डी गुकेश ने स्पष्ट शब्दों में संकेत दिया है कि वह विश्व चैम्पियनशिप के दबाव को मानते हैं शतरंज एक विशेषाधिकार के रूप में मेल करें। और हाँ, यदि आप ताज जीतते हैं, तो आप जिस विशेषाधिकार का आनंद लेते हैं वह जबरदस्त होता है। पिछले अधिकांश चैंपियनों की तरह, गुकेश को 2026 में एक और विश्व खिताब मैच खेलने का आश्वासन दिया गया है – मौजूदा चैंपियन को दो खिलाड़ियों की उस प्रतिष्ठित कंपनी में सीधी वरीयता मिलती है जो प्रतिस्पर्धा कर रही है।
उन्होंने गुरुवार को सिंगापुर में डिंग लिरेन को गद्दी से उतार दिया। अधिकांश अन्य खेलों के चैंपियनों को अपने ताज की रक्षा के लिए शून्य से शुरुआत करनी होगी क्योंकि चुनौती दौर समाप्त कर दिए गए हैं।
इसके अलावा, कई व्यक्तिगत खेल – जैसे मुक्केबाजी, निशानेबाजी, कुश्ती, तैराकी, तीरंदाजी, टेबल टेनिस, बैडमिंटन, भारोत्तोलन, आदि – के अलग-अलग वर्गों में अलग-अलग चैंपियन हैं। एक विश्व चैंपियन नहीं.
वास्तव में टेनिस और गोल्फ जैसे पेशेवर खेलों में विश्व चैंपियनशिप नहीं होती है। साथ ही इनमें से कुछ खेल प्रमुख प्रतियोगिताओं में एक देश से दो प्रविष्टियों की अनुमति नहीं देते हैं। लेकिन हमवतन लोगों के बीच विश्व चैम्पियनशिप मैच 64-वर्ग के खेल में संभव है। चीन की जू वेनजुन ने पिछले साल महिला विश्व शतरंज खिताब के लिए कंट्रीवुमन लेई तिंगजी को हराया था।
अक्टूबर 2008 में वी आनंद निर्विवाद रूप से 15वें विश्व मैचप्ले शतरंज चैंपियन बने। जनवरी 2009 में जारी अगली फ़ाइड रेटिंग सूची में शीर्ष 25 में केवल दो भारतीय थे – आनंद और के शशिकिरण। अब टॉप-26 में छह भारतीय हैं जिनमें टॉप-10 में तीन शामिल हैं।
गुकेश अपना अगला खिताबी मुकाबला किसी साथी भारतीय के खिलाफ खेल सकते हैं, जिसमें अर्जुन एरिगैसी और आर प्रगननंधा दावेदारों में से हैं। और भले ही 2026 में कोई भारतीय चुनौती न बने, लेकिन गुकेश (या किसी अन्य भारतीय) का 2028 चैंपियनशिप मैच का हिस्सा बनना काफी बड़ी बात है। अब, भारत के छह और खिलाड़ी विश्व रैंकिंग में 27 से 100 नंबर पर हैं, और यह आंकड़ा बढ़ने की उम्मीद है, देश 2030 तक गंभीर विश्व खिताब के दावेदारों के बारे में लगभग आश्वस्त है। यह भारतीय शतरंज के लिए गुकेश का उपहार स्क्रैच कार्ड है. इसका अधिकतम लाभ उठाना खेल के संरक्षकों (एआईसीएफ, राज्य और जिला संघों) पर निर्भर है।
खिलाड़ियों ने अपना काम किया है. उन्होंने कोविड महामारी का फ़ायदा उठाया है जिससे विशिष्ट खिलाड़ियों के लिए ऑनलाइन फ़ोरम खुल गए हैं; और वी आनंद के समय पर हस्तक्षेप ने उन्हें विश्व विजेता बनने में मदद की। विडंबना यह है कि नियति आनंद के प्रति क्रूर रही है। कल्पना कीजिए कि 1995 में न्यूयॉर्क के वर्ल्ड ट्रेड सेंटर में गैरी कास्परोव से हारने के बाद 13 साल तक वास्तविक विश्व चैम्पियनशिप मैच खेलने का मौका नहीं मिला। और वह भी तब जब वह स्पष्ट रूप से दुनिया के शीर्ष-दो खिलाड़ियों में से एक थे। लेकिन नियति के पास चीजों को संतुलित करने का अपना तरीका होता है। इसने आनंद के ‘बच्चों’ के लिए प्रगति की राह तेज कर दी है. आनंद द्वारा उपलब्ध कराए गए मंच और टीम के बिना, यह उछाल लगभग असंभव था।
गुकेश ने इस पहले कैंडिडेट्स चक्र में अपना पहला विश्व खिताब जीता। 1991 में चेन्नई में अलेक्सेरी ड्रीव से खेलने के बाद आनंद को 17 साल तक इंतजार करना पड़ा और 2008 में बॉन में व्लादिमीर क्रैमनिक को हराकर इसकी समाप्ति हुई। यदि गुकेश टाईब्रेक में हार गए होते, तो चूक गए अवसरों पर सवाल पूछे गए होते और क्या यह सही था मैच के बड़े हिस्से में अस्पष्ट रेखाएँ खेलने और कुछ हद तक अस्वाभाविक शतरंज खेलने का निर्णय।
