कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता कि लैब्राडूडल नूडल ने कितने पिल्लों को जन्म दिया है, लेकिन अनुमान है कि यह संख्या सैकड़ों में नहीं तो दर्जनों में होगी।
यह हल्का सुनहरा बालों वाला कुत्ता इनमें से एक है 250 से अधिक तस्मानियाई लैब्राडूडल्स को बचाया गयाउत्तरी तस्मानिया में एक ब्रीडर और राज्य में सबसे बड़ा ज्ञात पिल्ला फार्म। RSPCA के साथ एक आउट-ऑफ-कोर्ट समझौते में यह निर्धारित किया गया था कि यदि वह अपना व्यवसाय बंद करने और अपने कब्जे में सभी कुत्तों को तुरंत सौंपने के लिए सहमत हो जाए तो 70 पशु कल्याण शुल्क हटा दिए जाएंगे।
ब्रीडर सहमत हो गया और RSPCA ने जुलाई के अंत में कुत्तों को ले जाना शुरू कर दिया। अब फार्म पर लगभग 150 कुत्ते बचे हैं। कर्मचारी और स्वयंसेवक उन्हें मुक्त करने के लिए दौड़ रहे हैं ताकि आघातग्रस्त जानवरों के लिए नए घर खोजे जा सकें, जिनमें से कुछ को कभी किसी इंसान ने छुआ तक नहीं है।
“जब मैं उसे पहली बार पार्क में ले गई तो वह दौड़ना भी नहीं जानता था,” 23 वर्षीय एमिली हैरिस कहती हैं, जो नूडल को दीर्घकालिक गोद लेने के उद्देश्य से दो सप्ताह के परीक्षण के तहत उसकी देखभाल कर रही हैं।
“उसे नहीं पता था कि यह कैसे करना है। हमें लगता है कि वह अपनी पूरी ज़िंदगी इतना सीमित रहा कि उसने कभी यह क्षमता विकसित ही नहीं की।”
हैरिस कहते हैं कि आघात के अन्य लक्षण स्पष्ट हैं। नूडल दुबला-पतला है, उसका वजन कम से कम 5 किलो कम है, और उसके पंजे के पैड पर अमोनिया के निशान हैं – “अपने ही मूत्र में खड़े होने से”। वह सिर से शर्मीला है, शांत है और “मनुष्यों या कुत्तों के साथ नहीं खेलता”। दो साल की उम्र में उसे शौचालय का प्रशिक्षण नहीं मिला है और वह फुटपाथ, वाणिज्यिक इमारतों और ट्रैफ़िक लाइटों सहित शहर से जुड़ी किसी भी चीज़ से “डरता” है।
एंड्रिया डॉकिन्स, आरएसपीसीए की मुख्य कार्यकारी अधिकारी तस्मानियाका कहना है कि जुलाई का निष्कासन दिवस “ठंडा, उदास और गीला” था। उनकी टीम को कीचड़ से सने, भीड़भाड़ वाले बाहरी कुत्ते के बाड़े मिले, जिनमें कोई बिस्तर या किसी भी तरह की उत्तेजना नहीं थी। कुछ जानवरों को कभी तैयार नहीं किया गया था और स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं बहुत थीं, जिनमें कान के संक्रमण के साथ-साथ दांत, आंत और त्वचा की समस्याएं भी शामिल थीं।
हिप डिस्प्लेसिया के तीन मामले, जो लैब्राडूडल्स में अति-प्रजनन का संकेत है, की पहचान की गई है, तथा और भी मामले सामने आने की संभावना है।
डॉकिन्स कहते हैं, “वे उलझे हुए, गंदे और बदबूदार थे।” “और वे पतले, पंख जितने हल्के थे – बिल्कुल छोटे जानवर।”
कोविड महामारी के शुरुआती दौर में तस्मानियाई लैब्राडूडल्स अधिकारियों के ध्यान में आए, जब पूरे ऑस्ट्रेलिया में पिल्लों की मांग बहुत बढ़ गई थी और बचाव आश्रयों से कुत्तों को बाहर निकाल दिया गया था।
लैब्राडूडल नस्ल, जो कि पूडल और लैब्राडोर रिट्रीवर का मिश्रण है, को अक्सर देश का सर्वश्रेष्ठ नस्ल का दर्जा दिया गया है। पसंदीदा, कुत्तों के लिए प्रतीक्षा सूची महीनों और यहां तक कि वर्षों तक लंबी होती है.
