पेन स्टेट के कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ में नोट्रे डेम से 27-24 सेमीफ़ाइनल हार पर एक विशेष आँकड़ा मंडरा रहा है: 0. जैसा कि एक वाइड रिसीवर द्वारा शून्य कैच में होता है।
ऑरेंज बाउल के लिए निटनी लायंस की आक्रामक योजना में टायलर वॉरेन हमेशा एक कारक होने वाले थे, और मैके पुरस्कार विजेता तंग अंत में 75 गज की दूरी पर छह कैच और 21 गज की दौड़ थी। लेकिन वाइडआउट में, विशेष रूप से मैदान के नीचे लगातार खिलाड़ियों की कमी, पेन स्टेट के लिए पूरे सीज़न में एक मस्सा रही है।
और अब यह आंकड़ा निटनी लायंस को अवांछित नहीं तो दुर्लभ कंपनी में डाल देता है: वे इस सीज़न की पहली गैर-सेवा अकादमी हैं जो कम से कम एक वाइड रिसीवर के पास पकड़ने के बिना गेम खेलती है। नौसेना (चार) और वायु सेना (एक) अन्य हैं।
वह इकाई फाइटिंग आयरिश के खिलाफ पूरी तरह से तैयार थी। वाइड रिसीवर्स को पांच बार निशाना बनाया गया। चार अधूरे रह गए, दूसरा आयरिश के आगे बढ़ने वाले फील्ड गोल को स्थापित करने के लिए अल्लार का देर से अवरोधन था।
इस बीच, नोट्रे डेम के पास जेडन ग्रेटहाउस और चौथे क्वार्टर में गेम-चेंजिंग 54-यार्ड टचडाउन था। एक डिफेंडर को गिराने और दूसरे को हराने के साथ, ग्रेटहाउस ने तेजी से क्षेत्र को उलट दिया और पीएसयू सुरक्षा जेडेन रीड के टखने तोड़ दिए, जिससे आयरिश को चौथे क्वार्टर में टाई के एक अतिरिक्त बिंदु के भीतर लाया गया।
तीन कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ खेलों में, पेन स्टेट के शीर्ष रिसीवर, हैरिसन वालेस III ने 85 गज के लिए सात कैच लपके, जो प्रति गेम 28 गज के लिए काफी थे। ओमारी इवांस ने बोइस स्टेट के खिलाफ 38-यार्ड टचडाउन बम पकड़ा लेकिन एसएमयू और नोट्रे डेम के खिलाफ रिसेप्शन के बिना आयोजित किया गया। रोस्टर पर हर दूसरा वाइड रिसीवर एक कैच के लिए संयुक्त हुआ। पेन स्टेट के सीज़न के तीन सबसे महत्वपूर्ण खेलों के दौरान वाइड रिसीवर्स द्वारा कुल 10 कैच पकड़े गए।
अच्छे उपाय के लिए, ओहियो स्टेट गेम में टॉस करें (रिसीवर से 49 गज की दूरी पर तीन कैच)। वालेस और इवांस ने बिग टेन चैंपियनशिप गेम में थोड़ी चमक दिखाई, लेकिन यह अभी भी केवल पांच संयुक्त कैच थे। पासिंग अपराध को पूरी तरह से तंग अंत के आसपास निर्मित करना और बैक पासिंग गेम चलाना फ्रैंकलिन द्वारा स्टेट कॉलेज में बनाए गए कार्यक्रम की गुणवत्ता के लिए एक अस्वीकार्य स्थिति है।
यह हमेशा से ऐसा नहीं था. वर्षों तक, निटनी लायंस ने क्रिस गॉडविन से लेकर जहान डॉटसन, केजे हेमलर से लेकर पार्कर वाशिंगटन तक, उच्च क्षमता वाले खिलाड़ी बनाए। उनकी जगह कोई नहीं आया है. केएंड्रे लैंबर्ट-स्मिथ एक ठोस खिलाड़ी थे, लेकिन 2023 सीज़न के बाद उनका स्थानांतरण हो गया। वाशिंगटन ने एनएफएल ड्राफ्ट के लिए अपेक्षा से अधिक तेजी से घोषणा की। 2021 में डॉटसन के बाद से पेन स्टेट में किसी भी वाइड रिसीवर ने 1,000 गज की रिसीविंग क्लियर नहीं की है।
