प्रोफेसर ब्रायन कॉक्स का कहना है कि वह साहसपूर्वक वहां जाने के लिए तैयार हैं जहां पहले कोई ब्रिटिश टीवी प्रस्तोता नहीं गया है।
वह बताते हैं, ”मैंने अभी तक धन नहीं जुटाया है, या किसी को मुझे टिकट देने के लिए राजी नहीं किया है।”
लेकिन अगर अमेरिकी एयरोस्पेस कंपनी स्पेसएक्स के मालिक एलन मस्क का फोन आता, तो “मैं कहूंगा…शानदार, हम आगे बढ़ते हैं!”, वह आगे कहते हैं।
ब्रिटेन के सबसे प्रसिद्ध कण भौतिक विज्ञानी प्रोफ़ेसर कॉक्स के अनुसार, अंतरिक्ष की यात्रा एक ऐसी चीज़ है जिसे हम भविष्य में कर सकते हैं।
सौर मंडल के बारे में अपनी नई बीबीसी टू सीरीज़ से पहले बोलते हुए, उन्होंने कहा कि वह चाहते हैं कि मानव जाति और आगे बढ़े।
उनका कहना है कि कुछ व्यावसायिक अंतरिक्ष कंपनियों में हो रही प्रगति का मतलब है कि ऐसी संभावना है कि हम एक बहु-ग्रहीय और अंतरतारकीय सभ्यता बन सकते हैं।
एक व्यक्ति जिसने प्रोफेसर कॉक्स को अंतरिक्ष में हराया है, वह अरबपति व्यवसायी जेरेड इसाकमैन और स्पेसएक्स के पोलारिस डॉन के चालक दल हैं।
इसाकमैन ने इस महीने की शुरुआत में अंतरिक्ष में कदम रखने वाले पहले निजी क्षेत्र के अंतरिक्ष यात्री बनकर इतिहास रच दिया। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने कहा कि यह मिशन वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग के लिए “एक बड़ी छलांग” का प्रतिनिधित्व करता है।
प्रोफेसर कॉक्स का मानना है कि यह संयुक्त दृष्टिकोण – नासा जैसी सरकारी एजेंसियों और स्पेसएक्स जैसी निजी कंपनियों के बीच सहयोग – एक अच्छी बात है। वह कहते हैं, अंतरिक्ष तक सस्ती, विश्वसनीय पहुंच होना बहुत जरूरी है।
वे कहते हैं, ”मैं वास्तव में इस विचार पर हूं कि हमारी सभ्यता को कई कारणों से हमारे ग्रह से परे विस्तार करने की जरूरत है।”
एयरोस्पेस कंपनी, ब्लू ओरिजिन – अरबपति और अमेज़ॅन के संस्थापक, जेफ बेजोस के दिमाग की उपज – पहले से ही एक ऐसे भविष्य की कल्पना कर रही है जहां लोग अंतरिक्ष में रहते हैं और काम करते हैं, पृथ्वी के लिए हानिकारक माने जाने वाले उद्योग ब्रह्मांड में चले जाएंगे।
प्रोफेसर कॉक्स कहते हैं, पृथ्वी पर सीमित संसाधन हैं और “सभ्यता की प्यास और अधिक संसाधनों की आवश्यकता” के कारण ग्रह को नुकसान हो रहा है, जिससे यह जरूरी हो जाता है कि हम एक बहु-ग्रहीय सभ्यता बनने की ओर देखें।
ब्रह्मांड के संसाधनों का दोहन, जैसे क्षुद्रग्रहों का खनन, विज्ञान कथा की तरह लग सकता है, लेकिन, वह कहते हैं, “यह बेहद महत्वपूर्ण है कि हम इसे करें, और जितनी जल्दी हो सके”।
वह कहते हैं, सभ्यता के रूप में इसे हासिल करने के लिए राजनीतिक कौशल है या नहीं, यह अलग बात है – लेकिन उनका मानना है कि हमारी आकाशगंगा, आकाशगंगा, जो सैकड़ों अरबों सितारों से भरी है, का पता लगाना हमारा कर्तव्य है।
अकेले हमारे सौर मंडल में खोजने के लिए बहुत कुछ है। सूर्य के साथ-साथ आठ ग्रह, पांच आधिकारिक तौर पर नामित बौने ग्रह, सैकड़ों चंद्रमा, हजारों धूमकेतु और दस लाख से अधिक क्षुद्रग्रह हैं।
