जल कंपनियों ने बोनस के लिए ग्राहकों के पैसे का उपयोग करना बंद कर दिया

नई नियामक शक्तियों के तहत नौ जल कंपनियों को बोनस के भुगतान के लिए ग्राहकों के पैसे का उपयोग करने से रोक दिया गया है।

वॉचडॉग ऑफ़वाट ने कहा कि कोई भी “अवांछित” बोनस अब ग्राहकों द्वारा भुगतान किए जाने के बजाय कंपनी के मालिकों और ऋणदाताओं द्वारा वहन किया जा रहा है।

तीन कंपनियों – टेम्स वॉटर, यॉर्कशायर वॉटर और ड्वर सिमरू वेल्श वॉटर – को सामूहिक रूप से £1.6 मिलियन मूल्य के बोनस का भुगतान करने के लिए ग्राहकों के पैसे का उपयोग करने से सीधे रोक दिया गया था।

शेष छह कंपनियों ने स्वेच्छा से बॉस बोनस के लिए शेयरधारक धन का उपयोग करने का निर्णय लिया।

ऑफ़वाट के मुख्य कार्यकारी डेविड ब्लैक ने कहा कि जल कंपनियों को “सार्वजनिक विश्वास के पुनर्निर्माण के लिए और अधिक प्रयास करने की आवश्यकता है।”

उन्होंने कहा कि ग्राहकों को “अवांछनीय बोनस के लिए भुगतान” करने से रोककर, यह “कार्यकारी मानसिकता को तेज करना” और कंपनियों को प्रदर्शन और जवाबदेही की अपनी संस्कृति में सुधार करने के लिए प्रेरित करना था।

यदि कंपनी को पर्यावरण या प्रदर्शन लक्ष्यों से चूकने के लिए आंका जाता है तो ऑफवाट की नई शक्तियां ग्राहक बिलों से बोनस को वित्त पोषित करने से रोकती हैं।

टेम्स वॉटर के मुख्य कार्यकारी क्रिस वेस्टन, जिन्हें जनवरी में कर्ज में डूबी कंपनी की किस्मत बदलने के लिए नियुक्त किया गया था, को कंपनी में उनके पहले तीन महीनों के लिए £195,000 का बोनस दिया गया, जिससे इस अवधि के लिए उनका कुल वेतन हो गया। £437,000.

यह स्पष्ट नहीं है कि बोनस वास्तव में भुगतान किया गया है या नहीं, लेकिन नियामक के नियमों का अब मतलब है कि इसका भुगतान ऑपरेटिंग कंपनी द्वारा नहीं किया जा सकता है, और इसे कंपनी मालिकों द्वारा वहन किया जाना चाहिए।

टेम्स वॉटर ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

अन्य कंपनियाँ – जिनमें कर्ज़ से लदी साउदर्न वाटर भी शामिल है – पहले ही कह चुकी हैं कि ग्राहकों के बजाय शेयरधारक अधिकारियों को बोनस देंगे।

लेकिन टेम्स के लिए समस्या यह है कि प्रभावी रूप से इसका कोई शेयरधारक नहीं है।

इस साल की शुरुआत में, टेम्स वॉटर मालिकों ने संकटग्रस्त कंपनी के लिए किए गए नकद इंजेक्शन के वादे को पूरा करने से इनकार कर दिया था, जब ऑफवाट ने संकेत दिया था कि वह अगले पांच वर्षों में मुद्रास्फीति से 44% ऊपर बिल वृद्धि के अनुरोधों को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं है।

प्रारंभिक निर्णय में, ऑफ़वाट ने कहा कि वह बिल को मुद्रास्फीति से 21% अधिक बढ़ाने की अनुमति देगा, जिसे शेयरधारकों ने स्वीकार नहीं किया।

वे प्रभावी रूप से कंपनी को उसके ऋणदाताओं के नियंत्रण में छोड़कर चले गए।

पर्यावरण सचिव स्टीव रीड ने कहा कि यह “अपमानजनक” है कि आधी जल कंपनियों ने “अनुचित” और “अयोग्य” बोनस दिया है।

उन्होंने कहा कि “तत्काल कानून” इसलिए लाया गया ताकि ऐसी बोनस संस्कृति “फिर कभी न हो”।

रीड ने पहले कहा था कि उनका मानना ​​​​है कि पूरे क्षेत्र में समस्याएं “विनियमन और शासन” की थीं और उन्होंने हाल ही में बैंक ऑफ इंग्लैंड के पूर्व डिप्टी गवर्नर सर जॉन कुनलिफ़ को इस क्षेत्र की स्वतंत्र समीक्षा करने के लिए नियुक्त किया था।

वह समीक्षा अगले वर्ष जून तक रिपोर्ट करने वाली नहीं है। अगले पांच साल तक पानी कंपनियां अपने ग्राहकों से कितना शुल्क ले सकती हैं, इसका अंतिम निर्धारण 19 दिसंबर को होने की उम्मीद है।