बंद होने से पहले, तस्मानियाई लैब्राडूडल्स के पिल्ले 6,000 से 7,000 डॉलर के बीच में बिकते थे और अक्सर उन्हें अमेरिका, जापान और यूरोप में नए घरों में भेज दिया जाता था।
डॉकिंस कहते हैं, “मुझे संदेह है कि यह एक उचित, प्रतिष्ठित व्यवसाय के रूप में शुरू हुआ था, लेकिन किसी समय उन्होंने उस व्यवसाय पर नियंत्रण खो दिया और जब उसके मूल में धड़कते दिल वाले जानवर हों, तो यह वास्तव में समस्याग्रस्त हो जाता है।”
पिछले साल उनके वकील द्वारा जारी एक बयान में, कंपनी के मालिक दंपति ने कहा: “हम 20 सालों से लैब्राडूडल्स का प्रजनन कर रहे हैं और अपने कुत्तों को 100% कच्चा आहार खिला रहे हैं, जो उनकी पोषण संबंधी ज़रूरतों को पूरा करता है। इस तरह, हम हर चक्र में उनका संभोग कर सकते हैं।”
डॉकिन्स का कहना है कि मानसिक रूप से ये जानवर लचीले साबित हो रहे हैं और स्टैफोर्डशायर टेरियर जैसी अन्य अधिक संवेदनशील नस्लों की तरह चिंता प्रदर्शित नहीं कर रहे हैं।
वह कहती हैं कि कई पालक और नए मालिक कुत्तों के साथ “बच्चों की तरह” व्यवहार कर रहे हैं; उन्हें लकड़ियों की आग के पास लिटा रहे हैं, उन्हें संवार रहे हैं और उनके कानों को धीरे से सहला रहे हैं।
पुनर्वास के लिए रखे जाने वाले 250 कुत्तों में से 100 से ज़्यादा कुत्तों को संपत्ति से हटा दिया गया है। चार सदस्यों वाली RSPCA की टीम हफ़्ते में तीन बार कुत्तों को इकट्ठा करने और बाकी जानवरों की सेहत की निगरानी करने के लिए फ़ार्म का दौरा कर रही है, उनका अनुमान है कि सभी कुत्तों को हटाने में तीन हफ़्ते लगेंगे।
कुत्तों को गोद लेने के इच्छुक आवेदकों की संख्या देखकर डॉकिन्स और उनकी टीम को आश्चर्य हुआ, क्योंकि उन्हें रुचि की उम्मीद थी – लेकिन इतनी बड़ी संख्या में रुचि की उम्मीद नहीं थी, जिससे एक समय RSPCA की वेबसाइट क्रैश हो गई थी और उपलब्ध कुत्तों की संख्या से कहीं अधिक संख्या में आवेदक गोद लेने के लिए इच्छुक थे।
अनुरोध भी असामान्य रूप से विशिष्ट रहे हैं – यह आयु, यह लिंग और इस प्रकार का कोट कृपया।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
डॉकिन्स कहते हैं, “देश भर से लोग इन कुत्तों को चाहते थे, इसलिए मुझे लगता है कि यह इस नस्ल की लोकप्रियता का प्रमाण है।”
“लेकिन हम उन लोगों से कहेंगे जो इस अवसर से वंचित रह जाएंगे… कृपया आश्रय गृहों से जानवरों को गोद लेने पर विचार करें जो वहां हफ्तों से इंतजार कर रहे हैं, क्योंकि सभी कुत्ते उस तरह के प्यार और ध्यान के हकदार हैं जो इन लैब्राडूडल्स को स्पष्ट रूप से मिल रहा है।”
