एसकुछ गिटारवादक एसी/डीसी की ताकत या जोनी मिशेल की विनम्रता से प्रेरित हैं, लेकिन नव-लोक फ़िंगरपिकर यास्मीन विलियम्स का तरीका बहुत अलग था। “जब मैं 12 साल का था, तब तक मैं स्कूल के बाद हर दिन गिटार हीरो II बजाता था, जब तक कि मैंने उसे हरा नहीं दिया सभी स्तर,” वह बिना किसी गर्व के कहती है। कुछ ही हफ़्तों में, वह निर्वाण और हेंड्रिक्स की भक्त बन गई और खेल में भी सफल हो गई नोटों का हास्यास्पद हिमस्खलन जो थंडरहॉर्स है काल्पनिक थ्रैशर्स डेथक्लोक द्वारा (“एक गहरा कट: बहुत कठिन, बहुत मजेदार,” वह आगे कहती हैं।)
आज, अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया में घर पर, वह न केवल गिटार से घिरी हुई है, बल्कि गिटार के आकार में बुकशेल्फ़ भी है। विलियम्स अब कहीं भी सबसे सुंदर गिटार संगीत बना रही है, और नए एल्बम अकाडिया को “एक तरह का खिलता हुआ” बताती है – यह उसके मंत्रमुग्ध कर देने वाले पहले दो एल्बमों की तरह एकल ध्वनिक वाद्ययंत्रों के साथ शुरू होता है, लेकिन व्यवस्था तब तक खुलती है जब तक विलियम्स के साथ इलेक्ट्रिक गिटार, सिंथेसाइज़र, ऑल्टो सैक्सोफोन और गायन की आवाज़ें हैं। वह कहती हैं, ”शायद यह वह नहीं है जो लोग मुझसे उम्मीद करेंगे।” “लेकिन वे तत्व हमेशा मेरे भीतर रहे हैं। मुझे जैज़ पसंद है. मुझे रॉक संगीत पसंद है. मैं प्यार विद्युत गिटार।”
गिटार हीरो की प्लास्टिक कुल्हाड़ी से स्नातक होने के बाद, विलियम्स ने एक एपिफोन एसजी खरीदा और अगला बकेटहेड बनने के अपने सपने को पूरा करने के लिए तैयार थी। “मैं बस यही चाहता था टुकड़ा“वह कहती है। लेकिन वह जल्द ही उस चरण से आगे निकल गईं और ध्वनिक में स्नातक हो गईं। वह कहती हैं, ”मैं गिटार के माध्यम से अपने व्यक्तित्व का पता लगा रही थी।” “अब मैं 12 साल का चिड़चिड़ा बच्चा नहीं रहा।” हालाँकि, उसने गिटार हीरो से सीखे गए मूव्स को नहीं छोड़ा था। वह कहती हैं, ”इस खेल ने गिटार के प्रति मेरे प्रयोगात्मक दृष्टिकोण को आकार दिया।” “वास्तव में मुश्किल स्तरों पर, मैं नियंत्रक को अपनी गोद में रखूंगा और बटनों को बहुत तेजी से दबाऊंगा। इसलिए मैंने ध्वनिक को लैप-टैपिंग करना शुरू किया और इससे एक पूरी नई दुनिया खुल गई।
विनम्र ध्वनिक के भीतर संभावना की उसकी भावना को और अधिक विस्तारित किया गया एक यूट्यूब वीडियो 1969 में फिंगरपिकिंग अग्रणी एलिजाबेथ कॉटन का प्रदर्शन। विलियम्स ने कॉटन को “मेरे प्रक्षेप पथ को काफी हद तक बदलने” का श्रेय दिया, और उनका प्रभाव विलियम्स के 2018 के पहले एल्बम अनविंड पर स्पष्ट रूप से सुना जा सकता है, जिसे उन्होंने 21 वर्ष की उम्र में स्वयं रिलीज़ किया था। अनविंड ने ध्यान आकर्षित किया। कट्टरपंथी नारीवादी छाप स्पिनस्टर, जिसने उनकी सफलता, 2021 के अर्बन ड्रिफ्टवुड को वित्तपोषित किया। उन्होंने 2020 की उथल-पुथल के दौरान यह दूसरा एल्बम लिखा। “मेरी माँ ने कहा: ‘तुम घर में फंस गए हो, इसलिए बस अपने संगीत पर ध्यान केंद्रित करो’,” विलियम्स याद करते हैं। इसलिए उन्होंने “भयानक राजनीतिक माहौल, जॉर्ज फ्लॉयड विरोध प्रदर्शन, देश भर में पुलिस हिंसा और हर किसी को पागल करने वाली महामारी” पर अपनी चिंताओं को नई रचनाओं के एक समूह में डाला। “मैंने जो महसूस किया उसे मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकता, इसलिए मैंने बस खेला। जो भी गाने हुए, वो हुए।”
