जान जेन्सेन बड़े होकर नाइके के सीईओ बनना, न्यूयॉर्क यांकीज़ के लिए जनसंपर्क चलाना या कॉलेज अध्यक्ष बनना चाहते थे। इसके बजाय, वह आयोवा महिला बास्केटबॉल टीम की “आकस्मिक कोच” बन गईं।
जेन्सेन ने सीबीएस स्पोर्ट्स को बताया, “वास्तव में मेरे दिमाग में कोचिंग की कोई बात नहीं थी।” “तो अब इस नौकरी पर रहते हुए, मुझे लगता है कि मैं वास्तव में धन्य हो गया हूं। भगवान ने मेरे लिए अलग-अलग रास्ते बनाए हैं।”
जेन्सेन का करियर 1993 में ड्रेक में लिसा ब्लडर के तहत स्नातक सहायक के रूप में शुरू हुआ। उस समय, जेन्सेन की नज़र एक छोटे उदार कला महाविद्यालय का अध्यक्ष बनने पर थी। उनका शेड्यूल काफी व्यस्त था और अपनी मास्टर डिग्री पूरी करने में उन्हें दो के बजाय पांच साल लग गए – लेकिन उन अतिरिक्त वर्षों ने उन्हें ब्लूडर के लिए एक मूल्यवान संसाधन बनने में मदद की।
जेन्सेन 2000 में बल्डर के पीछे-पीछे आयोवा चली गईं और 24 साल बाद बल्डर द्वारा सेवानिवृत्ति की घोषणा के बाद उन्होंने मुख्य कोच का पद संभाला। अब, यहाँ जेन्सेन अपने स्वयं के कार्यक्रम के शीर्ष पर अपने पहले सीज़न में एक महीना है।
जेन्सेन ने कहा, “मैं बत्तख की तरह हूं।” “आप मुझे देखते हैं और मैं पानी के ऊपर हूं। मुझे लगता है कि यदि आप मुझे देखेंगे, तो अधिकांश भाग में, आप कहेंगे, ‘ओह, अच्छा है।’ नीचे, एक बत्तख क्या कर रही है? उन पैरों को पागलों की तरह हिला रही है। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं पानी के नीचे लगातार गति में हूँ। मैं यहाँ पहले कभी नहीं आया हूँ , लिसा के साथ.“
यद्यपि वह “देश की सबसे अच्छी नौकरियों में से एक” के रूप में वर्णित नौकरी पाने के लिए आभारी और उत्साहित है, लेकिन जेन्सेन निश्चित रूप से एक अद्वितीय संक्रमण काल का सामना कर रही है।
हॉकआईज़ पिछले दो वर्षों में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खेल तक पहुंच गए हैं, लेकिन ब्लुडर चला गया है, और सर्वकालिक डिवीजन I के अग्रणी स्कोरर कैटलिन क्लार्क भी हैं – एक खिलाड़ी जेन्सेन ने भर्ती में मदद की। टीम ने शीर्ष योगदानकर्ताओं केट मार्टिन, गैबी मार्शल और मौली डेविस को भी खो दिया। इस सीज़न में वापसी करने वाली एकमात्र स्टार्टर हन्ना स्टुएलके हैं।
आयोवा ने विलनोवा ट्रांसफर में एक मजबूत हथियार जोड़ा, लुसी ऑलसेन, जो पिछले सीज़न में क्लार्क और यूएससी के जूजू वॉटकिंस के बाद देश में तीसरे प्रमुख स्कोरर थे। हालाँकि, यह जानना अभी भी कठिन था कि हॉकआईज़ के नए संस्करण से क्या उम्मीद की जाए, इसलिए उन्होंने 2024-25 अभियान में बिना रैंक के प्रवेश किया।
नवंबर की शुरुआत में आयोवा के लिए बाहरी उम्मीदें अधिक नहीं होने के बावजूद, जेन्सेन ने अपनी टीम को 8-0 की शुरुआत दिलाई और एपी टॉप 25 में जगह बनाई। बिल्कुल भी बुरा नहीं था, लेकिन फिर आयोवा का सामना टेनेसी से हुआ।