बचाव अभियान के पहले कुछ सप्ताहों में गोद लिए जाने वाले कुत्तों को फार्म से निकालकर नए घरों में पहुंचाने पर ध्यान केंद्रित किया गया। आने वाले सप्ताह और भी मुश्किल साबित होंगे, क्योंकि अब बड़ी उम्र की प्रजनन करने वाली कुतिया और सह-रुग्णता वाले वृद्ध कुत्तों जैसे और भी चुनौतीपूर्ण कुत्ते सामने आ रहे हैं।
हालांकि दो पशु चिकित्सकों और आरएसपीसीए निरीक्षकों ने निष्कासन शुरू होने से पहले सभी कुत्तों का गहन निरीक्षण किया था – “और कोई गंभीर समस्या नहीं पाई गई” – डॉकिन्स कहते हैं कि प्रजनन करने वाली कई मादा कुत्तों में स्तन ग्रंथि की समस्याएं हैं और वे भावनात्मक रूप से “कुछ हद तक बंद” हैं।
“मुझे लगता है कि ये वे जानवर हैं जिन्हें सबसे अधिक देखभाल और ध्यान की आवश्यकता होगी।”
कुत्ते की देखभाल के लिए 300,000 डॉलर जुटाने का लक्ष्य “रिकॉर्ड समय में” पूरा कर लिया गया है।
डॉकिंस और उनकी टीम को पूरा विश्वास है कि उन्होंने तस्मानिया के सबसे खराब पपी फार्म को बंद कर दिया है, और कोई अन्य ब्रीडर “हमारे रडार पर या चिंता का विषय नहीं है”।
कुत्तों को पुनर्स्थापित करने के बाद आरएसपीसीए राज्य के कुत्ता प्रजनन क्षेत्र में सुधार के लिए दबाव बनाना जारी रखेगा, तथा रिपोर्ट योग्य आचार संहिता और अनिवार्य पंजीकरण की मांग करेगा।
हैरिस और उनके परिवार के लिए, नूडल को गोद लेना कई मायनों में मुक्ति का एक मौका था।
आठ साल पहले, जब वह 16 साल की थी, हैरिस और उसके माता-पिता ने तस्मानियाई लैब्राडूडल्स से एक मानक लैब्राडूडल खरीदा था। उन्होंने अपने “अद्भुत कुत्ते हार्वे” के लिए $3,000 का भुगतान किया, लेकिन हैरिस और उसकी सौतेली माँ, पेन स्नेशल को इस बात का गहरा अफसोस है कि उन्होंने अनजाने में एक पपी फ़ार्म को पैसे दे दिए।
स्नेशल कहते हैं, “मेरे दिमाग में यह बात घर कर गई थी कि कुछ ठीक नहीं है।” “यह सिर्फ़ पिल्लों की भीड़ थी जिसकी वजह से मैं अनिश्चित था। यह एक सामान्य प्रक्रिया थी और अब मुझे यह बात समझ में आ गई है।”
नूडल हैरिस के साथ सिर्फ़ तीन दिन रहा है, लेकिन दोनों के बीच अच्छी दोस्ती हो गई है। वह रात में उसके बिस्तर पर सोता है, खुद को गोद में उठाने देता है और पूरे घर में उसका पीछा करता है। वह हमेशा अपने साथ ट्रीट का बैग और ट्रेनिंग क्लिकर रखती है, यहाँ तक कि पजामा पहने हुए भी।
हैरिस कहते हैं, “मैं ईमानदारी से दोषी महसूस करता हूँ।” “मैं ही वह व्यक्ति था जिसने डैड हार्वे को दिखाया और कहा, ‘मुझे वह पिल्ला चाहिए!’ मैं वेबसाइट पर देख सकता था कि वे कितनी बार पिल्ले बाहर रख रहे थे, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे समझ नहीं आया कि पपी फ़ार्म कैसे संचालित होता है।
“अब नूडल को गोद लेने के साथ, मैं उसे अपना सबकुछ देना चाहता हूं।”
