एक साल बाद चार अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम सितारों को उतारकर एक सुपर टीम का निर्माणकिसी को यह सोचने के लिए माफ कर दिया जाएगा कि एनजे/एनवाई गोथम एफसी एक तैयार उत्पाद है। हालाँकि, NWSL ऑफसीज़न की उथल-पुथल से किसी को भी आराम नहीं है, जिसमें 2023 चैंपियन भी शामिल हैं, जो 2025 सीज़न की तैयारी शुरू होने के बाद एक बार फिर खुद को लीग की सबसे आकर्षक टीमों में से एक के रूप में स्थापित कर रहे हैं।
उसके बाद के महीने में नवंबर की चैंपियनशिपगोथम ने कई हाई-प्रोफाइल आउटगोइंग कदमों पर हस्ताक्षर किए हैं, जिन्होंने एक आश्चर्यजनक पुनर्निर्माण के लिए आधार तैयार किया है, उनमें से प्रमुख हैं हमलावर सितारों लिन विलियम्स और याज़मीन रयान का व्यापार। गोथम के प्रस्थान की प्रभावशाली गुणवत्ता और मात्रा ने 2023 चैंपियन के साथ-साथ उनके सुपर टीम प्रोजेक्ट की लंबी उम्र के बारे में सवाल उठाने पर मजबूर कर दिया, हालांकि उत्तर के लिए इंतजार लंबा नहीं था। सोमवार को, गोथम ने करियर वर्ष के अंत में गोलस्कोरर के लिए कोरिंथियंस से ब्राजील के स्टार गैबी पोर्टिल्हो पर हस्ताक्षर किए, जो गोथम के सुपर टीम युग के लिए एक रीब्रांड का संकेत था।
हालाँकि अभी भी NWSL ऑफसीज़न की शुरुआत है, गोथम की व्यस्त सर्दी निरंतर विकास के तहत एक लीग में रोस्टर निर्माण के नए नियमों के साथ-साथ इस प्रतिस्पर्धी लीग में सुपर टीमों की स्थिरता की नवीनतम झलक पेश करती है।
गोथम का नया रूप
गोथम का सुपर टीम युग 2024 सीज़न के साथ शुरू हुआ, लेकिन समूह का आक्रमण पहले से ही मजबूत स्थिति में था, जिसका श्रेय दो खिलाड़ियों को जाता है जो 2023 सीज़न के लिए शामिल हुए और चैंपियनशिप विजेता टीम का हिस्सा थे – विलियम्स और रयान। यह जोड़ी 2024 में सुपर टीम में फिट बैठती है और साल के अंत तक एनडब्ल्यूएसएल की सर्वश्रेष्ठ XI दूसरी टीम में स्थान अर्जित कर लेती है, जिसमें विलियम्स ने पिछले सीज़न में चार गोल और तीन सहायता की थी और रयान ने पांच गोल और छह सहायता की थी।
पिछले दो हफ्तों में विलियम्स का सिएटल रेन और रयान का ह्यूस्टन डैश के साथ व्यापार, हालांकि, इस बात पर सवाल उठाता है कि गोथम 2025 में उनके अंतिम उत्पाद की जगह कैसे लेगा। अच्छी खबर यह है कि जुआन कार्लोस अमोरोस के पक्ष में अभी भी 2024 के शीर्ष तीन गोल करने वाले खिलाड़ी हैं एस्तेर गोंज़ालेज़, रोज़ लावेल और एला स्टीवंस में, जिनमें से सभी ने पिछले सीज़न में एनडब्ल्यूएसएल में सात से अधिक गोल किए थे। हालाँकि, उम्मीद है कि पोर्टिल्हो इस साल अंतरराष्ट्रीय खेल में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के बाद विलियम्स और रयान द्वारा छोड़ी गई कमियों को पूरा करेंगी।
पोर्टिल्हो गर्मियों में पेरिस में ओलंपिक रजत पदक के लिए ब्राजील की दौड़ का सितारा था, जिसने पांच खेलों में दो गोल और दो सहायता दर्ज कीं। वह आक्रमण में उनकी सबसे अधिक शामिल खिलाड़ी थी और व्यापक पदों पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करती थी, और यकीनन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी थी स्वर्ण पदक मैच जिसे USWNT ने जीत लिया एक ही लक्ष्य से. उनके बाद के बैलन डी’ओर नामांकन और फीफा की महिला विश्व 11 में स्थान ने पोरिल्हो को महिला फुटबॉल की सबसे चर्चित खिलाड़ियों में से एक बना दिया है, और अब उन्हें दुनिया की सबसे उल्लेखनीय महिला फुटबॉल लीग में से एक में साप्ताहिक रूप से अपने कौशल का प्रदर्शन करने का मौका मिलेगा।
29 वर्षीय खिलाड़ी इसका अनुसरण करने वाले नवीनतम खिलाड़ी भी हैं NWSL के लिए नया मार्गजिसमें प्रतिभा-समृद्ध लेकिन कम पहुंच वाले लीग के खिलाड़ी लीग के अतिरिक्त अंतरराष्ट्रीय रोस्टर स्पॉट और नए स्थानांतरण शुल्क तंत्र की बदौलत अमेरिका जा सकते हैं। अपने खिलाड़ी पूल का अंतर्राष्ट्रीयकरण करने के लिए एनडब्ल्यूएसएल के प्रयास ने अमेरिका को पोर्टिल्हो के ब्राजील के कई साथियों के लिए एक गंतव्य बना दिया है, रजत पदक जीतने वाली टीम में उसके सात साथी पहले से ही लीग में क्लबों के लिए खेल रहे हैं।
