कतर ग्रां प्री में निराशाजनक क्वालीफाइंग प्रदर्शन के बाद लुईस हैमिल्टन का कहना है कि उन्हें “अभी भी यह मिल गया है”।
हैमिल्टन ने रविवार की दौड़ में पोल से शुरुआत करने वाले टीम के साथी जॉर्ज रसेल की तुलना में 0.436 सेकंड धीमी गति से दौड़ लगाकर छठे स्थान पर दौड़ शुरू की।
रसेल ने रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन के बाद दूसरा स्थान हासिल किया लेकिन उन्हें डचमैन के रूप में पदोन्नत किया गया एक स्थान का दंड प्राप्त हुआ बहुत धीमी गति से गाड़ी चलाने और मर्सिडीज को बाधित करने के लिए।
हैमिल्टन ने कहा, “बस कार और तेज़ नहीं चलेगी।” “मैं निश्चित रूप से जानता हूं कि मुझे यह अभी भी मिल गया है। यह मेरे दिमाग में कोई सवाल नहीं है।”
पोल पोजीशन के लिए सर्वकालिक फॉर्मूला 1 रिकॉर्ड धारक हैमिल्टन को अब इस साल ग्रैंड प्रिक्स क्वालीफाइंग सत्र में रसेल ने 18-5 से हरा दिया है।
यदि स्प्रिंट स्पर्धाओं के लिए सभी छह क्वालीफाइंग सत्र शामिल किए जाएं तो यह आंकड़ा 22-6 है।
हैमिल्टन यह समझाने में असमर्थ थे कि वह इस वर्ष एक लैप में रसेल की बराबरी करने के लिए संघर्ष क्यों कर रहे हैं।
“मैं धीमा हूँ,” उन्होंने कहा। “मैं उसी कार में अपने टीम-साथी से आधे सेकंड की दूरी पर हूं।
“यह कोई मुश्किल सत्र नहीं था। मेरी गोद काफी अच्छी थी, केवल आधे सेकंड की छूट।
“मैंने आज अपनी कार को थोड़ा अलग तरीके से सेट किया और ईमानदारी से कहूं तो कार बहुत अच्छी लगी। यह पहली बार है कि हमने सेट-अप में बदलाव किया है और कार अच्छी लगी।
“मेरी गोद आम तौर पर वास्तव में अच्छी होती है और मैं रेखा के पार आ जाता हूं और वह आधा सेकंड नीचे होता है।”
उन्होंने आगे कहा: “[I’m] अंत की प्रतीक्षा कर रहा हूँ [of the season]।”
हैमिल्टन की यह टिप्पणी कतर में स्प्रिंट स्पर्धा के लिए क्वालीफाइंग के बाद उनके द्वारा कहे गए बयान के एक दिन बाद आई है “निश्चित रूप से अब और उपवास नहीं करूंगा”.
टीम के साथ 12 साल बिताने के बाद हैमिल्टन 2024 के अंत में मर्सिडीज छोड़कर फेरारी में जा रहे हैं।
रसेल ने कहा कि उन्हें ग्रैंड प्रिक्स में शीर्ष चार टीमों के बीच कड़ी टक्कर की उम्मीद है, जो 16:00 GMT पर शुरू होगी।
कतर में स्प्रिंट स्पर्धा जीतने वाले लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री के मैकलेरेंस ने दूसरी पंक्ति को बंद कर दिया। छठे स्थान पर हैमिल्टन अपने भावी टीम-साथी चार्ल्स लेक्लेर और कार्लोस सैन्ज़ की फेरारी के बीच में हैं।
रसेल ने कहा: “यह रोमांचक होने वाला है। यह सभी चार टीमों के बीच वास्तव में करीबी मुकाबला होने वाला है। फेरारी आज सुबह लैंडो और मेरे जैसी ही गति में दिख रही थी।”
“मैकलेरन के पास दो कारों के साथ रणनीति पर अधिक विकल्प हैं लेकिन उनकी दौड़ फेरारी के साथ है न कि हमारे और मैक्स के साथ। यह एक अद्भुत सर्किट है और मैं रेसिंग के लिए इंतजार नहीं कर सकता।”
मैकलेरन 1998 के बाद पहली बार कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप जीत सकते हैं यदि वे सबसे तेज़ लैप के लिए अंक के साथ पहले और दूसरे स्थान पर रहते हैं।
पियास्त्री ने शनिवार को स्प्रिंट रेस जीती जब नॉरिस ने उन्हें रन टू द लाइन पर जीत दिलाई।
नॉरिस ने पूरे आयोजन के दौरान पैक को नियंत्रित किया था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पियास्त्री को डीआरएस ओवरटेकिंग सहायता के उपयोग का लाभ मिले ताकि वह मर्सिडीज को गुजरने से रोकने के लिए रसेल से काफी आगे रहे।
नॉरिस ने कहा: “मैं उतना आश्वस्त नहीं हूं [for the grand prix]. जॉर्ज स्प्रिंट रेस में हमसे तेज़ था, हम मर्सिडीज़ जितने तेज़ नहीं हैं जो कल हमारे जीवन को बहुत कठिन बना देगा।
“मुझे कुछ खास उम्मीद नहीं है। मुझे लगता है कि आज मुझे जो स्वच्छ हवा मिली है [in the sprint] शायद हम पहले से कुछ बेहतर दिखने लगे।
“मुझे नहीं लगता कि इस सप्ताह के अंत में ईमानदारी से कहें तो हम आवश्यक रूप से सबसे तेज रहे हैं। मुझे लगता है कि मर्सिडीज ने ऐसा किया है।
“तो एक कठिन लड़ाई की उम्मीद है और यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि हम क्या कर सकते हैं। मैं आगे के लोगों को थोड़ी लड़ाई देना चाहता हूं और निश्चित रूप से आगे बढ़ना चाहता हूं। हमारा लक्ष्य दौड़ जीतने की कोशिश करना होगा लेकिन ये दो लोग हैं [Verstappen and Russell] शायद कल मेरा जीवन बहुत कठिन हो जाएगा।”