7 दिसंबर की रात को जेन्सेन की उंगली में चोट लग गई क्योंकि तीन मिनट से भी कम समय शेष रहते हुए समय निकालने की कोशिश करते समय वह बहुत उत्तेजित हो गई थी। हॉकआईज़ टेनेसी की रक्षात्मक प्रेस के खिलाफ संघर्ष कर रहे थे, और फिर भी किसी तरह खेल को करीब बनाए हुए थे। लेकिन कोई भी 30 टर्नओवर के साथ कई गेम नहीं जीत सकता। मुख्य कोच के रूप में जेन्सेन की यह पहली हार थी – उसके जन्मदिन सप्ताहांत पर।
जेन्सेन हर तरह की भावनाएँ महसूस कर रही थी, लेकिन उसे एक संदेश मिला जिसने उसकी रात को थोड़ा बेहतर बना दिया।
उनकी 14 वर्षीय बेटी ने लिखा, “चाहे कुछ भी हो, आप पर बहुत गर्व है।”
अगली सुबह, जेन्सेन को अपने 17 वर्षीय बेटे से उत्साहवर्धक बातचीत मिली कि कैसे लंबे समय से एसईसी बल रहे टेनेसी से हार बिल्कुल भी बुरी नहीं है।
जेन्सेन ने कहा, “वह हमेशा ऐसा होता है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, वह हमेशा इसे घुमा सकता है।”
जहां तक उसकी पत्नी जूली का सवाल है, वह जेन्सेन की “सबसे बड़ी चीयरलीडर” है। इस नई नौकरी में परिवार का समर्थन महत्वपूर्ण रहा है, खासकर जब चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखने की बात आती है।
“इससे मुझे यह सुनिश्चित करने की ताकत मिलती है कि मैं एक भी हार न होने दूं (मुझे नीचे गिरा दो), और कौन जानता है, हो सकता है कि यह लगातार दो, तीन या अधिक हो। आप मुख्य चीज़ को ही मुख्य रखते हैं,” जेन्सेन ने कहा। “मेरे लिए, कोचिंग शिक्षा है और आप एक शिक्षक हैं। आप उन शिक्षकों के बारे में सोचते हैं जिनका आपने वास्तव में आनंद लिया या जिन्होंने वास्तव में आपको आकार देने में मदद की, मैं वही बनना चाहता हूं।”
आयोवा शहर में क्लार्क और ब्लडर युग समाप्त हो गया है, लेकिन जेन्सेन का अध्याय अभी शुरू हुआ है। उनका दृष्टिकोण पिछली उपलब्धियों को स्वीकार करना और उनका जश्न मनाना है, साथ ही यह भी याद रखना है कि वह 56 साल की उम्र में अपनी कहानी लिखना शुरू कर रही हैं।
जेन्सेन ने कहा, “मैं पूरी तरह से जानता हूं कि बार ऊंचा है।” “मुझे अच्छी तरह याद है कि वह पीढ़ीगत खिलाड़ी कितना महान था और वह कैसा था। मैं उस महिला (ब्लडर) से प्यार करता हूं जो इस कुर्सी पर बैठती थी और उसके पास ऐसे जूते थे जो कभी-कभी इतने बड़े लगते थे।
“लेकिन साथ ही, मुझे इस यात्रा में थोड़ा और समय लग गया है। मुझे बास्केटबॉल के बारे में जो पसंद है वह यह है कि यह एक यात्रा है। आप केवल उस चैंपियनशिप के अंत तक कोचिंग नहीं कर सकते हैं और हर दिन का आनंद नहीं ले सकते हैं – – नुकसान सहित। जब मैं कहता हूं आनंद लें, तो मैं इसका ‘आनंद’ नहीं लेता, लेकिन यदि आप इसे ठीक कर सकते हैं और आप बेहतर हो सकते हैं, और फिर आपको अगला मिलता है, तो इसमें बहुत सुंदरता है।”