पोर्टिल्हो पर हस्ताक्षर करके, गोथम अपनी सुपर टीम के स्वरूप में विविधता ला रहे हैं जो लगभग विशेष रूप से इंट्रा-लीग ट्रेडों या मुफ्त एजेंटों द्वारा प्राप्त घरेलू प्रतिभा पर बनाई गई थी। हालाँकि, खिलाड़ी अधिग्रहण के वे तरीके अभी भी काफी उपयोगी हैं – गोथम ने विलियम्स और रयान के साथ-साथ शासनकाल के रक्षात्मक मिडफील्डर जैलिन हॉवेल के साथ व्यापार करके कुल $470,000 का अधिग्रहण किया।
25 वर्षीय हॉवेल मैटाइन लोपेज़ द्वारा छोड़ी गई कमी को पूरा करते हैं, जो एक स्वतंत्र एजेंट के रूप में बाहर हो गए थे, और हो सकता है कि वे एक तरह के करियर के पुनर्जागरण की तलाश में हों। हॉवेल ने अपने एनडब्ल्यूएसएल करियर का अधिकांश हिस्सा रेसिंग लुइसविले के साथ बिताया है, लेकिन 2022 के ड्राफ्ट में दूसरी समग्र पसंद और यूएसडब्ल्यूएनटी के लिए पांच कैप के साथ एक युवा अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के रूप में, ऐसा लगता है कि उनकी संभावनाओं पर सीलिंग अभी भी काफी ऊंची है। यह देखते हुए कि मुख्य कोच जुआन कार्लोस अमोरोस अपनी टीम को एक मजबूत रक्षात्मक संरचना के साथ बनाना पसंद करते हैं, हॉवेल 2025 में गोथम के लिए पोर्टिल्हो के समान ही महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
क्या NWSL सुपर टीमें टिकने के लिए बनी हैं?
जब तक पोर्टिल्हो आधिकारिक तौर पर सोमवार को गोथम में शामिल नहीं हो गए, तब तक टीम के ऑफसीजन को उन खिलाड़ियों द्वारा परिभाषित किया गया था जिन्होंने विभिन्न कारणों से कहीं और जाने का फैसला किया था। कैलिफ़ोर्निया की मूल निवासी विलियम्स ने स्पष्ट रूप से छोड़ दिया क्योंकि वह पश्चिमी तट पर अपना करियर समाप्त करना चाहती थी। बाकी, कुछ मायनों में, एक सुपर टीम बनाने के स्वाभाविक परिणाम की तरह महसूस होता है – सौंपने के लिए मिनटों की तुलना में अधिक प्रतिभा है, और खिलाड़ी देर-सबेर उस पर ध्यान देंगे।
लगभग जैसे ही ऑफसीजन शुरू हुआ, लोपेज़, मिडफील्डर डेलानी शीहान और डिफेंडर सैम हयात ने फ्री एजेंट के रूप में गोथम को छोड़ दिया। लोपेज़ और शीहान को पहले ही क्रमशः शिकागो स्टार्स और ह्यूस्टन डैश के साथ लैंडिंग स्पॉट मिल चुके हैं, और ऐसा लगता है कि वे अपनी नई टीमों में बड़ी भूमिका निभा सकते हैं। तीनों की स्थितियाँ समान नहीं हैं – गोथम के लिए 500 मिनट से कम खेलने के बाद लोपेज़ की चाल को समझाना आसान है, जबकि हयात ने 1,000 से अधिक मिनट और शीहान ने 2024 में 2,000 से अधिक मिनट खेले। हालांकि, हयात और शीहान को अभी भी कम महसूस हुआ गोथम की पहेली के महत्वपूर्ण टुकड़े, इसलिए कहीं और जाने का उनका निर्णय आवश्यक रूप से आश्चर्यचकित करने वाला नहीं है। गोलकीपर कैसी मिलर के लिए भी यही कहा जा सकता है, जिन्हें 2024 में सिर्फ चार एनडब्ल्यूएसएल गेम खेलने के बाद विलियम्स के ट्रेड में शामिल किया गया था।
उनके बाहर निकलने से संकेत मिलता है कि लीग में कई टीमों के लिए सम्मोहक तर्क दिए जाने हैं और रयान के डैश में जाने के लिए भी यही बात लागू होती है। गोथम को यह समझ में आ गया कि रयान के साथ व्यापार करके, उन्हें आवंटन राशि में लीग रिकॉर्ड $400,000 के साथ-साथ एक अंतरराष्ट्रीय रोस्टर स्थान भी मिल सकता है जो उन्हें पोर्टिल्हो को जमीन पर लाने में मदद करेगा। हालाँकि, रयान के दृष्टिकोण से, वह अब महिला फ़ुटबॉल की नई अध्यक्ष एंजेला हकल्स मैंगानो के तहत डैश के महत्वाकांक्षी पुनर्निर्माण का चेहरा हैं। भले ही एनडब्ल्यूएसएल वर्तमान में केवल 14 टीमों तक सीमित है, फिर भी ऐसा महसूस होता है कि किसी भी उल्लेखनीय खिलाड़ी के लिए उनकी सटीक आवश्यकताओं के आधार पर एक लैंडिंग स्थान है।
हालाँकि, जैसे-जैसे NWSL टीमें लीग के बाहर प्रतिभाओं की खोज करने के लिए अधिक सुसज्जित हो जाती हैं, वे अंततः दुनिया भर में योग्य खिलाड़ियों की असीमित संख्या में प्रवेश करना शुरू कर सकती हैं। यह केवल एनडब्ल्यूएसएल में रोस्टर स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा को और अधिक प्रतिस्पर्धी बना देगा, साथ ही एक लीग में चैंपियनशिप-विजेता रोस्टर बनाने की दौड़ भी होगी जहां टीमें लगभग रातोंरात बदल सकती हैं।
