मैं मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने स्नातक की पढ़ाई पूरी कर ली हो, मुझे जल्दी ही नौकरी मिल गई और शेफ़ील्ड में एक छोटा सा फ़्लैट मिल गया जिसे मैं अपने साथी के साथ किराए पर ले सकता था। मैंने इसे “सही” समझा: मैंने अपने बचपन के कमरे में वापस जाने से परहेज़ किया और 22 साल की उम्र में मुझे एक सच्चे वयस्क की तरह महसूस हुआ। लेकिन हर हफ़्ते बीतने के साथ बेचैनी बढ़ती गई, क्योंकि यह स्पष्ट हो गया कि मैं इन उपलब्धियों का जश्न अपने करीबी दोस्तों के साथ नहीं मना पाऊँगा। उन्होंने भी उतनी ही मेहनत की थी, हर दिन नौकरियों के लिए आवेदन किया था और काम का अनुभव और शीर्ष ग्रेड प्राप्त किए थे – लेकिन कई लोग अपने माता-पिता के साथ घर वापस चले गए।
2011 में इंग्लैंड और वेल्स में आधे युवा उम्र में बाहर चले गए थे 21. 2021 में, वह उम्र 24 थी, और मैं केवल कल्पना कर सकता हूँ कि अगली बार जब आँकड़े संकलित किए जाएँगे तो उम्र फिर से बढ़ गई होगी। वयस्कता में कुछ समय के लिए माता-पिता के साथ रहना कोई नई बात नहीं है, लेकिन इसकी लगातार बढ़ती हुई अवधि नई है। कम से कम 620,000 अधिक वयस्क एक दशक पहले की तुलना में 2021 में 22,000 से अधिक बच्चे अपने माता-पिता के साथ “वयस्क बच्चों” के रूप में रह रहे थे, जो कि 13.6% की वृद्धि थी – और उस नए समूह में से 22,000 35 वर्ष के थे।
यह बहुत बड़ी बात है. जनरेशन जेड आवास व्यवहार में बदलाव आया है और अभी भी हो रहा है, जिसने हमें विभाजित और अकेला कर दिया है। मेरे दोस्त कहते हैं कि वे बच्चों की तरह महसूस करते हैं जिन्हें बाहर जाने की अनुमति नहीं है। इस बीच, मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं बिना किसी साथी के घर खेल रहा हूँ। कोई भी इस व्यवस्था से खुश नहीं दिखता।
हम मीट-अप, देश भर में सप्ताहांत की यात्राएँ, शिफ्टों के बीच वीडियो कॉल का प्रबंधन करते हैं – लेकिन यह बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा कि हमें वादा किया गया था। खासकर तब जब, घाव पर नमक की तरह, आप उस महीने के 10वें थिंकपीस को देखते हैं जिसमें इस बात पर आश्चर्य व्यक्त किया जाता है कि जेन जेड ने क्लबिंग या शराब पीना क्यों छोड़ दिया है, और क्रॉचिंग जैसे शौक अपना लिए हैं। आपका कुछ समय बचाने के लिए: ऐसा इसलिए है क्योंकि सभी नाइटक्लब बंद हो गए हैं, हमारे पास पैसे नहीं हैं और क्रॉचिंग वास्तव में काफी मजेदार है।
मेरी उम्र के लोगों के लिए, जो 20 से 25 साल के बीच के हैं, करियर शुरू करना और बाहर जाने के लिए पर्याप्त वेतन पाना हमेशा संघर्षपूर्ण रहा है। ग्रेजुएट स्कीम के स्थान हर साल कम होती जा रही हैसाथ मांग जारी ऊपर और मूल्य नीचे जा रहा प्रतीत होता है। इस दौरान, एक तिहाई से अधिक स्नातक नौकरियां देश के सबसे महंगे शहर लंदन में स्थित हैं। प्रवेश स्तर की रिक्तियों को ऐसे लोग लेते हैं जिनके पास वर्षों का अनुभवब्रिटेन में घरों की औसत कीमतें हैं 65 गुना अधिक 50 साल पहले की तुलना में मजदूरी में भारी वृद्धि हुई है, जबकि मजदूरी केवल 36 गुना अधिक है, यह तस्वीर इतनी भयावह है कि हाल ही में आई खबर में यह बात कही गई है। स्थिरीकरण मकान की कीमतें बमुश्किल ही कोई आश्वासन देती हैं।