पेन स्टेट ने ओहियो राज्य से पूर्व शीर्ष राष्ट्रीय भर्ती जूलियन फ्लेमिंग को जोड़कर कमी को दूर करने का प्रयास किया। फ्लेमिंग ने एक सीज़न में कभी भी 550 गज की दूरी तय नहीं की और निटनी लायंस के लिए केवल 14 कैच लपके। यूएससी से रोटेशन योगदानकर्ता क्यरोन हडसन और ट्रॉय ट्रांसफर डेवोन्टे रॉस को जोड़कर, वे 2025 चक्र में समान रूप से कमजोर हैं। दोनों को 247स्पोर्ट्स ट्रांसफर रैंकिंग में मध्य-स्तरीय तीन-सितारों के रूप में दर्जा दिया गया है – अच्छे खिलाड़ी, गेम चेंजर नहीं।
यदि पेन स्टेट खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा के बारे में गंभीर है, तो उन्हें गेम चेंजर्स की आवश्यकता है। ऑबर्न ने पोर्टल से शीर्ष-10 रिसीवर्स एरिक सिंगलटन जूनियर (जॉर्जिया टेक) और होरेशियो फील्ड्स (वेक फॉरेस्ट) को उतारा। टेक्सास ए एंड एम ने केसी कॉन्सेपसियन (एनसी राज्य) और मीका हडसन (टेक्सास टेक) को उतारा। पेन स्टेट व्यापक रिसीवर्स के साथ एक विलासिता की तरह व्यवहार कर रहा है। 2025 में इनका अभाव एक घातक दोष है।
यह पेन स्टेट से भी बड़ा है। लैड मैककॉन्की और ब्रॉक बोवर्स के एनएफएल में जाने के बाद जॉर्जिया ने एक बड़ा कदम पीछे ले लिया। ओरेगॉन ने खुद को इवान स्टीवर्ट और तेज़ जॉनसन के बाद नंबर 1 सीड में ऊपर उठाया। ओहियो राज्य के जेरेमिया स्मिथ ने अपने उत्पादन से बकीज़ को बदल दिया है।
आज के खेल में, विशिष्ट वाइड रिसीवर्स एक सीज़न बदल सकते हैं। वॉशिंगटन ने पिछले साल रोम ओडुंज़े, जालेन मैकमिलन और जालिन पोल्क की तिकड़ी के साथ खिताबी मुकाबला जीता था। Ja’Marr चेज़ और जस्टिन जेफरसन ने LSU में 2019 में एक अपराजेय सीज़न के लिए जो बरो के साथ मिलकर काम किया। डेवोंटा स्मिथ ने 2020 में अलबामा में हेज़मैन जीता और फिर टाइड को खिताब दिलाने में मदद की।
अपने पहले भर्ती वर्ग से, नोट्रे डेम कोच मार्कस फ्रीमैन ने वाइड रिसीवर को प्राथमिकता दी। टोबियास मेरिवेदर शीर्ष 100 भर्ती में शामिल था। ब्रेयलॉन जेम्स, ग्रेटहाउस और रिको फ़्लोरेस ’23 में प्रतिभाशाली नाटककार थे। जब उत्पादन कम हो गया, नोट्रे डेम ने वाइड रिसीवर कोचों को बदल दिया। यह उतना ही महत्वपूर्ण था. जब आप नोट्रे डेम की टीम की गति को खेल में सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए देखते हैं, तो यही कारण है।
शायद विफलता का सबसे निराशाजनक हिस्सा वह ताकत है जो बाकी रोस्टर में बनी रहती है। पेन स्टेट की आक्रामक पंक्ति नोट्रे डेम पर हावी रही। रनिंग बैक ने अच्छा खेला। रक्षा ने अपना दिल खोलकर खेला, आयरिश को प्रति कैरी 2.8 गज की दूरी पर रोक दिया। आक्रामक समन्वयक एंडी कोटेलनिकी सनसनीखेज थे।
पेन स्टेट के पास चैंपियनशिप रोस्टर था। उनमें बस एक घातक दोष था।
