मैनचेस्टर सिटी के पूर्व डिफेंडर बेंजामिन मेंडी का कहना है कि उन्हें उनके तत्कालीन टीम साथियों रहीम स्टर्लिंग, बर्नार्डो सिल्वा और रियाद महरेज़ ने पैसे उधार दिए थे, जब क्लब ने उन पर बलात्कार और यौन उत्पीड़न का आरोप लगने के बाद उन्हें भुगतान करना बंद कर दिया था, एक रोजगार न्यायाधिकरण ने सुना है।
फ़्रांस का डिफेंडर अवैतनिक वेतन में £11.5 मिलियन का दावा कर रहा है, जब अगस्त 2021 में उस पर आरोप लगाया गया था और सिटी द्वारा बिना वेतन के निलंबित कर दिया गया था।
30 वर्षीय मेंडी को 2023 में उनके खिलाफ लगाए गए बलात्कार और बलात्कार के प्रयास के आरोपों से बरी कर दिया गया था।
नवंबर 2020 में उनकी पहली गिरफ्तारी के बाद क्लब ने मेंडी को भुगतान करना जारी रखा, लेकिन तर्क दिया कि उनकी जमानत शर्तों के कारण उन पर आरोप लगने के बाद उन्हें भुगतान नहीं करना पड़ा – जिनमें से एक ने उन्हें क्लब के स्टेडियम या प्रशिक्षण मैदान के पास जाने से रोक दिया – और फुटबॉल एसोसिएशन के निलंबन का मतलब था वह अपने संविदात्मक कर्तव्यों का पालन करने में सक्षम नहीं था।
अदालत के दस्तावेजों में कहा गया है कि मेंडी के पास “बहुत जल्दी पैसे खत्म हो गए” और उनका वेतन रोके जाने के बाद उन्हें कानूनी फीस, बिल और बाल सहायता भुगतान को कवर करने के लिए अपनी चेशायर हवेली बेचनी पड़ी।
मेंडी ने अपने गवाह के बयान में कहा, “रहीम स्टर्लिंग, बर्नार्डो सिल्वा और रियाद महरेज़ सभी ने मुझे मेरी कानूनी फीस का भुगतान करने और मेरे परिवार का समर्थन करने में मदद करने के लिए पैसे उधार दिए।”
नवंबर 2022 में, मेंडी ने उमर बेर्राडा को एक व्हाट्सएप संदेश भेजा, जो सितंबर 2020 से जुलाई 2024 तक शहर के मुख्य फुटबॉल संचालन अधिकारी थे, यह पूछने के लिए कि उन्हें अपना बकाया वेतन कब मिलेगा, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।
मेंडी के एजेंट मीसा एन’डायये, जिन्होंने सुनवाई में भी बात की, ने कहा कि 20 सितंबर 2021 को उन्होंने बेराडा से बात की और उन्हें बताया गया कि “एक बार मुकदमा खत्म होने के बाद बेंजामिन को निलंबित किया गया सारा वेतन वापस कर दिया जाएगा”।
बेरार्डा, जो अब मैनचेस्टर यूनाइटेड के मुख्य कार्यकारी हैं, ने सुनवाई में इस बारे में पूछे जाने पर आश्वासन देने से इनकार कर दिया।
सुनवाई में यह भी बताया गया कि कैसे 15 अलग-अलग मौकों पर मेंडी ने कोविड-19 या जमानत शर्तों, या दोनों का उल्लंघन करते हुए पार्टियां आयोजित कीं या उनमें भाग लिया।
शहर के वकील सीन जोन्स से पूछताछ के दौरान, मेंडी ने पार्टियों को “जोखिम” के रूप में जारी रखने में अपने व्यवहार को स्वीकार किया।
जब जोन्स ने मेंडी से कहा: “सच्चाई यह है कि आप इसकी परवाह नहीं कर सकते कि इससे आप जोखिम में पड़ गए हैं,” फुल-बैक ने वीडियोलिंक के माध्यम से उत्तर दिया: “उस समय, हाँ।”
अदालत को सौंपे गए बयानों में, मेंडी ने कहा कि उन्हें लगता है कि उन्हें सिटी द्वारा अकेला कर दिया गया है क्योंकि “क्लब के कप्तान सहित कई प्रथम-टीम के खिलाड़ी, उन पार्टियों में शामिल हुए थे जिनमें मैंने भाग लिया था और मेजबानी की थी” बिना किसी प्रभाव के।
मेंडी ने कहा कि उन्होंने अपना अनुबंध रद्द करने के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया क्योंकि वह “वापस जाकर अपनी टीम के साथ प्रशिक्षण लेना चाहते थे”।
अपने गवाह के बयान में, उन्होंने कहा: “मेरा मानना है कि यह उचित और उचित है कि मुझे वह वेतन दिया जाए जो मैंने अर्जित किया होता, लेकिन उन अपराधों के लिए झूठा गिरफ्तार किया गया जो मैंने नहीं किया था।”
मेंडी 2017 में £52m सौदे पर मोनाको से सिटी में शामिल हुए और 2018, 2019 और 2021 में प्रीमियर लीग खिताब जीते।
क्लब के लिए उनकी अंतिम उपस्थिति 15 अगस्त 2021 को प्रीमियर लीग में थी।
जून 2023 में अनुबंध समाप्त होने पर मेंडी ने शहर छोड़ दिया और वर्तमान में फ्रांसीसी पक्ष लोरिएंट के लिए खेलते हैं।
जनवरी 2022 में जमानत पर रिहा होने से पहले मेंडी को पांच महीने के लिए हिरासत में भेज दिया गया था। मामले की सुनवाई पहली बार अगस्त 2022 में हुई।
जनवरी 2023 में वह थे बलात्कार के छह मामलों और यौन उत्पीड़न के एक मामले से बरी कर दिया गया।
ट्रिब्यूनल की सुनवाई दो दिनों तक चलने की उम्मीद है।
