कौन खेल रहा है
एनजे टेक हाईलैंडर्स @ मैसाचुसेट्स मिनिटमेन
वर्तमान रिकॉर्ड: एनजे टेक 1-7, मैसाचुसेट्स 2-5
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मैसाचुसेट्स लगातार तीन दिनों से सड़क पर है, लेकिन रविवार को वे आखिरकार घर लौट जाएंगे। वे दोपहर 12:00 बजे ईटी पर मुलिंस सेंटर में एनजे टेक हाईलैंडर्स का स्वागत करेंगे। दोनों अपने पिछले मैचों में जीत से उत्साहित होकर मुकाबले में उतरे हैं।
लगातार पांच हार से जूझने के बाद, मैसाचुसेट्स ने आखिरकार बुधवार को हार्वर्ड के खिलाफ स्थिति बदल दी। वे क्रिमसन के विरुद्ध 62-54 के स्कोर से शीर्ष पर रहे। ब्रेक के समय स्कोर 24-24 से बराबर था, लेकिन दूसरे हाफ में मिनटमेन बेहतर टीम थी।
मैसाचुसेट्स की जीत एक सच्चा टीम प्रयास था, जिसमें कई खिलाड़ियों ने ठोस प्रदर्शन किया। शायद उनमें से सर्वश्रेष्ठ डैनियल हैंकिन्स-सैनफोर्ड थे, जिन्होंने 14 अंक और दस रिबाउंड पर डबल-डबल गिरा दिया। जब रिबाउंड की बात आती है तो हैंकिन्स-सैनफोर्ड एक रोल पर है, क्योंकि उसने अब तक खेले गए पिछले तीन गेमों में दस या अधिक को नीचे खींच लिया है। अंतर पैदा करने वाला एक अन्य खिलाड़ी डैनियल रिवेरा था, जिसने 8 में से 6 अंक हासिल किए और 12 अंक और आठ रिबाउंड और दो ब्लॉक हासिल किए।
मैसाचुसेट्स ने आक्रामक ग्लास को तोड़ दिया और 21 आक्रामक रिबाउंड के साथ खेल समाप्त किया। वह मजबूत प्रदर्शन टीम के लिए कोई नई बात नहीं थी: अब उन्होंने पिछले सीज़न से लगातार आठ मैचों में कम से कम 11 आक्रामक रिबाउंड हासिल किए हैं।
इस बीच, जीतना हमेशा अच्छा होता है, लेकिन सीज़न-उच्च स्कोर के पीछे ऐसा करना और भी बेहतर होता है (केवल एनजे टेक से पूछें)। उन्होंने बुधवार को मोरेहेड स्टेट पर 78-69 से जीत दर्ज की। यह जीत हाईलैंडर्स के लिए कुछ हद तक जरूरी राहत थी क्योंकि इससे पिछले सीजन से चली आ रही उनकी 13 मैचों की हार का सिलसिला खत्म हो गया।
मैसाचुसेट्स की जीत ने उनके रिकॉर्ड को 2-5 तक बढ़ा दिया। जहां तक एनजे टेक का सवाल है, उनकी जीत (सीजन की पहली) ने उनका रिकॉर्ड 1-7 कर दिया।
रविवार का खेल एक ख़राब मैचअप के रूप में आकार ले रहा है: मैसाचुसेट्स इस सीज़न में ग्लास तोड़ रहा है, प्रति गेम औसतन 40.3 रिबाउंड है। हालाँकि, एनजे टेक के लिए यह एक अलग कहानी है, क्योंकि उनका औसत केवल 31.8 रहा है। उस क्षेत्र में मैसाचुसेट्स के बड़े लाभ को देखते हुए, एनजे टेक को उस अंतर को पाटने का एक तरीका खोजना होगा।