अगर अनुमान लगाने के लिए मजबूर किया जाए, तो प्रोफेसर कॉक्स कहते हैं कि यह संभव है कि हम इस समय आकाशगंगा में एकमात्र उन्नत सभ्यता हैं, और संभवतः एकमात्र ऐसी सभ्यता है जो आकाशगंगा में मौजूद है।
“हालांकि, अगर यह सच है, तो इस ग्रह से परे हमारा विस्तार एक दायित्व बन जाता है। क्योंकि अगर हम ऐसा नहीं करते हैं, तो कोई भी ऐसा नहीं कर रहा है। इसलिए यदि हम तारों के पास नहीं जाते हैं, तो कोई भी इस आकाशगंगा के तारों के पास कभी नहीं जाएगा।
“इसलिए उन पहले कदमों को उठाना अत्यधिक महत्वपूर्ण हो जाता है।”
मंगल और चंद्रमा ही ऐसे दो स्थान हैं जहां प्रोफ़ेसर कॉक्स किसी को भी जाते हुए देखने की कल्पना कर सकते हैं और अपने जीवनकाल में स्थायी उपस्थिति बनाना शुरू कर सकते हैं।
सौर मंडल में स्टेडियमों के आकार के क्षुद्रग्रहों के आने के बावजूद, उनका मानना है कि पृथ्वी के लिए सबसे बड़ा खतरा वास्तव में इसके मानव निवासी हैं।
वह कहते हैं, ”अगर कोई चीज हमें नष्ट करने वाली है, तो वह शायद हम ही हैं” – हालांकि ऐसा कहने के बाद, वह कहते हैं कि एक क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने की संभावना को अब उस समय की तुलना में अधिक गंभीरता से लिया जा रहा है, जब उन्होंने पहली बार 15 साल से अधिक समय पहले टीवी कार्यक्रम बनाना शुरू किया था। .
वह कहते हैं, ”किसी बिंदु पर, हमें एक कदम आगे बढ़ाना होगा।”
अपनी नई श्रृंखला के लिए, प्रोफेसर कॉक्स नवीनतम मिशनों के माध्यम से अंतरिक्ष में होने वाली घटनाओं का पता लगाते हैं। अक्टूबर में, नासा का यूरोपा क्लिपर, बृहस्पति की साढ़े पांच साल की यात्रा पर निकलेगा – यह पता लगाने के लिए कि क्या ग्रह का बर्फीला चंद्रमा, यूरोपा, जीवन के लिए उपयुक्त स्थितियां पैदा कर सकता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि यूरोपा की बर्फीली परत के नीचे एक बड़े खारे पानी के महासागर के रूप में तरल पानी है।
लेकिन अगर परिस्थितियाँ सही होतीं तो यूरोपा पर जीवन कैसा दिखता?
प्रोफेसर कॉक्स कहते हैं, ”यह सरल जीवन होगा।” “यह सबसे अच्छा एकल-कोशिका वाला जीवन होगा, या ऐसा कुछ जो एक-कोशिका वाले जीवन जैसा दिखता है… हम वहां बहु-कोशिकीय जीवन की उम्मीद नहीं कर रहे हैं – आंशिक रूप से क्योंकि इसे पृथ्वी पर विकसित होने में इतना समय लगा।”
सर डेविड एटनबरो द्वारा प्रोफेसर कॉक्स को अपना स्वाभाविक उत्तराधिकारी नामित किए हुए 10 साल से अधिक समय हो गया है। तो क्या वह यह पद संभालने के लिए तैयार हो सकता है?
प्रोफ़ेसर कॉक्स कहते हैं, “मैं पूरी तरह से ख़ुश हूँ कि उन्हें इस समय किसी उत्तराधिकारी की ज़रूरत नहीं है,” वह मुझसे कहीं अधिक कार्यक्रम बना रहे हैं।
जब सर डेविड के करियर की बात आती है, तो वे कहते हैं, जिसने फॉर्म का आविष्कार किया है, उसका सफल होना संभव नहीं है।
“वास्तव में आपके पास कोई उत्तराधिकारी नहीं हो सकता क्योंकि वह ऐसा करने वाले पहले व्यक्ति थे। यह लगभग कहने जैसा है: ‘चंद्रमा पर कदम रखने वाले पहले मानव के रूप में नील आर्मस्ट्रांग का उत्तराधिकारी कौन होगा?'”
सौर परिवार सोमवार 7 अक्टूबर को 21:00 बीएसटी पर बीबीसी टू और बीबीसी आईप्लेयर पर शुरू होगा।
