पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर साइमन कैटिच अपने शानदार प्रदर्शन के बावजूद अनुभवी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा और स्टीव स्मिथ के फॉर्म को लेकर आशावादी हैं और उन्होंने विश्वास जताया कि ब्रिस्बेन में शनिवार से शुरू होने वाला गाबा टेस्ट इस जोड़ी को बड़े स्कोर बनाने का मौका प्रदान कर सकता है। दोनों खिलाड़ियों ने महत्वपूर्ण योगदान देने के लिए संघर्ष किया है, ख्वाजा ने चार पारियों में नाबाद 8, 4, 13 और 9 रन बनाए हैं और स्मिथ केवल 0, 17 और 2 रन ही बना पाए हैं। लेकिन, कैटिच ने पर्थ में दूसरी खुदाई में स्मिथ के संकेत देखे और एडिलेड में पहली पारी में ख्वाजा ने कहा कि दोनों को महत्वपूर्ण रनों में परिवर्तित किए बिना थोड़ा सा स्पर्श मिल रहा है।
“मुझे लगा कि उजी ने एडिलेड में उस पहली पारी में अच्छा काम किया था। उस रात कठिन परिस्थितियाँ थीं और मुझे लगा कि उसने और युवा मैकस्वीनी ने यह सुनिश्चित करने में अच्छा काम किया कि ऑस्ट्रेलिया स्टंप्स को एक विकेट से पीछे कर दे। जबकि वह केवल 13 रन ही बना सका, कैटिच ने एसईएन मॉर्निंग्स पर कहा, ‘जितनी गेंदें उसने शुरू में सोख लीं… उसके बाद उसने दूसरी पारी में थोड़ा पीछा करते हुए काम पूरा कर लिया।’
“स्मिथ के साथ, पर्थ में, वह दूसरी पारी में अच्छा दिख रहा था, 17 रन पर आउट हो गया और उसे एक बहुत अच्छी गेंद मिली, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वह बहुत अच्छी तरह से मूव कर रहा था और ऐसा लग रहा था कि उसके पास प्रयास करने और स्कोर करने का अच्छा इरादा था। यह कठिन है इस स्तर पर पढ़ने के लिए क्योंकि नई गेंद के खिलाफ दोनों विकेट शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के लिए कठिन काम रहे हैं।
“उम्मीद है कि गाबा में, अगर हम अतीत की तरह अच्छी स्थिति देखते हैं, तो कुछ बिंदु पर बल्लेबाजी बहुत अच्छी होनी चाहिए ताकि लोग आगे बढ़ सकें और बड़े स्कोर बना सकें। यह शायद वह टेस्ट है जहां उनमें से कुछ लोग चाहेंगे वास्तव में भुनाने और एक बड़ा शतक बनाने के लिए,” उन्होंने कहा।
अपनी क्षमताओं में विश्वास के बावजूद, कैटिच ने बढ़ती उम्र को देखते हुए, टेस्ट क्रिकेट में इन दोनों की लंबी उम्र के बारे में चिंताओं को स्वीकार किया। 37 साल की उम्र में, ख्वाजा को शीर्ष क्रम में अपनी फॉर्म को बनाए रखने की अतिरिक्त चुनौती का सामना करना पड़ता है, जबकि स्मिथ, 35 साल की उम्र में, उस उम्र के करीब पहुंच रहे हैं जहां कई बल्लेबाजों का पतन शुरू हो जाता है।
“मैं अभी उन्हें ख़ारिज नहीं कर रहा हूं, वे दोनों स्पष्ट रूप से बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं, लेकिन चिंता की बात उनकी उम्र है। जब आप 35 वर्ष से अधिक के हो जाते हैं तो टेस्ट क्रिकेट आसान नहीं होता है और फिर इतिहास बताता है कि 35 वर्ष से अधिक उम्र के लोग भी ऐसा नहीं करते हैं। बूढ़े लोग उस उम्र में अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलते हैं, ख्वाजा संभवत: पिछले कुछ वर्षों में सबसे अच्छे हैं, लेकिन वह जल्द ही 38 वर्ष के हो जाएंगे, लेकिन उनके लिए चुनौती वहां जाकर फिर भी शीर्ष पर प्रदर्शन करने में सक्षम होना है आदेश,” कैटिच ने कहा.
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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