विलियम्स निश्चित रूप से स्पष्टवादी हैं – इस साल की शुरुआत में उन्होंने लिखा था एक लोकप्रिय ऑप-एड गार्जियन ने काले देश और लोक की दुनिया में बेयॉन्से के काउबॉय कार्टर की “एक पूंजीवादी इशारा” के रूप में आलोचना की। लेकिन जबकि अर्बन ड्रिफ्टवुड अन्याय, अशांति और निराशा से प्रेरित था, इसके मंत्रमुग्ध कर देने वाले वाद्ययंत्रों ने एक अलग मनोदशा स्थापित की: एक जो ध्यानपूर्ण और उत्थानकारी थी। विलियम्स कहते हैं, “हमें उस दर्द और विनाश की एक और पुनरावृत्ति की ज़रूरत नहीं थी जिससे लोग गुज़र रहे थे।” “बिल्कुल, यह पलायनवाद नहीं था। लेकिन मैं विश्वास करना चाहता था कि चीजें बेहतर हो सकती हैं और उस पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था। मैंने केवल यह बताने के बजाय कि वास्तविकता क्या थी, आशा को चुना।”
अर्बन ड्रिफ्टवुड का उत्साहपूर्वक स्वागत किया गया एक होम-रिकॉर्डेड टिनी डेस्क कॉन्सर्ट अक्टूबर 2021 में एनपीआर के लिए और उस वर्ष के न्यूपोर्ट लोक उत्सव में विलियम्स का विजयी प्रदर्शन। वह न्यूपोर्ट को एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में स्वीकार करती है: “यह मेरे द्वारा खेला गया अब तक का सबसे बड़ा मंच था। भीड़ से मिली स्वीकृति, गहनता से सुनने से मुझे लगा कि मैं एक पेशेवर संगीतकार के रूप में सफल हो सकता हूं, जो पहले हमेशा दूर की कौड़ी लगती थी।”
इस हेडस्पेस में उसने अकाडिया की कल्पना की, और खुद को अपना आराम क्षेत्र खाली करने की चुनौती दी। उन्होंने सैक्सोफोनिस्ट/संगीतकार इमैनुएल विल्किंस, गिटारवादक काकी किंग और विलियम टायलर, गायक डार्लिंगसाइड और एओइफ़ ओ’डोनोवन और अन्य के साथ काम करते हुए सहयोग अपनाया। और उन्होंने अपने ध्वनिक गिटार के साथ टैप शूज़ और कैलाबैश ड्रम के साथ, कोरा बजाते हुए और स्पष्ट कर दिया कि उनकी ध्वनि को अमेरिकी लोक परंपरा के भीतर समाहित नहीं किया जा सकता है, अपने संदर्भ के दायरे को और अधिक बढ़ाया।
“यह खुद को शैली से मुक्त करने के बारे में नहीं था, क्योंकि मैंने कभी भी शैली से जुड़ाव महसूस नहीं किया। मैंने विभिन्न स्थानों और विभिन्न समयावधियों की लोक परंपराओं को एक साथ रखा है।” वह फंक उपशैली गो-गो के साथ-साथ “जैज़, रॉक, कॉस्मिक कंट्री और क्लासिकल” का भी हवाला देती है। मुझे कॉलेज में हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत और विशेष रूप से हाई स्कूल में पश्चिम अफ़्रीकी शास्त्रीय संगीत – कोरा संगीत – से प्यार हो गया। सिंकॉपेशन, नोट्स के विकल्प, अलग-अलग समय-सारणी ने मुझे पुनर्मूल्यांकन करने पर मजबूर कर दिया कि मैं क्या कर रहा था। अकाडिया इस सारे संगीत को एक साथ लाता है।
यह एक खिलता हुआ, ठीक है – जो विलियम्स की अपनी दृष्टि को उजागर करता है और पूर्व धारणाओं को चुनौती देता है। वह कहती हैं, ”अगर लोग मुझे लोक शैली में रखना चाहते हैं, तो ठीक है।” “मैं लोक संगीत क्या है, इसके बारे में लोगों की धारणा का विस्तार करने की कोशिश कर रहा हूं। यह लोगों का संगीत है. लेकिन अगर आप ‘लोगों’ को सिर्फ एक तरह के लोग मानते हैं, तो… यह बिल्कुल सही नहीं है।’ वह एक सेकंड के लिए रुकती है और फिर मुस्कुराती है। “यहाँ एक पूरा ब्रह्मांड है।”
