कोलंबस — आक्रमण के साथ टेनेसी प्रशंसक शोर मचा रहे थे और 30,000 से अधिक प्रशंसकों वाले ओहियो स्टेडियम पर कब्ज़ा करने की कोशिश करने के लिए तैयार थे, रयान डे ने 42-17 की प्रभावशाली जीत में आक्रामक रूप से विरोधी प्रशंसकों – और आलोचकों – को शांत कर दिया।
खेल से पहले जब अधिक से अधिक नारंगी जैकेट, टोबोगन और जर्सी स्टेडियम में आने लगे, तो ऐसा लगा जैसे यह उस दिन जनमत संग्रह हो। ऐसा प्रतीत होता है कि इसका लाभ उठाया जा रहा है ओहायो राज्य मिशिगन से घर में मिली विनाशकारी हार के बाद प्रशंसकों की उदासीनता के कारण, टेनेसी के प्रशंसकों ने पूरे स्टेडियम में टिकटें लूट लीं और खेल से पहले इसे “नेलैंड नॉर्थ” घोषित कर दिया।
और, फिर भी, तीसरे क्वार्टर के अंत में ओहायो राज्य के 35-10 से आगे हो जाने के बाद, नारंगी वफादार लोग सामूहिक रूप से बाहर निकलने के लिए आगे बढ़े और नॉक्सविले में वापस लंबी ड्राइव करने के लिए तैयार हो गए। ओहायो राज्य ने इसमें कोई संदेह नहीं छोड़ा कि ओहायो की ठंडी रात में यह बेहतर टीम थी।
डे को इस तरह की जीत की सख्त जरूरत थी और आखिरकार उसने मिशिगन के खिलाफ वह आक्रामकता दिखा दी जिसकी प्रशंसक भीख मांग रहे थे। जब ओहायो राज्य का यह संस्करण आक्रामक आक्रमण और क्रूर बचाव के साथ सामने आता है, तो उसके पास देश की सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में एक वैध तर्क होता है। यह टीम इस तरह से ढीली दिख रही थी कि यह मिशिगन के खिलाफ कभी नहीं दिखी और दबाव वाले स्थान पर पूरे सीजन की तरह प्रभावशाली खेल खेला, जिसने एथलेटिक निदेशक रॉस ब्योर्क को सप्ताह के शुरू में सार्वजनिक रूप से उनका बचाव करने के लिए प्रेरित किया।
ओहायो राज्य उछलकर बाहर आ गया और टेनेसी के पास इसका कोई जवाब नहीं था। डे और आक्रामक समन्वयक चिप केली को याद आ गया जेरेमिया स्मिथ मिशिगन से उस हार में 35 गज की दूरी पर केवल पांच कैच पकड़ने के बाद वह देश के सर्वश्रेष्ठ रिसीवर हैं। टेनेसी के विरुद्ध, ओहायो राज्य ने चतुराई से 103 गज की दूरी पर छह कैच और दो टचडाउन के साथ मैदान के चारों ओर स्मिथ को गेंद दी।
क्वार्टरबैक विल हावर्ड शानदार लग रहा था, स्मिथ को मार रहा था और एमेका एग्बुका कई ऑन-द-मनी पास के साथ, जिसे वॉल्स के रक्षकों के पास रोकने का कोई मौका नहीं था। उनकी एक वास्तविक गलती, दूसरी तिमाही का अवरोधन, स्मिथ के खिलाफ पास हस्तक्षेप की तरह लग रहा था और टेनेसी के डिफेंडर पर 50/50 कॉल थी। विल ब्रूक्स इंटरसेप्शन कैच पर इनबाउंड रहा।
ओहायो राज्य की रक्षा ने भी सौदेबाजी के अंत को बरकरार रखा। बकीज़ ने टेनेसी क्वार्टरबैक से वंचित कर दिया निको इमालियावा पहली तिमाही में एकल पासिंग यार्ड का। ओहायो राज्य की रक्षा ने पूरे खेल के दौरान टेनेसी की आक्रामक लाइन को अभिभूत कर दिया, जिससे इमालेवा को जेब से बाहर कर दिया गया और डाउनफील्ड पासिंग गेम के साथ कुछ भी करने में असमर्थ हो गया। ओहायो स्टेट ने टेनेसी के प्रशंसित रनिंग गेम को चौथे क्वार्टर में 100 गज से भी कम गहराई तक सीमित कर दिया, इससे पहले कि कचरा समय टचडाउन ड्राइव ने संख्या को बढ़ाया। ओहियो राज्य को निश्चित रूप से एसईसी ऑफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर से लाभ हुआ डायलन सैम्पसन खेल की शुरुआत में चोट लगना और दो कैरीज़ पर केवल छह गज की दूरी के साथ समाप्त होना।
टेनेसी के खिलाफ हार और डे की बर्खास्तगी की मांग बहरा कर देने वाली होती। ब्योर्क ने कहा था कि डे निश्चित रूप से अगले सीज़न में वापस आएगा, लेकिन भारी संख्या में आने वाले प्रशंसकों की उपस्थिति में $20 मिलियन के रोस्टर को उड़ा देना एक अपमान सहने के लिए बहुत बड़ी बात हो सकती है।
बजाय, ओहायो राज्य को रोज़ बाउल में नंबर 1 ओरेगॉन पर एक और मौका मिलता है अक्टूबर में दोनों ने एक त्वरित क्लासिक खेला जिसे डक्स ने 32-31 से जीता। बकीज़ प्रारंभिक 1.5-पॉइंट पसंदीदा हैं।
यदि ओहियो राज्य की यह टीम वास्तव में है और जो मिशिगन के खिलाफ दिखाई गई थी, उसे बाहर कर दिया गया है, बाकी प्लेऑफ़ क्षेत्र के लिए शुभकामनाएँ क्योंकि यह बकीज़ टीम चैंपियनशिप के योग्य दिखती है।
