले 12 महीनों में अपेक्षित लक्ष्य मॉडल पर नज़र डाली। मैंने पिछले 12 महीनों में अवसरों के निर्माण पर नज़र डाली। ओलंपिक में शीर्ष पांच टीमों की तुलना में अमेरिका मीलों पीछे था। स्पेन और अमेरिका के बीच का अंतर कुछ ऐसा था [she holds her hands wide]इसलिए, मैंने सोचा: ‘मुझे इस अंतर को पाटना होगा।’ टीम को सबसे ज़्यादा किस चीज़ की ज़रूरत थी? “संरचना, संगठन, एक योजना।”

अगर एलेक्स मॉर्गन और अन्य अनुभवी खिलाड़ियों को बाहर करना कठिन था, तो मिडफील्डर से होने वाले नुकसान से निपटना भी उतना ही कठिन था। कोर्बिन अल्बर्ट सकारात्मक बातचीत समलैंगिकता विरोधी सोशल मीडिया पोस्ट, जिनमें मेगन रेपिनो को निशाना बनाने वाली पोस्ट भी शामिल थी, को हेस के आगमन से पहले खिलाड़ियों, प्रशंसकों और मीडिया द्वारा उठाया गया था।

हेस कहते हैं, “खासकर अमेरिका में, राजनीतिक और धार्मिक विभाजन का मतलब है कि लॉकर रूम में हमेशा बहुत अलग-अलग राय होंगी, लेकिन इसका मूल यह सराहना और समझ होना चाहिए कि जहां यह अंतर मौजूद है, हम एक-दूसरे का सम्मान करते हैं और शर्ट पहनते समय हम समझते हैं कि हमारी ज़िम्मेदारियाँ क्या हैं। मैं पूरी तरह से इसका सम्मान करता हूँ, बिल्कुल सही, बहुत से लोग परेशान थे, लेकिन मैं उन सभी उत्तरों को प्रदान नहीं कर सका जो वे शायद तब खोज रहे थे जब मैं किसी ऐसी चीज़ में चला गया जो मेरे लिए अपेक्षाकृत अपरिचित थी।”

खिलाड़ियों के साथ जुड़ने और विचारों का परिचय देने के लिए वह कहानियों का उपयोग करती हैं – चाहे वह ओलंपिक में दर्द की बाधाओं पर चर्चा करना हो, अल्ट्रामैराथन धावक कोर्टनी डॉवल्टर की स्थिति के बारे में टीम को बताना हो या उन पुस्तकों को देना हो, जिनके बारे में उन्हें लगता है कि वे पसंद आएंगी।

क्या वह पढ़ी हुई चीज़ों को याद रखती है और उनसे प्रेरणा लेती है या संदेशों को फिट करने के लिए कहानियाँ खोजती है? “दोनों। एक साल जब मैंने सभी लड़कियों को सिद्धार्थ की एक प्रति दी तो मैंने सोचा: ‘ओह, यह उनमें से बहुतों के लिए बहुत बढ़िया है, कई मायनों में, जब वे अपने रास्ते पर विचार कर रही होती हैं, चाहे वह कुछ भी हो।’ मुझे पता है कि इसी तरह के मोड़ पर मुझ पर इसका गहरा प्रभाव पड़ा होगा। बेशक, कुछ के लिए यह गूंजेगा, कुछ के लिए नहीं, लेकिन मुझे पता है कि वे अपना नेतृत्व विकसित करना चाहती हैं।

“मैं उन चीजों पर विचार कर सकता हूं जो मेरे सामने आई हैं या मैं अपने सलाहकारों से पूछूंगा कि उनके अनुसार किसी विशेष खिलाड़ी के लिए क्या अच्छा होगा।”

फुटबॉल से परे खुद को समृद्ध करना महत्वपूर्ण है। हेस ने जासूस बनने की महत्वाकांक्षा के साथ विश्वविद्यालय में खुफिया और अंतरराष्ट्रीय मामलों का अध्ययन किया। सांस्कृतिक रूप से जीवित रहने के बारे में वह कहती हैं, “मैं इसमें मदद नहीं कर सकती।” “यह कुछ समय के लिए बदल गया, पढ़ने से। मैं एक बड़ी पॉडकास्ट श्रोता बन गई थी। मैं अभी भी हूँ। अब जो हुआ है वह यह है कि मैंने खुद को राजनीति में वापस जाते हुए पाया है, जो वास्तव में बहुत अच्छा है। मुझे नहीं पता कि यह वर्तमान अमेरिकी राजनीति के बारे में और अधिक समझने की इच्छा से प्रेरित था या नहीं। मैंने 1945 के बाद की राजनीति और अर्थशास्त्र का बहुत अध्ययन किया है और मुझे लगता है कि मैं उन चीजों को पढ़ने में सक्षम हो गई हूँ जो मुझे वास्तव में बहुत पसंद थीं, जैसे कि इकोनॉमिस्ट को पढ़ना।”