मैं अक्सर अपने उन साथियों के बारे में सोचता हूँ, जिनकी ज़िंदगी मेरी उम्र में कहीं ज़्यादा शानदार थी। वे सभी लंदन में युवावस्था में रहने के गुणों को मानते थे, बड़े शहरों की चकाचौंध के बीच अराजकता के उन सालों को जीते हुए।
मैं अपने पार्टनर के साथ एक छोटे से फ्लैट में रहता हूँ। हमने अपने बीच में कई फ्लैट देखे और आखिरकार हम उस फ्लैट पर पहुँचे जो हमारे बस की बात थी और जिसमें थोड़ी रोशनी भी थी। मैं आभारी हूँ कि हम साथ रहते हैं और मुझे पता है कि हम बाहर जाने में सक्षम होने के लिए विशेषाधिकार प्राप्त हैं, लेकिन यह वैसा नहीं है जैसा हमें वादा किया गया था।
घर पर रहना ज़्यादातर लोगों के लिए एक विकल्प नहीं है, और मैं जानता हूँ कि मेरे दोस्त जो घर पर रहते हैं, वे निराश महसूस करते हैं, जैसे कि वे जिस जगह पर रहते हैं, वह उनके लिए बहुत बड़ी हो गई है। और फिर भी, मेरा एक छोटा सा हिस्सा चाहता है कि मैं भी उनके जैसी ही स्थिति में होता। जब मेरे दोस्त किसी कॉल को रद्द कर देते हैं क्योंकि उनके परिवार को उनसे कुछ चाहिए होता है, तो मैं चाहता हूँ कि मैं नीचे जाकर अपनी माँ से शिकायत करूँ। मैं चाहता हूँ कि मैं अपने पिता के साथ ही काम से घर आऊँ और तनावपूर्ण दिन के बाद खाली मन से उनसे कहूँ कि “बस काम छोड़ दो”, ठीक वैसे ही जैसे मैं बचपन में करता था। मैं चाहता हूँ कि मैं अपने दोस्तों से मिलने के लिए पैदल जाऊँ, जिनमें से बहुत से लोग उसी शहर में रहते हैं जहाँ हम बड़े हुए हैं – मुझसे कुछ घंटे की दूरी पर। मुझे पता है कि मैं उन्हें गुलाबी चश्मे से देख रहा हूँ। मैं घर जा सकता हूँ – जबकि मेरे दोस्त बाहर जाने का जोखिम नहीं उठा सकते। मैंने यह निर्णय इसलिए लिया है क्योंकि यह मेरे करियर के लिए फ़ायदेमंद है।
मैं यह स्वीकार करने वाला पहला व्यक्ति हूँ कि मुझे उन वयस्कों से ईर्ष्या हो रही है जिन्हें अपने माता-पिता के साथ रहना पड़ता है। मैं वास्तव में यही चाहता हूँ कि हम सभी की परिस्थितियाँ बेहतर हों। शायद, अगले पाँच सालों में ऐसा हो जाए। अधिक घरमकान मालिकों पर प्रतिबंध पागलों की तरह किराया वसूलना और हम सक्षम हो जायेंगे थोड़ा जियो – वास्तव में रहनानिजी तौर पर, मैं उम्मीद कर रही हूं कि हम खुद को क्लब में वापस पाएंगे, एक-दूसरे के बेडरूम के फर्श पर गिरते हुए, एक साथ जीवन की उलझनों में फिर से उलझते हुए – और हमारे शुरुआती 20 के दशक के दिन एक साधारण, भ्रमित सपने की तरह महसूस होंगे।
